Un hombre y una mujer atractivos y bien vestidos están sentados en una mesa en un restaurante elegante. Sus rostros están iluminados por la luz de una vela. Todos los ingredientes para una escena romántica están ahí. Excepto por un intruso: el Blackberry, que, con petulancia, está constantemente vocalizando mensajes y correos electrónicos. Los dos primero lo ignoran, luego escudriñan ansiosamente la pantalla del teléfono tratando de pasar desapercibidos, finalmente toman el dispositivo y comienzan a hacer clic furiosamente en las teclas. El mismo epílogo para dos compañeros que tienen que hablar de trabajo durante la hora del almuerzo. O incluso dos amigos, que tal vez hace mucho tiempo que no se ven. No hace falta decir que los nuevos dispositivos de comunicación nos han esclavizado: ahora puedes enviar y consultar mensajes, correos electrónicos e Internet directamente desde tu teléfono móvil, iPhone y varios Blackberry. Los amigos siempre están con nosotros, la jornada laboral se extiende hasta cubrir las 24 horas.. Novio(s) efervescente(s), empleados ansiosos, jefes pedantes nos encuentran en todas partes y en cualquier caso.
Los resultados son a veces absurdos: nos comunicamos más con los que están lejos -y que imponen con fuerza su presencia con un pitido- que con los que tenemos delante. ¿Resultado inevitable de una época dedicada a la (quizás excesiva) comunicación? ¿Estamos ante el fin de la verbalización? ¿Estamos tal vez al comienzo de una fase evolutiva en la que la humanidad perderá el uso del habla en favor de las yemas de los dedos particularmente ágiles y rápidas? Hay una manera de detener este epílogo indeseable. Como siempre, la solución viene de los Estados Unidos. Los restaurantes y los particulares recurren al método más antiguo del mundo para convencer a los fanáticos o esclavos de las nuevas tecnologías de que se suelten, al menos durante media hora al día: el dinero.
Los restaurantes corren para cubrirse. En Estados Unidos, muchos gerentes de restaurantes, hartos de tener que esperar horas antes de recibir pedidos, han puesto una etiqueta en el uso del teléfono al son de los grandes dólares: ofrecer descuentos de hasta el 50% en la factura final a los clientes que acepten dejar su smartphone en la entrada. “La experiencia de restaurante –explica Mark Gold, propietario del restaurante del mismo nombre en Los Ángeles– es tradicionalmente la de dos o más personas conversando sobre un buen plato. Quieren volver a esto". La iniciativa ha funcionado en estos tiempos de crisis con cada vez más personas que confían su joya tecnológica a los camareros y son recompensados con una cuenta ligera.
La pila de teléfono. Incluso muchos ciudadanos particulares, cansados de cansar conversaciones con fragmentos de frases y medias palabras, han encontrado una estratagema eficaz. Es el Phone Stack, que está de moda en Nueva York. ¿Cómo jugar? Cuando llegas al restaurante, colocas tu smartphone bien visible en el centro de mesa boca abajo. La primera persona que no puede resistir la llamada del pitido y toma el teléfono para contestar una llamada o enviar un mensaje de texto tiene que pagar la factura de todos.. Siempre hay alguien que cede, pero también hay quien, gracias al Phone Stack, ha conseguido superar la adicción a la comunicación.
Un reto dificil. El movimiento "sin teléfono" avanza a pasos agigantados, pero todavía se enfrenta a grandes desafíos si, como muestra la última investigación, a cuatro de cada diez personas no les parece de mala educación usar el teléfono en la mesa. Una práctica condenada por Debrett's, la editorial inglesa que desde mediados del siglo XX publica una guía de etiqueta muy utilizada por la aristocracia británica. En las páginas dedicadas a las "Modales Móviles" el tono es lapidario: “Las personas de carne y hueso merecen más atención y respeto que un artilugio”.
