Prioridades: esta es, en esencia, la síntesis que surge del análisis propuesto por el profesor Gilardoni el 20 de junio con el Observatorio sobre “Los costes de no hacer”. Prioridades que el país debe saber darse y que -desgraciadamente- todavía no sabe o no quiere darse. Asumiendo, con ello, importantes riesgos. Porque el crecimiento y el desarrollo socioeconómico de un país no son fenómenos meteorológicos fatalistas de esperar; están relacionados con factores estructurantes fundamentales. La crisis que atraviesa Italia es sobre todo de competitividad e innovación. No solo los que tienen la deuda más alta están más expuestos al panorama mundial, sino también los que tienen el crecimiento económico más bajo. E Italia tiene una tendencia de crecimiento modesto, aunque dentro de la modesta zona del euro. Muy bien, tenemos las cuentas en orden, pero ahora hay que pensar en la recuperación. Las tecnologías de la sociedad de la información tienen un enorme potencial a este respecto. El Observatorio lo destaca correctamente y sitúa a las infraestructuras de comunicaciones electrónicas en el primer lugar entre las inversiones con mayor retorno económico y social. Agcom lo viene diciendo desde hace tiempo, ya que parecía que el que suscribe estaba predicando en el desierto. La Comisión Europea, a través de la agenda digital, ha identificado ahora las líneas de intervención que los Estados miembros deben desarrollar para crear un mercado digital europeo alimentado por redes de internet ultrarrápidas y aplicaciones interoperables. Habrá mucho que perder si no se invierte y se amplía la brecha con el resto del mundo desarrollado, pero también con economías menos avanzadas que van por delante de Europa -e Italia- en áreas cruciales como la innovación y la investigación. Hoy ningún otro sector es capaz de acelerar el crecimiento y desarrollo del país de manera comparable, en un momento en que lo necesitamos absolutamente. Especialmente para las generaciones futuras. En efecto, las inversiones en nuevas infraestructuras de comunicaciones electrónicas garantizan externalidades positivas (spillover), que se irradian a todo el sistema económico y productivo, aumentando la productividad laboral, el empleo y el producto interno, reduciendo los costos de las transacciones de mercado, y posibilitando (tecnologías habilitadoras) introducir innovaciones de productos y procesos. El efecto positivo se manifiesta tanto en términos de ahorro de costos como en términos de productividad y competencia internacional. Al menos 1 punto del PIB por cada 10% de difusión de banda ancha (fuente: Banco Mundial) y alrededor de 30 mil millones al año, cuando esté en pleno funcionamiento para Italia, de ahorros gracias al teletrabajo, el comercio electrónico, el aprendizaje electrónico y -gobierno, e-health, pago móvil, e-paper, gestión inteligente de la energía (fuente: Confindustria). Más allá de los datos precisos, cuenta el orden de magnitud de los valores. Y considerando la enorme cantidad, por ejemplo, de gasto en salud en nuestro país, este es un indicio crucial. En Italia, en cambio, todavía no se invierte lo suficiente en las autopistas de la información de las nuevas comunicaciones que son el principal abono de esa economía del conocimiento que se erige como nuevo paradigma del modelo capitalista participativo. La conciencia del potencial socioeconómico es todavía marginal, lo que relega a las nuevas tecnologías a una de las tantas herramientas para el desarrollo económico, mientras que pueden ser la piedra angular de la revolución digital que puede dar un empujón a un sistema abarrotado, cambiando radicalmente los paradigmas. de la economía y la sociedad. Puede parecer una paradoja, pero de todas las inversiones que el Observatorio reporta en el cuadro resumen ejemplar, las redes de fibra de nueva generación para banda ultra ancha son las que más corren el riesgo de no implementarse en el tiempo adecuado. No sólo el "si" sino también el "cuándo" adquiere un valor estratégico. El tiempo es un factor determinante que no podemos permitirnos desperdiciar; se necesitan de cuatro a ocho años para construir una red de fibra óptica. En la fase de expansión, el estancamiento puede conducir al estancamiento; en una recesión puede llevar a la declinación. Pero, ¿es factible una intervención tan costosa en tiempos de crisis? En primer lugar, la inversión requerida es menos sustancial que muchas otras, incluidas en la misma tabla, cuya realización, sin embargo, nunca se cuestiona. En cualquier caso, precisamente en este periodo de crisis, la mayoría de las economías, más o menos avanzadas, consideran prioritarias las inversiones en tecnologías de la información y la comunicación precisamente por los beneficios netos que pueden activar. Las perspectivas ya actuales del Internet de las cosas marcarán un nuevo salto cualitativo en el consumo de bytes. Desde unos pocos dispositivos por persona (teléfono móvil, tableta) hasta un detector incorporado en cada objeto -desde etiquetas hasta sensores médicos o de control ambiental- que, gracias a modelos de computación en la nube, podrán suministrar datos a aplicaciones capaces de dar señales y respuestas en su conjunto. Todo esto implica no sólo volúmenes de tráfico exponencialmente crecientes, sino también necesidades de velocidad, calidad y confiabilidad sin precedentes y, por lo tanto, postula una disponibilidad de ancho de banda en una escala difícil de comparar con las necesidades de ayer. No podemos caer en la paradoja de tener sistemas inteligentes pero no tener una red que los interconecte y difunda sistemáticamente su utilidad. El tema del desarrollo de redes es, por tanto, el marco esencial en el que enmarcar todas las piezas del rompecabezas y promover la sostenibilidad del ecosistema digital. El bajo nivel de alfabetización de los italianos es sin duda un obstáculo para la creación de redes de fibra (las últimas encuestas a nivel comunitario siguen siendo implacables). Pero no debemos dejarnos paralizar por este hecho, que en todo caso está en evolución, y, sobre todo, no debe representar un obstáculo instrumental. Hace unos años una interesante conferencia planteó la disyuntiva de la ultra banda ancha entre el huevo (pragmatismo de hoy) y la gallina (fideísmo tecnológico). ¿Es la demanda la que debe impulsar el desarrollo de las redes o son las inversiones en infraestructuras las que estimulan la demanda? La oferta tout court no genera demanda, pero sin una oferta adecuada se derrumba cualquier tendencia al crecimiento de la demanda. Existe una relación de proporciones fijas entre los dos tipos de inversión. Sin el stock de capital de infraestructura física que crea el "volante" de la red, la inversión en software (servicios, capital humano) rendirá cada vez menos, precisamente porque se ralentizará su difusión. El verdadero riesgo es darse cuenta demasiado tarde de que la infraestructura no es suficiente para satisfacer la demanda. El riesgo no es gastar demasiado en banda ancha, sino todo lo contrario: invertir muy poco, perderse en la desgastante fricción entre el mercado y las instituciones que deberían dejarse de lado para perseguir el interés común. Como Autoridad Gubernamental del sector de las comunicaciones durante nuestro mandato, hemos reducido la incertidumbre de la información con nuevas reglas de incentivos para permitir que comiencen las inversiones en redes de fibra, brindando un rendimiento razonable. Es fundamental que existan empresas capaces de captar lo nuevo y planificar el futuro, así como es fundamental una política industrial capaz de apoyar las inversiones facilitando la activación de capitales y modelos mixtos de colaboración público-privada. Cassa Depositi e Prestiti puede desempeñar un papel fundamental en el marco de la normativa vigente. Para atraer dinero en un momento de crisis aún severa, es fundamental seleccionar prioridades y configurar los incentivos adecuados. Prioridad, por lo tanto; con determinación y responsabilidad.
*Presidente de la Autoridad Reguladora de las Comunicaciones
