"Me temo que una nube negra se está acumulando sobre FCA: la desaparición de Sergio Marchionne, la advertencia de ganancias, los cuestionamientos sobre las cualidades del equipo de arriba, sin duda huérfano de su líder, son las señales de que el grupo corre el riesgo de revivir una etapa de incertidumbre sumamente dañina, a menos que…”. ¿A menos que? “No debemos perder el tiempo. Lo importante es ir rápido porque el tiempo corre el riesgo de jugar en tu contra”.
hablar así José Berta, historiador de economía, profesor en Bocconi pero también veterano de Fiat, guardián de la memoria en el Archivo Histórico de Fiat entre 1996 y 2002, los años del primer y desafortunado intento de casarse con General Motors. Entonces, como ahora, se debate el modelo de futuro autónomo de la empresa que, tras aterrizar en Detroit con Chrysler, es hoy diametralmente diferente al de aquellos tiempos. “Pero hoy – comenta – estar solo es aún más difícil, incluso imposible”. Es la convicción que Berta consolidó tras una larga misión de estudios en EE.UU., como invitada de Bill Ford, heredero de una dinastía automovilística “que hoy, en palabras del señor Ford, ya no se trata de coches sino de movilidad, una concepto complejo que sirve para indicar una revolución que ya ha tenido lugar, no sólo anunciada. Ni siquiera me atrevo a pensar en los costos y el tiempo que se requiere para poner en marcha una plataforma electrónica como las que he visto en Ford desde cero”.
De aquí la necesidad de darse prisa. “En seis meses la situación podría ser difícil. Marchionne llevó a cabo la misión que se impuso: cancelar la deuda y dejar una empresa financieramente fuerte pero disfuncional, todo volcado en Jeeps y Rams, con dos marcas como Fiat y Chrysler en frenada rápida”.
¿Podría haber sido diferente?
“Marchionne, en sus 14 años al frente del grupo, ha realizado varios milagros, comenzando por las negociaciones con General Motors, en las que afloraron por primera vez sus excepcionales cualidades como negociador. Entre 2004 y 2007, revolucionó la empresa despidiendo a los directivos que no lograban dar resultados y consiguió motivar al ya deprimido y mortificado entorno”.
Luego vino América.
“La Gran Intuición. Nadie quería Chrysler y él hizo una oferta que los demás no pudieron rechazar. Aporta experiencia y tecnología y no gastes dinero. Aquí el gerente con rostro humano, simpatizante de la izquierda, se convierte en el villano, empeñado en revolucionar las relaciones en las fábricas. Le pregunté el por qué de ciertas elecciones marcadas por la intransigencia. El problema es que los estadounidenses hicieron este acuerdo con la condición de que Italia y Estados Unidos operen en perfecta paridad y transparencia. Las fábricas tienen que trabajar de la misma manera".
Al final, a juzgar por los resultados, tenía razón.
“Pero no completamente. Fracasó en las dos operaciones que realmente habrían hecho realidad su sueño. El primero se refiere a Opel. El diseño inicial concebido por Marchionne, un gran visionario, preveía una alianza a tres bandas de la que formaría parte Opel, por entonces gran fan de la casa GM, junto a Fiat y Chrysler. De tener éxito, nacería un grupo de 6 millones de vehículos, tanto americanos como europeos, con una fuerte presencia en el mercado y en tecnologías. Pero Angela Merkel, bajo la presión de la industria alemana, incluido el sindicato, dijo que no. La alianza con Obama no fue suficiente para convencer al corporativo alemán. Y Opel terminó en un abismo del que solo salió cuando a Carlos Tavares de PSA le ofrecieron una oportunidad similar a la que pidió Marchionne”.
Por cierto, ¿podría revivir ese dibujo hoy en PSA?
“Leí que Tavares dijo que estaba dispuesto a volver a hablar de una alianza con FCA, que se ha discutido varias veces. Sería una perspectiva interesante si no fuera por el hecho de que hay una gran participación accionaria en Peugeot Chino. No creo que Trump pueda aceptar eso".
Incluso si la guerra comercial no estalla al final...
"Es pronto para entender el alcance de un posible acuerdo que ciertamente es querido por Merkel y que puede contar con el apoyo de los grandes estadounidenses, que no tienen ningún interés en iniciar un enfrentamiento hoy, en un momento de crecientes dificultades en el sector". comprometidos en la búsqueda de sinergias para evitar gastos suicidas. Es un acuerdo patrocinado por Merkel en interés de los fabricantes alemanes. Veremos".
¿La solución para FCA viene de Europa?
“Es posible pero, salvo Psa, no veo posibles socios. Difícil paso por Asia, salvo acuerdos parciales. Pero China está aislada, dada la situación política".
El destino siempre pasa por USA, en fin.
“Como Machionne tenía claro que en 2015 intentó su obra maestra: la boda con Gm. primero allí probó la negociación total, involucrando no solo a la empresa sino también a las partes interesadas, empezando por el sindicato. Entonces, ante el impasse, acarició la gran aventura: ya no un directivo sino un empresario capaz de aunar las fuerzas necesarias para lanzar una OPA sobre empresas más grandes, como General Motors. Sin embargo, la operación se detuvo y desde ese momento Marchionne fue un hombre más cansado, casi aburrido. Con una sola empresa capaz de proporcionar parcialmente los estímulos que necesitaba este hombre excepcional, harto del trabajo y del exceso de humo: siempre en el avión, durmiendo unas horas por la noche, tal vez justo en el avión sin ni siquiera saber si era de día o de noche”.
