Un entusiasmo contagioso y una avalancha de público sin precedentes provocaron ayer el ansiado regreso de Mario Balotelli a Milán, esta vez del lado del AC Milan. El exjugador del Manchester City fue recibido como una estrella por su nueva afición, que lo siguió y vitoreó en todas las etapas de su primer día como jugador del Milan, desde el aeropuerto hasta el hospital, donde apoyó la primera parte del habitual reconocimiento médico. visitas (hoy los últimos controles y el primer entrenamiento), pero sobre todo por la noche, cuando se desató un verdadero frenesí fuera del restaurante habitual "Giannino". Quizá tampoco hubo tanta acogida para Ibrahimovic hace tres años. Ayer por la tarde parecía que había llegado Cristiano Ronaldo, pero por lo que se percibe entre la afición del Diablo su nuevo fichaje no dista, al menos potencialmente, de gente como el número 7 de la Real.
Tras los difíciles últimos meses bastó ver a Super Mario bajando la escalera del avión para hablar de posible tercer puesto (y es posible), futuros triunfos en los próximos años y un tridente de ensueño (con escudo) con la revelación El Shaarawy y el otro Niang muy joven, aunque ciertamente no era en el departamento delantero donde el Milan necesitaba refuerzos inmediatos, sino en los otros dos departamentos, defensa y mediocampo. Declaraciones de amor y buenas intenciones dirigidas a su nuevo equipo, por el que siempre ha tenido debilidad (desde sus días en el Inter), nuevos cánticos todos para él pero también para Adriano Galliani, el gran artífice de la negociación, y amor renovado por hinchas también para el presidente Silvio Berlusconi, que al final, quizás, realmente consiga arrebatar 1 o 2 puntos más de consenso, en su otro campeonato, gracias a la compra del número 45 (la "manzana podrida").
Todas las protestas de los últimos meses parecen haberse desvanecido repentinamente tras las dolorosas salidas (con negaciones, reconsideraciones y teatros asociados) de los diversos Ibrahimovic y Thiago Silva, y más recientemente de Pato. La llegada de Balotelli, con todo el bando mediático, en el que el club de Via Turati es un maestro, ha traído una energía loca a todo el ambiente, que el equipo deberá explotar a partir del próximo partido contra el Udinese. Pero antes del compromiso en el campeonato del domingo por la tarde, Mario será presentado con gran pompa mañana a las 19 horas, en pleno San Siro, para cerrar una jornada de tres días íntegramente dedicada a él.
Hasta ahí todo bien, pero analizando lo que ha hecho el atacante sobre el campo en los últimos dos años y medio, no se puede hacer la vista gorda y no decir que su aventura inglesa fue un semifracaso, por no decir total, dadas las expectativas. y los 28 millones desembolsados por el City en agosto de 2010. Super Mario había dejado el Inter, fresco ganador del Triplete, al término de dos temporadas y media que comenzaron con su explosión, fundamental en los últimos meses del segundo Scudetto consecutivo ganado en campo de los nerazzurri, ante la ausencia de Ibrahimovic y el regreso de la Roma, luego unos buenos números, goles importantes, una popularidad cada vez mayor y el primer 'Balotellate', que acabó con la camiseta tirada en el Inter-Barcelona y los grandes malentendidos con Mourinho, que siempre ha sostenido que Balotelli nunca habría madurado y que con los años tendría siempre los mismos problemas.
Y hasta ahora el portugués, lamentablemente, parece haber tenido razón. Con rumbo a Inglaterra con la idea de romperlo todo y ganar el Balón de Oro, Mario no pudo culminar su crecimiento como muchos esperaban y hasta el momento el personaje (increíble y divertido como pocos) se ha impuesto al futbolista. El delantero bresciano cerró estas 900 jornadas inglesas poniendo en su ya riquísimo tablón de anuncios personal la victoria de la Premier League del año pasado, una Community Shield y una FA Cup, con un recorrido personal de 80 partidos y 30 goles totales (54 y 20 en la liga, solo uno esta temporada), aunque hay que decir que en muchas ocasiones solo ha estado en el campo durante partes del partido (pero también es cierto que muchos goles han llegado de penalti).
En Manchester no tardó mucho en estallar la manía por Balotelli entre los hinchas del City, con sus actitudes juguetonas y sus atuendos improbables, pero inmediatamente al otro lado del Canal también se dieron cuenta de su gran talento, una técnica y un estilo fuera de lo común. tiro ordinario combinado con un físico impresionante. Desafortunadamente, sin embargo, inmediatamente después salió a relucir su comportamiento indolente y un carácter, en el campo, que lo llevó demasiado a menudo a ceder a las provocaciones de sus oponentes, con el riesgo de dejar a sus compañeros superados en número. Demasiadas veces se ha pensado que finalmente había ganado continuidad en sus obras y actuaciones, pero cada vez estas esperanzas se han desvanecido pronto. Demasiados periodos han estado marcados por una serie de partidos con un patrón como este: gol de tacón en uno, expulsión en el siguiente, doblete en la vuelta al campo, tres partidos de nada total y actitudes irritantes, protagonista de nuevo con decisivo Goles, luego expulsado de nuevo. De estos casi tres años también quedarán en la mente grandes jugadas, el doblete en el histórico triunfo por 6-1 en el derbi ante el United, las chilenas y los dobles pases, pero no suficientes para consolidarse como titular en un gran equipo como el City de hoy, que acertadamente decidió apoyarse en los más habituales Agüero, Tevez y Dzeko.
En Manchester, pero no solo, Balotelli se dio a conocer sobre todo fuera del campo, dándose la reputación de chico malo, siempre en el centro de la atención de, por decir lo menos, intrusivos periodistas ingleses de deportes y chismes. Ha combinado infinidad de bravatas y líos varios, desde las innumerables multas que recibió con sus coches hechos a medida (¿quién no ha visto nunca su Bentley de camuflaje aparcado en la acera?) hasta los fuegos artificiales que estallaron en su villa, desde la madrugada horas pasadas en las distintas noches de Manchester hasta la aparición semanal de nuevas novias, compañeras o... escorts, todas evidentemente siempre muy castas y poco dispuestas a aparecer, hasta el asunto evidentemente más grave y delicado del nacimiento de una hija. Pero, aparte del tema de la niña, el resto son todas cosas muchas veces exageradas por los medios y que en cualquier caso un chico afortunado de la edad de Balotelli puede y debe permitirse, dentro de unos límites, sin tener que crear escándalos inútiles. Mario es descrito por todos como un chico con un corazón de oro, bueno y generoso, tal vez a veces un poco demasiado en su mundo, si él no se divierte, ¿quién debería? En su vida privada, si no afecta su vida como atleta, puede hacer lo que quiera y no tiene que preocuparse por lo que diga la gente.
Es diferente cuando este comportamiento "excéntrico" suyo se derrama también sobre el terreno de juego y, lamentablemente, en los últimos meses se han sucedido algunos episodios desagradables, como las peleas en los entrenamientos con algunos de sus compañeros e incluso recientemente con Roberto Mancini. Precisamente Mancini, el técnico que había hecho debutar a Balotelli en el primer equipo del Inter, había sido el que más había apostado por él, pero si hasta el técnico de Jesi se rindió al final significa que la situación en torno a este jugador dio un vuelco. resulta más difícil de lo esperado.
En el medio también estaba la selección, con la Eurocopa y la plena confianza de Prandelli, que siempre ha construido el equipo a partir de él. Incluso ahí, si es cierto que la imagen que nos llevamos del evento del pasado junio es ciertamente la del nuevo delantero del AC Milan que, sin camiseta y todo músculos, se celebra tras su segundo gol en la semifinal ante Alemania, hay que reconocerlo. quien, si bien siempre puso su mejor esfuerzo en ello, también en ese caso a Balotelli le faltó continuidad y presencia sobre todo de cara a la portería, a pesar de estar incluido en el top 11 de los mejores jugadores al final del torneo.
Ahora Super Mario por fin ha llegado donde quizás siempre quiso, el Milan, en el equipo donde todos sabían que tarde o temprano acabaría, aunque el devenir de su carrera estaba pensado en un futuro más lejano. La llegada de hoy al Milán, pero sobre todo la despedida del City, de hecho para muchos huele a decepción, a un paso atrás respecto a las expectativas con las que salió de Italia hace tres años. Estamos hablando del jugador italiano potencialmente más fuerte de la última generación que decide, después de solo dos temporadas y media, dejar el campeonato más hermoso y fascinante del mundo, la Premier League (el ambiente de White Hart Lane cuando te enfrentas al Totteham ciertamente no se puede comparar con cuando vas al Franchi a jugar contra el Siena, con todos los respetos), y decide irse de uno de los clubes más poderosos y modernos de los últimos años, destinado a ganar mucho a partir de ahora y con cuya camiseta juegan algunos de los mejores futbolistas del planeta.
Todo esto para volver a jugar en nuestra liga, que se ha convertido en una de las más pobres de las grandes ligas de Europa, en uno de los equipos más gloriosos del mundo, pero en cuyas filas figuran gente como Constant y Zapata, de nuevo con todo el respeto. . Sus elecciones, el Milán, su afición y ganar la Serie A. En la alineación rossoneri, a decir verdad, también encuentra puros talentos como el pequeño Faraone El Shaarawy, 2 años más joven, pero que en estos primeros seis meses de la temporada quizás ha mostrado más de lo que su nuevo compañero ha mostrado en los últimos tres años, al menos desde el punto de vista goleador, y esto debe ser un acicate y una lección para el gran Mario, además de hacer pensar a algunos de sus admiradores .
En conclusión, aunque solo estemos hablando de un chico de 22 años, esta ya podría ser la última gran oportunidad de Balotelli, esta vez está en las mejores condiciones, es el jugador más importante y no puede fallar si quiere. para demostrar que es uno de los primeros 5 mejores jugadores del mundo, usando un término muy de moda. Con la camiseta del Milan debe hacerlo bien, si no quiere que ese entusiasmo y cariño de la afición se convierta en abucheos y polémicas, también porque las expectativas puestas en él son ahora enormes, así de enorme (¿exagerada?) es la inversión realizada. de la sociedad
