Amazon Publishing: un nuevo modelo de publicación más allá de la autoedición

De la autoedición a la publicación

Amazon inventó la autopublicación. O, dicho para los que no les gusta Amazon, creó la infraestructura que sacó de la irrelevancia y el patetismo la autoedición, transformándola en un fenómeno, incluso económico, que te deja boquiabierto. Hoy en día, las transacciones de Kindle Store (el mercado de contenido autoeditado) representan el 15% de toda la industria del libro en el país líder, Estados Unidos.

Pero, y no es de extrañar, Amazon ha ido más allá de la simple infraestructura tecnológica y logística, lanzándose al terreno de los contenidos narrativos, es decir, en la publicación de libros, o lo que seguimos llamando libros por conveniencia. Y lo hace a su manera, es decir, creando un nuevo modelo editorial, una alternativa tanto a la edición tradicional como a la autoedición. Un modelo de síntesis.

Con el capital a su disposición (vale más de 500 millones de dólares en bolsa), el gigante de Seattle podría haber adquirido cualquier editorial importante y haber iniciado un negocio editorial tradicional. Por lo general, se hace así. Pero esa no es la forma en que funciona Amazon, al menos hasta el día de hoy. En lugar de adquirir, digamos Simon & Schuster (uno de los cinco grandes), Amazon ha lanzado su propio negocio editorial independiente encabezado por Amazon Publishing, una división del conglomerado de comercio electrónico que podríamos definir, ampliando ampliamente el término, editorial , o mejor grupo editorial porque opera a través de 14 marcas editoriales, creadas de la nada o con la adquisición de pequeñas realidades altamente enfocadas y caracterizadas.

Dejando de lado las iniciativas anteriores, más experimentales que otras como AmazonEncore (2009) o AmazonCrossing (2010), Amazon Publishing, lanzada en realidad en 2011, fue la primera incursión de Jeff Bezos & co. en el campo de la producción directa de contenidos. Esta experiencia ha enseñado mucho a la gestión de Amazon, tanto que se ha convertido en el viático a través del cual lanzar nuevas iniciativas en el campo de la producción de contenidos, como Amazon Studios; una iniciativa que ha llenado de satisfacciones y recompensas a sus promotores y accionistas (incluido un Oscar para Manchester on the Sea).

A menos que se realicen adquisiciones importantes, o simplemente no pueda hacerlo por razones antimonopolio, Amazon planea seguir la ruta corporativa clásica al lanzar un nuevo servicio. Puso a cargo de la iniciativa a un conocido y estimado insider de la editorial estadounidense, Larry Kirshbaum, con la tarea de contratar, con adelantos de varias sumas (800 dólares a la ex actriz Penny Marshall por sus memorias), escritores de la corriente principal capaces de realizar grandes volúmenes de ventas.

Haciendo referencia a la teoría de la Cola Larga de Chris Anderson, Amazon ha decidido operar en la cabeza corta de la Cola, aquella donde están los Blockbusters. Sin embargo, este posicionamiento no funcionó por una sencilla razón: los autores de rango alto y medio-alto no tenían intención de abandonar a sus editores para pasarse a Amazon, que empezaba a ser visto con cada vez menos simpatía y con una hostilidad cada vez mayor y preocupación

Entonces la brutal disputa con Hachette por el precio de los ebooks puso la lápida sobre el proyecto iniciado por Kirshbaum. Para agravar el escenario, las librerías, a la cabeza de todo Barnes & Noble desde 2009, habían decidido boicotear las publicaciones de Amazon Publishing, negándose a exhibirlas en sus estanterías y a suministrarlas a los lectores. Sin librerías, los autores profesionales se han sentido privados de cualquier red de seguridad y de su salida de mercado más importante, al menos en términos de percepción.

Es más, los títulos publicados por Amazon, a pesar de sacar miles y a veces cientos de miles de copias, no aparecían en los rankings del New York Times, la lista de bestsellers más autorizada del país, porque el diario neoyorquino no considera los libros disponibles de un solo vendedor.

El mundo del libro —?escribe Brad Stone en The Everything Store, Jeff Bezos y la era de Amazon— rechazó en masa el esfuerzo editorial de Amazon.

Un nuevo modelo editorial

En enero de 2014, Kirshbaum dejó Amazon Publishing y fue reemplazada por Daphne Durham, una ejecutiva que ha desarrollado toda su carrera en Amazon. La sede se traslada de la ciudad de Nueva York a Seattle, aunque permanecen las oficinas de Manhattan en la Quinta Avenida. Imposible ser una editorial global sin presencia física en la Gran Manzana, la capital de la industria del libro. Posteriormente, Jeff Belle, que ha estado en Amazon desde 2002, se hace cargo de Amazon Publishing como vicepresidente.

Desde entonces, la estrategia de Amazon Publishing ha tomado una dirección diferente. Se reposiciona en la cola medio-larga, se enfoca en nichos, se enfoca en los géneros más populares entre los clientes de Kindle Store y sobre todo inicia la captación de aquellos autores que comienzan a abrirse camino con la experiencia de la autoedición o que, a pesar de su talento, son incapaces de abrirse camino en la edición tradicional. Con información que ningún otro operador del sector puede tener, Amazon es capaz de identificar de inmediato el potencial de un manuscrito o de un nuevo autor y, en ese momento, contratarlo en el establo de Amazon Publishing.

Incluso el modelo de distribución cambia e imita el de la autoedición. Los títulos se pueden descargar como ebooks de Kindle Store o comprar en la tienda de Amazon que, a través de su filial CreateSpace, los imprime en el momento del pedido y los entrega en el domicilio del comprador en un tiempo inferior al de los títulos tradicionales. La logística excepcional de Amazon lo permite y el comprador ni siquiera percibe que el libro que ha pedido aún no existe materialmente. Muchos títulos de Amazon Publishing y sus marcas también están disponibles en formato de audiolibro a través de otra subsidiaria de Amazon, Audible.

Luego, hay otro aspecto que la publicación de Amazon toma prestado de la autoedición. Es la centralidad del autor y su relación directa con el lector en todas las fases de la vida del contenido: desde la edición hasta las reseñas, desde los datos de ventas en tiempo real hasta los pagos mensuales de regalías, desde las estadísticas históricas de ventas hasta las campañas de marketing, desde promociones hasta recomendaciones de compra al lector.

Se puede decir que Amazon Publishing implementa una especie de autopublicación asistida; asistido por una organización que quizás no tiene paralelo en la industria mundial del libro. El acceso a los datos por sí solo puede ser realmente un punto de inflexión para poder empaquetar contenido que realmente llegue a su público objetivo y no desperdicie recursos innecesariamente en acciones ineficaces. Tomando prestado un concepto de la publicidad, podríamos llamar a este esquema publicación dirigida o predictiva. Jeff Bell, hablando de Amazon Publishing, dice que toma prestado su modelo más de Procter & Gamble que de la experiencia editorial, convirtiendo el arte de vender contenido en una ciencia. Y de hecho algo se puede ver.

Según el informe de febrero de 2017 de AuthorEarnings, que realiza un seguimiento de las ventas y los ingresos de los autores en Kindle Store, Amazon Publishing realiza el 15 % de las transacciones de Kindle Store en EE. UU., el 10 % en el Reino Unido, el 3 % en Canadá y el 8 % en Australia. Es por tanto una realidad respetable.

¿El sexto de los cinco grandes?

Además de Seattle y Nueva York, las oficinas de Amazon Publishing también se encuentran en Londres, Luxemburgo, París, Madrid, Milán y Múnich. En un documento de 2016 enviado por Belle a "Publisher Weekly" (PW), se declara que Amazon Publishing como unidades vendidas ocupa el segundo lugar en el ranking de editoriales más vendidas en Kindle Store en Estados Unidos y el primer lugar en lo que respecta a novedades En 2016, publicó 1000 títulos. La mayoría de las ventas provienen de libros electrónicos, pero los audiolibros y las versiones en papel impresas bajo demanda están creciendo con fuerza.

“En tan solo unos años – dijo Belle a PW – hemos creado un negocio que está a la altura de los cinco grandes en términos de calidad, servicio y ventas”

Un informe reciente de PW, que compila una lista anual de los más vendidos para el semestre en cuestión, mostró que, desde el 1 de enero de 2017 hasta el 31 de junio de 2017, 12 de los 2016 títulos más vendidos en Kindle Store fueron de marcas editoriales de Amazon. . . En el mismo período de XNUMX, solo un título de Amazon Publishing había aparecido en la lista elaborada por la revista New York. Una encuesta que ha dejado bastante perplejos a los de dentro, tanto que sugiere que Amazon se reserva un carril preferente para sus autores y títulos. Más o menos lo que hace Google en las búsquedas naturales con sus propios servicios, comportamiento por el que recibió una fuerte multa por parte de la Comisión Europea.

Nada cambió en la forma en que Amazon clasifica y organiza las promociones en Kindle Store de 2016 a 2017, dijo un representante de Amazon al periódico. Y ciertamente lo es. El hecho de que los títulos de Amazon Publishing suban en la lista de los más vendidos en números cada vez mayores se deriva del hecho de que la editorial con sede en Seattle logra aprovechar el ecosistema de Amazon mejor que cualquier otro competidor. Este ecosistema está muy articulado y brinda múltiples salidas para un título y todo esto contribuye a su posicionamiento en los rankings. Los títulos de Amazon Publishing, a diferencia de muchos otros competidores que limitan la membresía de los programas de Kindle Store, participan intensamente en estos programas como Kindle Prime Reading o Kindle Unlimited. Esto los beneficia objetivamente, pero tales programas también están abiertos a los competidores.

Por ejemplo, Kindle First es un gran motor de ventas. Este programa específico permite a los cinco millones de lectores suscritos acceder a las nuevas publicaciones un mes antes del lanzamiento oficial a un precio reducido.

Fuentes de publicación de Amazon

Según le dijo Belle a PW, las acciones de Amazon provienen de tres fuentes principales. Los anhelos literarios que envían manuscritos a Amazon Publishing todos los días como lo hacen con todas las demás editoriales. Desde la exploración directa dirigida particularmente al contenido publicado en diferentes áreas lingüísticas para que pueda ser traducido y llevado a través de la marca Amazon Crossing a una audiencia global. Finalmente, la tercera fuente está compuesta por autores que han publicado con KDP para que podamos ayudarlos a encontrar una audiencia más amplia. “Las dos últimas áreas –declaró Belle– están en gran parte mal servidas y son una cuenca inmensa… Hay lugar para todos”.

Un cierre perfecto al estilo Amazon.