¡ADIÓS TIERRA!
El 5 de julio fue el último día de Jeff Bezos como CEO de Amazon. En su lugar llegó Andy Jassy (53 años), en Amazon casi desde su fundación.
Bezos se dedicará a la colonización del espacio. Empezar ahora. Junto a su hermano Mark y Wally Funk, un astronauta de 82 años, será catapultado a bordo de su nave espacial Blue Origin durante unos segundos más allá de la línea Kármán, el origen del espacio.
Greg Bensinger, quien ha cubierto Amazon para el NYT durante más de 10 años, y de quien habla muy brevemente, escribió: “Como Bezos flota en el cosmos, la pregunta que nos queda es poder traer de vuelta a Amazon a la tierra”. ¡Un verdadero aguafiestas!
Un estudioso y un brillante periodista que conoce al gigante de Seattle, Brad Stone, habló muy bien sobre el tema de la sucesión y lo que podría ser Amazon post-Bezos.
Brad Stone ha dedicado dos libros a Amazon y su jefe, uno publicado en 2013 titulado La tienda Todo: Jeff Bezos y la Edad de Amazon (edición italiana Hoepli) y el otro en mayo de 2021 titulado Amazon Unbound: Jeff Bezos y la invención de un imperio global.
Quién mejor que él para hablarnos de Amazon post-Jeff Bezos. Aquí está la traducción al italiano de su discurso de las columnas de New York Times.
LA ÚLTIMA INVENCIÓN
La última creación del gigante tecnológico Amazon ocupa dos pisos en un distrito comercial del centro de Londres: es una peluquería.
Dentro del Amazon Salon de 1.500 pies cuadrados, los clientes pueden ver nuevos peinados potenciales en las tabletas de la compañía, comprar champús y acondicionadores que no están disponibles en las tiendas de perfumes y solicitar servicios como un corte de cabello para niños ($20), un nuevo crecimiento ($62) o un Corte de pelo caliente con tijera ($166).
Cuando la compañía anunció esta iniciativa en la primavera, probablemente no fui el único que pensó que podría ser una broma del Día de los Inocentes.
La coloración del cabello y el tratamiento acondicionador parecen particularmente distantes de los negocios principales de la empresa en el comercio electrónico y la computación en la nube. Y Jeff Bezos, la persona más rica del mundo, no ha tenido una melena que cortar desde principios de la década de 90.
Sin embargo, en una inspección más cercana, el programa encaja, considerando las grandes ambiciones de Amazon bajo el liderazgo de Jeff Bezos, quien se retiró como director ejecutivo el 5 de julio de 2021 después de dirigir la empresa durante 27 años.
Fundó Amazon en julio de 1994 para vender libros online, un objetivo a primera vista limitado y que, en cambio, sirvió como cabeza de puente para una de las expansiones más exitosas en la historia del negocio.
Hoy, la empresa es una especie de apeirogon corporativo con lados infinitos, una forma que tiende a extenderse sistemáticamente a nuevos territorios, aterrorizando a los competidores potenciales y provocando estados de ansiedad en el establecimiento y en el antimonopolio.
LOS PICOS TORMENTOSOS DE BEZOS
Ahora Bezos entrega a su sucesor y suplente de toda la vida, Andy Jassy, una empresa con la tercera capitalización de mercado más grande del mundo. Pero hay una inconsistencia, llámela la paradoja de Bezos. A medida que las fortunas de la empresa y su fundador se han disparado, la imagen pública de ambos ha sufrido un duro golpe.
Como demuestran algunas experiencias recientes, los trabajadores de Amazon a menudo se ven empujados al límite por objetivos arduos, reglas que cambian arbitrariamente y "capataces algorítmicos" que parecen tener poca comprensión de la fragilidad humana.
He escrito dos libros sobre la historia de Amazon y he llegado a pensar que la expansión sin fin de la empresa, así como el declive de su reputación, son subproductos de la personalidad de Bezos, caracterizada por un intelecto imponente, así como por un marcado déficit de empatía y miedo al estancamiento. .
Desde el principio, Bezos sintió que, en una era de cambios tecnológicos disruptivos, las empresas tendrían que experimentar con cosas nuevas a un ritmo vertiginoso, incluso a riesgo de fracasar y pasar vergüenza.
“Hacer las cosas a gran velocidad es la mejor defensa contra el futuro”, le dijo al reportero Walter Isaacson en una entrevista. “Si te alejas del futuro, el futuro se aleja de ti”, agregó.
EL MÉTODO BEZOS
Fortalecido por esta convicción, pidió a todos los equipos de la empresa que presentaran nuevos proyectos periódicamente. Bezos quería que estos proyectos ocuparan seis páginas.
Todas las propuestas y decisiones internas debían incluir no solo los resultados financieros y las proyecciones, sino también ideas de nuevos productos y planes de expansión. Sus colaboradores continuaron recibiendo correos electrónicos a todas horas del día y de la noche instándolos a idear nuevos proyectos.
Este enfoque ha producido algunos fracasos como el desafortunado Fire Phone, pero también algunos grandes éxitos. “Deberíamos estar construyendo un dispositivo de $20 con un cerebro en la nube que esté completamente controlado por voz”, escribió Bezos en 2010. Cuatro años después, Alexa comenzó a sonar en los hogares de los clientes.
Algunos ejecutivos, a favor de Bezos, podrían crear iniciativas extravagantes y ambiciosas, aunque estuvieran alejadas de los intereses personales de Bezos. Dave Clark, gerente supervisor de la cadena de suministro de la compañía durante una década, quería terminar con la dependencia de Amazon de UPS y FedEx, por lo que armó una flota de cargueros llamada Amazon Air.
De manera similar, los gerentes que administran tiendas minoristas en Gran Bretaña han propuesto abrir salones de belleza para vender productos de belleza profesionales que se mostrarán a los clientes en las tabletas y otros dispositivos de la empresa.
LA OBSESIÓN DEL DÍA 1
Entre otras cosas, Amazon, bajo el liderazgo de Bezos, ha sido una máquina para experimentar con nuevos negocios. Una máquina concebida con gran efecto. Si la iniciativa de los salones de Londres resulta prometedora, Amazon sin duda abrirá más.
La alternativa a esta conducta, en la visión de Bezos, es demoledora: pasa por convertirse en una empresa más convencional, la del “Día 2”.
“El día 2 es estasis, seguido de irrelevancia, seguido de un declive frustrante y doloroso, seguido de muerte”, escribió Bezos en su carta de 2016 a los accionistas. "Y es por eso que siempre es el día 1 en Amazon".
Sin embargo, ha habido inconvenientes notables en este enfoque. Las atenciones erráticas de Bezos han dejado a las divisiones tradicionales de la compañía, y a sus clientes, sintiéndose abandonadas. La venta de libros y la publicación, antes áreas de atención obsesiva, ahora son pensamientos marginales; El interés de Bezos está realmente en Prime Video y Alexa.
Como resultado, gran parte del sitio web de Amazon hoy parece un borde fuera de control. En los últimos años, las falsificaciones, las reseñas falsas y los productos inseguros han aparecido en todas las tiendas.
Los comerciantes serios se sienten cada vez más desplazados por vendedores sin escrúpulos con costos más bajos y productos falsificados.
Cuando intentan arreglar las cosas, luchan para que el personal de Amazon reconozca la situación y la arregle. A menudo, el cambio se produce sólo después de que los problemas se han vuelto de conocimiento público a través de la información.
LUCES Y SOMBRAS DE LA ESTRATEGIA BEZOS
Esta situación no es fruto de la casualidad, sino que se produce por una estrategia precisa. Bezos inició nuevas empresas comprometiéndose personalmente con su éxito y reuniendo a los mejores recursos humanos.
Pero a medida que estas iniciativas crecieron, quiso ejecutarlas con tecnologías que requirieran menos atención del personal, reduciendo así los costos operativos y mejorando los resultados financieros.
La estrategia ha funcionado bien para los inversores, que han cuadriplicado su inversión en los últimos cinco años. También fue excelente para los clientes, que disfrutaban de precios bajos y entregas rápidas, hasta que se encontraron con algún problema, como una falsificación o una trampa.
Para muchos de los empleados, socios y pequeñas empresas atrapados en los ecosistemas cambiantes de Amazon, esa estrategia no ha sido tan satisfactoria.
Las crecientes críticas a Amazon por parte de los medios a menudo han atribuido los problemas precisamente a Jeff Bezos. Colegas antiguos y nuevos señalan sus muchos talentos, incluida una capacidad casi sobrehumana para concentrarse en temas dispares y llegar al fondo de problemas complejos.
Pero la empatía nunca es parte de este proceso: “Si no eres bueno, Jeff te mastica y luego te escupe”, me dijo una vez un ex gerente. “Y si eres bueno, salta sobre tu espalda y te cabalga hasta que te agotas”.
EL RETO DE ANDY JASSY
El desafío para Andy Jassy, el CEO entrante, será precisamente suavizar los bordes más afilados de las tácticas comerciales de Amazon y construir una imagen más humilde de la empresa, particularmente frente a las muchas autoridades antimonopolio que intentan desentrañar las partes aburridas y entrelazamientos del imperio amazónico.
Hace unos días la empresa dio un pequeño primer paso para ser percibida como una mejor empresa. Ha añadido dos nuevos valores a su código de ética: "Trabajar para ser el mejor empleador del mundo" y "El éxito y la escala vienen con una gran responsabilidad".
Dos principios que se suman a la lista de los que ya guían las principales decisiones de Amazon.
Bezos permanecerá como presidente ejecutivo y jefe de la junta. Pero ya hay algunas señales de que su participación en el día a día está disminuyendo.
El 20 de julio, irá al espacio suborbital en su propia nave espacial Blue Origin. Luego está su magnífico yate de vela y sus casas de lujo y esfuerzos filantrópicos, que incluyen el Bezos Earth Fund de $ 10 mil millones, dedicado a los esfuerzos para frenar el cambio climático.
Es probable que Bezos aplique a su vida fuera de Amazon la misma curiosidad errática e impaciencia por la estasis que ha caracterizado toda su carrera en Amazon.
En cuanto a sus compañeros, ahora comienza el trabajo realmente duro: encontrar el corazón de Amazon.
De: Brad Piedra, La paradoja de Jeff Bezos, The New York Times, 3 de julio de 2021.
