Murió hace exactamente 69 años, el 27 de agosto de 1950, poco antes de cumplir 42 años, el escritor y periodista piamontés Cesare Pavese, uno de los más grandes intelectuales italianos de la primera mitad del siglo pasado, ganador del Premio Strega en 1950. Pavese estaba deprimido desde hacía algún tiempo cuando decidió quitarse la vida en Turín: una elección que ya había anunciado algunos días antes en su diario, sobre el que también había confesado que no volvería a escribir.
Pavese era uno de los intelectuales más comprometidos políticamente, protagonista de la Resistencia antifascista, aunque su carrera comenzó como traductor del idioma inglés y profesor, siempre del idioma inglés. Luego participó en los primeros años y en las primeras iniciativas culturales de la recién nacida editorial Einaudi de Turín, fundada en 1933, y también se unió al movimiento "Giustizia e Libertà". Esto, en 1935, le costó su arresto.
Con la intención de seguir enseñando, ese año renunció a su cargo en Einaudi e empezó a prepararse para afrontar la competición latina y griega pero, el 15 de mayo allanaron su casa y lo acusaron de antifascismo. Pavese era en realidad "inocente", pero estuvo involucrado en la represión porque en ese momento estaba saliendo con Tina Pizzardo, miembro del Partido Comunista.
Hacia fines de 1936, después del año de encierro, Pavese regresó a Turín y tuvo que afrontar la decepción de saber que Tina estaba a punto de casarse con otro y que sus poemas habían sido ignorados. Para ganarse la vida retomó su trabajo como traductor y en 1937 tradujo un montón de dinero (el gran dinero) de John Dos Passos para Mondadori e hombres y ratones de Steinbeck para Bompiani.
A partir del 1 de mayo aceptó colaborar, con un trabajo estable y por un salario de mil liras al mes, con Einaudi, para las series "Narratori outsider tradotti" y "Biblioteca di cultura storico", traduciendo Fortunas y desventuras de la famosa Moll Flanders por Defoe y el año siguiente La historia y las experiencias personales de David Copperfield de Dickens además deAutobiografía de Alice Toklas de Stein.
Solo más tarde Pavese se dedicó a la prosa ya escribir novelas que, en algunos casos, se publicaron y reevaluaron solo después de su muerte. primero escribió la colección "Noche de celebración" y más adelante en el volumen de Las historias y entre el 27 de noviembre de 1936 y el 16 de abril de 1939 finaliza la redacción de su primera novela corta basada en la experiencia del encierro titulada La prisión (el primer titulo fue Memorias de dos temporadas) que se publicará diez años después.
Del 3 de junio al 16 de agosto escribió tus paises que se publicará en 1941 y será la primera obra de ficción del escritor en ser impresa. Durante los años de la guerra siguió escribiendo, aunque en medio de mil dificultades debido a la represión fascista. Al regresar a Turín después de la Liberación, decidió unirse al Partido Comunista. comienza a colaborar con el periódico L'Unità. Durante los meses que pasó en la redacción de L'Unità conoció a Italo Calvino.
Entre septiembre de 1947 y febrero de 1948, simultáneamente con El compañero, el escribio La casa en las colinas que salió al año siguiente junto con La prisión en el volumen Antes de que el gallo cante cuyo título, tomado de la respuesta de Cristo a Pedro, se refiere, con tono descaradamente autobiográfico a sus traiciones políticas. Seguirá, entre junio y octubre de 1948 El diablo en las colinas.
Mientras tanto, en el verano de 1948 había sido asignado, por El compañero, el Premio Salento, pero Pavese había escrito a su amigo Carlo Muscetta para renunciar a cualquier premio literario, presente o futuro.
A finales de año salió Antes de que el gallo cante, que fue inmediatamente elogiada por los críticos Emilio Cecchi y Giuseppe De Robertis. Del 27 de marzo al 26 de mayo de 1949 escribió entre mujeres solteras y, al final de la novela, fue a pasar una semana a Santo Stefano Belbo y, en compañía de su amigo Pinolo Scaglione, a sus anchas en aquellos campos, empezó a pensar en qué se convertiría La luna ei falò, su último trabajo publicado en vida, justo en 1950.
