Scudetto Kopf an Kopf, 23. Akt. Neapel und Juventus setzen das Fernduell fort, das Italien in seinen Bann zieht, alle nur 2 Spiele vor dem direkten Duell am 13. Februar. Auf dem Papier lächelt die Runde unter der Woche über die Schwarz-Weißen, die in Turin gegen den 16. Platz Genua spielen, während die Blauen mit dem schwierigen Auswärtsspiel in Rom gegen Piolis Lazio erwartet werden. Ein heikler Abend also, denn Fehltritte können sich beide Teams eigentlich nicht leisten, zumal das Spiel im Stadion vor der Tür steht: Napoli soll den ersten Platz behalten, Juventus darf nicht an Boden verlieren.
„Zumindest in der aktuellen Situation wird es wichtig sein, zu einer direkten Konfrontation zu gelangen – bestätigte Massimiliano Allegri. – Aber wie ich immer wiederhole, die Meisterschaft wird nicht jetzt, sondern in den letzten Tagen entschieden. Wir sind sehr gut unterwegs, aber wir haben immer noch 5 Punkte weniger als letztes Jahr, während sie ein außergewöhnliches Tempo halten. Deshalb müssen wir vor dem direkten Aufeinandertreffen Spiele gewinnen."
Aber das Duell mit Napoli, das auf dem Feld ansteht, hat bereits auf der Pressekonferenz begonnen. Gestern sprach Sarri nicht, aber seine Äußerungen nach Empoli ("Juve sind in einer anderen Kategorie, auf lange Sicht wiegen die Umsatzunterschiede") blieben um Vinovo nicht unbemerkt. „Es macht nie Sinn, sich das Haus eines anderen anzusehen“, entgegnete Allegri und bezeugte eine sehr hitzige Rivalität, die sich in den nächsten Wochen entzünden sollte.
Jetzt ist jedoch die Nachricht, dass Genua in der Gesamtwertung hinkt (nur 5 Punkte vor dem drittletzten Carpi), aber in der Lage ist, Fiorentina vor nur 3 Tagen zu stoppen. „Die Teams von Gasperini sind nie leicht zu handhaben – bestätigte der Juventus-Trainer. – Sie haben gute Individualitäten und dann ist da noch Pavoletti, bisher der Autor außergewöhnlicher Dinge. Vielleicht werde ich etwas ändern, weil wir immer noch am Sonntag spielen, aber wir müssen gewinnen."
In Wirklichkeit wird der Turnover deutlich schwerer ausfallen als angekündigt, vor allem durch Khediras neue Verletzung, gestoppt durch eine Adduktorenverletzung (mindestens zwei Wochen Pause, Fehlen von Napoli und vielleicht Bayern), aber auch durch Chiellinis Nichteinberufung, die er ausgeruht hielt im Hinblick auf die nächsten Spiele. In der Abwehr vor Buffon, Linie mit 3 Barzagli, Bonucci und Caceres, Mittelfeld mit 5 mit Cuadrado, Sturaro, Marchisio, Pogba und Evra, Angriffspärchen Morata-Zaza (Favorit vor Dybala).
Trainingsprobleme auch für Maurizio Sarri, der im schwierigsten Spiel der Woche tatsächlich zu einem erzwungenen Wechsel gezwungen wurde. Die Disqualifikationen von Hysaj und Allan werden ihn dazu zwingen, Lazio mit Maggio und David Lopez gegenüberzutreten, normalerweise Reserven in einer hoch gepanzerten Formation. Ansonsten sollte der blaue Trainer nichts ändern, also wird es 4-3-3 mit Reina im Tor, Albiol, Koulibaly und Ghoulam in der Abwehr, Jorginho und Hamsik im Mittelfeld, Insigne, Higuain und Callejon im Angriff.
"Kein Spiel ist sowieso unerschwinglich", beschönigte Pioli diejenigen, die ihn fragten, ob es wirklich möglich sei, Napoli zu schlagen. Aber der Lazio-Trainer will seine Karten ausspielen, überzeugt davon, dass er den Tabellenführern Probleme bereiten kann. „Wir wollen gewinnen, wir denken, es ist in unserer Komfortzone – fuhr er fort. – Wir müssen kompakt sein und Higuains Vorräte blockieren, leider habe ich nicht viele Möglichkeiten zur Verfügung, aber ich kann immer noch ein Qualitätsteam aufstellen. Pioli, der neben der üblichen langen Liste von Verletzten auf die gesperrten Matri, Cataldi und Milinkovic-Savic verzichten muss, setzt auf das 4-3-3 mit Marchetti im Tor, Basta, Mauricio, Hoedt und Konko in der Abwehr. Parolo, Onazi und Lulic im Mittelfeld, Candreva, Klose und Felipe Anderson (Favorit vor Keita) im Angriff.
Roma kann derweil schmunzeln: Reggio Emilias Vorstoß gegen Sassuolo verschenkte 3 sehr schwere Punkte für das Rennen um den dritten Platz. Die Giallorossi eroberten das Mapei-Stadion mit einem 2:0-Sieg von Salah (11., Linksschuss unhaltbar für Consigli) und El Shaarawy (94., knapper Anschluss an Perottis Vorlage) und erzielten sein zweites Tor in ebenso vielen Spielen unter Spallettis Führung. Ein wichtiger und erlittener Erfolg, viel mehr als das Endergebnis aussagt.
Nach einer ersten Halbzeit mit klarem Romanisten-Stil kam Sassuolo in der zweiten Halbzeit heraus und hatte wenige Minuten vor dem Ende eine sensationelle Gelegenheit zum Ausgleich: Nainggolan, der bereits verwarnt war, warf Pellegrini im Strafraum zu Boden und der Schiedsrichter Calvarese gab auf eine Strafe. Berardi, bisher immer perfekt aus 11 Metern, schoss den Ball über die Latte und vergab die Chance zum 1:1. Und so gingen die 3 Punkte an Spallettis Team, das jetzt auf Augenhöhe mit Inter und nur einen Punkt hinter Fiorentina auf dem dritten Platz liegt, allerdings mit einem Spiel vor Schluss.
