我们在《经济学人》杂志发表的文章的第二部分下面发布了 GDP 的问题，该文章讨论了可能的和最终的新方法来计算 GDP 更符合一个已经远离其所在场景的经济体制造业推动了经济发展，进而推动了一个国家的发展和繁荣。 伦敦周刊的结论相当令人沮丧，并赋予该出版物以冷漠甚至愤世嫉俗的幽默感，该出版物也是最重要的全球智库之一。
尝试更新 GDP
不管怎么说，GDP 中有很多东西不属于市场经济。 许多公共服务是免费提供给消费者的，几十年来，这些资源在 GDP 中的价值一直是提供服务的价格。 直到最近，统计学家才开始直接衡量公共部门服务的某些部分，例如，统计卫生服务实施的干预措施数量或上学学生人数。
私营部门的一些领域也被间接衡量。 房地产就是其中之一。 无论业主是租用还是备忘他们居住的房产，都会发生这种情况。 租赁衡量租户转移的价值以及提供房产的房东的收入。 但在业主本人居住在房产中的情况下，必须估算大部分房地产价值。
金融是另一项主要被间接（而且很差）衡量的活动。 通常，金融服务不直接由消费者支付：银行通过收取比存款更高的贷款利息来获得大部分收入。 为了获得附加值，统计学家使用一个数字，即“利差”，即无风险利率与贷款有效利率之间的差距：然后他们将该值乘以发放的贷款数量。 这种衡量的问题在于，贷款“利差”衡量的是银行承担的风险。 例如，2009年底，英国金融业处于崩溃边缘。 但由于对银行倒闭的担忧导致利差飙升，GDP 数据记录了该行业对国家 GDP 的增加值激增。
当统计学家试图在他们的模型中捕捉新的经济生产形式时，新的活动不断被添加到 GDP 中。 2013 年，一项关于 GDP 标准化的欧洲级协议包括软性毒品销售和性工作者生产的价值。 在英国，这一变化使 GDP 增加了 0,7%。 人们应该对这些数字给予多少可信度是有争议的。 统计学家不得不求助于相当琐碎和粗暴的现象来弄清楚发生了什么：假设商业性市场可以根据男性人口的规模而扩大，并且舞厅肚皮的入场费被作为参数性表现的代价。
撇开这些近似值的适当性不谈，保罗·萨缪尔森可能会被提示反思将一个女人嫁给她的舞男对 GDP 的影响。 罗伯特·肯尼迪 (Robert Kennedy) 可能想知道，当一个国家的毒品和性交易如此繁荣时，是否真的做得更好。
正确调整价格之谜
更复杂的是，尽管所有统计学家都建议不要将 GDP 作为幸福的衡量标准，但两者以最具欺骗性的方式交织在一起，即通过通货膨胀调整计算。 通货膨胀衡量的是为了达到同样的收入水平，你必须比上一年多支付多少钱。 很难将其作为输出来衡量。
首先，产品价格的变化会影响消费者的购买量。 如果红苹果价格上涨，人们就会购买更多的青苹果：如果牛肉价格上涨，人们就会购买猪肉。 在衡量价格时，有一些方法可以捕捉到这种替代。 一种是报价的几何平均聚合。 通过添加“n”种商品的价格，然后取产品的 n 次方根，我们获得了聚合，从中可以得出相对价格变化的比例转换程度。 这听起来很奇怪，而且确实如此：但如果你正确地做到这一点，你就会产生将通货膨胀率降低半个百分点或类似的效果。 通过更新总价格指数中每一类商品的权重，可以检测到消费者偏好的更广泛变化。
然后是与产品质量变化相关的调整。 最新型号的智能手机可能比前一年更贵，但如果是这样的话，肯定会更好。 如果统计学家只关注名义价格变化，他们可能会高估通货膨胀率并错过业绩的改善。 由美国参议院于 0,6 年代中期设立并由斯坦福大学的迈克尔博斯金担任主席的著名经济学家咨询委员会估计，未能调整新产品的质量意味着实际通货膨胀至少被高估了 XNUMX% .
这种调整还需要更多地使用“享乐”估计，这是一种通过评估该属性的每个变化对产品价格的影响程度来捕获任何特定产品属性的隐含价值的技术：例如，消费者为更高效的灯泡？ 一旦确定了每个属性的隐含价格——计算速度或内存，比如手机——价格就会相应调整。
享乐评价
享乐评估有帮助。 但这是劳动密集型且要求很高的，因为必须经常更新隐式值才能达到任何准确性； 在一天结束时，只有一小部分价格以这种方式调整。 此外，当定量方面扩展到变成定性的程度时，会出现许多问题。 现代平板电视与 XNUMX 年代的大肚 CRT 电视机完全不同。
对于服务来说，这样的调整就更难了，因为服务越来越个性化，而商品在很大程度上仍然是标准化的。 例如，一顿晚餐的价值取决于菜肴和食材，还取决于服务的速度、餐厅的嘈杂程度、餐桌之间的距离等等。 这些因素中的每一个都会随着时间而改变。
随着时间的推移，公共部门服务的真正价值更加难以计算。 健康干预次数可以按季度统计。 直到数年或数十年后，它们对患者健康和长寿的影响才能得到认可。
正如 Boskin 委员会所表明的那样，新产品确实是一个谜。 从理论上讲，它们对消费者的价值是由保留价格（即消费者准备支付的价格）和有效价格之间的差值决定的； 这种差异被称为消费者剩余。 碰巧新产品在没有进行此类调整的情况下进入消费者价格指数。
然后是扩大新产品范围的新奇事物。 例如，美国的电视频道或非处方止痛药的数量是巨大的。 1970 年，每人考虑了五个。 尽管人们抱怨太多，但这种巨大的多样性是一大优势。 但它在 GDP 的衡量中仍然完全不可见。 就GDP而言，XNUMX万只同一种尺码和颜色的鞋子的产量与XNUMX万只不同尺码和颜色的鞋子的产量是一样的。
这么多新产品带来的收益，不是简单的用GDP来收的。 Facebook 和 Twitter 等数字服务平台的初始成本过高。 但边际成本接近于零，消费者价格通常不存在。 按照全球惯例，零价商品被排除在 GDP 统计之外。 与所有自愿生产形式一样，例如维基百科和开源程序。 这些免费活动中的一部分包含在计数中； 虽然谷歌搜索是免费的，但消费者为提供广告商购买的信息和注意力支付了隐性价格。 但广告收入远远低于消费者获得的收益。
新的估算类型：使用时间和互联网流量
查尔斯·比恩爵士 (Sir Charles Bean) 进行的一项调查概述了评估数字服务的两种可能方法。 一是估算上网时间的价值。 美国主要统计机构经济分析局使用市场工资水平来估算烹饪、清洁和熨烫等家庭活动的价值。 采用类似的方法，麻省理工学院的 Erik Brynjolfsson 和 Joo Hee Oh 估计，在 0,74 年至 2007 年期间，免费互联网产品的繁荣收益每年占美国 GDP 的 2011%（其他研究提出了较低的估计，例如 0,3%） .
另一种方法使用互联网流量增长作为基准。 Sir Charles Bean 调查提到研究发现西欧的互联网流量从 35 年到 2006 年同比增长 2014%。如果 IT 部门的产值增长相同比例，英国的官方 GDP 预计将是在此期间，每年增长 0,7%。 但是，并非所有服务都是免费提供的； 当然还有一些过去是付费的，比如长途和国际电话。 一些实体产品已经成为价值难以追踪的数字服务。 例如，人们听的音乐越来越多，但唱片业的收入却比前互联网时代的巅峰时期缩水了三分之一。 消费者购买了城市地图、街道地图和报纸。 他们付钱给代理机构来预订他们的假期。 现在只有他们一个人了，这项活动不会计入 GDP。
随着商业向在线迁移，在实体店的消费越来越少，这再次转化为更少的 GDP。 正如地震后重建（推高 GDP）不会让人们比以前更富有一样，开的商店比以前少也不会让人们更穷。
这些问题不影响GDP的使用。 但鉴于日益数字化的世界的技术变革方向，这些问题变得越来越严重，它们的解决方案也变得越来越复杂和近似。 衡量新产品或免费产品的消费者剩余取决于大胆的假设； 估计数与以前使用的估计数相差很大。 随着时间的推移保持一致需要能够衡量消费者篮子中明确定义的商品和服务的消费者剩余。 问题是消费者越来越快地改变口味和参考产品。
测量革命
通过观察另一个技术变革迅猛时期——工业革命时期的经济增长估计，可以了解这项任务的难度。
GDP 主要用于衡量当代经济，但一些经济史学家也冒险将其应用于过去，得出结论认为 1750 年后经济增长突然起飞； 一项具有里程碑意义的战后研究估计，在 1,4 世纪上半叶，人均 GDP 每年增长 XNUMX%，这是前所未有的速度。
在 0,5 年代，华威大学的 Nicholas Crafts 的研究发现，XNUMX 世纪工业的变革性发明过剩被低估了：疯狂的增长实际上只发生在经济的几个部门。 因此，他将生产力的价值降低到革命性较小的每年 XNUMX%。
以 Steve Broadberry 为首的新一代 Crafts 同事发表的研究进一步压低了估值。
即使考虑到最近的时期，在经济强劲变化时期也很难就 GDP 估计达成一致。 例如，由于铁路和相关行业的发展而引起的消费者剩余的变化没有得到正确的考虑。
一机多用？
“认为一个数字可以用于所有目的的想法是一个很大的错误，”查尔斯爵士说。 问题是，在这种情况下，GDP 有可能越来越无法满足所有这些目的。 英国央行对 GDP 估计变得非常谨慎，以至于它发布了一系列预测和时间序列数据。 其最新预测将英国当前的 GDP 增长率定在 0% 至 4% 之间。 这种过度怀疑似乎有点愚蠢。 但是，如果相当肯定地宣称今年第一季度中国的 GDP 增长率从 6,8% 下降到 6,7%，这不是更荒谬吗？
如果将一个季度的 GDP 与另一个季度的 GDP 进行比较是不可取的，那么至少可以说 10 年与前 10 年的 GDP 比较是危险的。 美国人口普查局计算出，2014 年通胀调整后的房屋收益率中值仅略高于 25 年前。 这意味着一个典型美国人的生活水平已经停滞了四分之一个世纪。 但哈佛大学的肯·罗格夫 (Ken Rogoff) 问道，对于普通美国公民而言，从 1989 年（按 1989 年的价格）到今天（按当前的价格），医疗费用真的保持不变吗？
GDP数据是否真的衡量了他们试图衡量的东西，这是一个问题，也是一个寻找合理答案的问题。 诺德豪斯在他关于光的论文中说，挑战在于构建“解释我们消费的商品和服务的质量和范围的巨大变化”的测量方法。 但这意味着要找到方法将电子邮件与传真机、无人驾驶汽车与 1910 年的汽车、黑胶唱片与流媒体服务以及定制假肢与健康保险拐杖进行比较。 也许只有爱因斯坦能做到。
不过，有可能在快速浏览之后，您会立即回到一门像物理学一样简单的科学。
