Yoksulluğu asla fazla düşünme: önemli olan mümkün olanın sınırları içinde hareket etmektir. Parisli akademisyen Esther Duflo, Trento Ekonomi Festivali'nde kalkınma projelerini değerlendirme ve yürütme konusundaki somut yöntemini açıkladığı bir konferans verdi. Uluslararası yardımın dünyadaki yoksulluğu ortadan kaldırıp kaldırmayacağı veya büyümenin yoksulluğu sona erdirmek için en iyi çözüm olup olmadığı gibi zor ve abartılı sorular sormak işe yaramaz.
Time dergisi tarafından dünyanın en etkili 100 kişisinden biri olarak gösterilen Boston'daki MIT'deki profesör bunu açıkça söyledi. Paris'in en prestijli fakültelerinde ekonomi (aynı zamanda tarih) bölümünden mezun oldu ve tüm dünyada yoksulluğa karşı kalkınma programlarına ilişkin bilimsel değerlendirmeler yapan MIT araştırma laboratuvarı olan Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab'ın kurucu ortağıdır. Genç iktisatçı, yoksullukla mücadeleye alternatif bir yaklaşım öneriyor: sonuçların sistematik olarak değerlendirilmesini sağlayan saha denemelerine dayalı bir yöntem.
Bu konuda uluslararası organların ve hükümetlerin yaklaşımlarından farklıdır: kendisine yoksulluğu tamamen ortadan kaldırmayı değil, belirli sorunları belirlemeyi ve projeleri birer birer tamamlamayı hedefler. Yıllardır birçok gelişmekte olan ülkede saha araştırmaları yürütmektedir. Çin'de, bireyleri daha fazla satın almaya ve yemeye teşvik etmek için pirincin fiyatını %10 düşürerek, aslında tam tersi bir sonuç elde edildiğini denedi: daha az pirinç tüketildi. Artık mısır gevreğine harcanmayan para insanları daha zengin hissettirdi ve karides ya da cep telefonu kredisi gibi daha "lüks" olduğunu düşündükleri şeyleri satın almaya yöneltti.
Ekonomist, birçok kalkınma projesinin bu tercihleri dikkate almadığından şikayet ediyor: bireylerin kalori ihtiyaçlarını değil, faydayı en üst düzeye çıkarmasını beklemiyorlar. Bu, reforme edilmesi gereken bir yöndür. Öte yandan Hindistan'da Rajasthan'ın küçük köylerinde aşılanan çocukların yüzdesini büyük ölçüde artırmanın bir yolunu buldu. Sağlık kampları kurmak ve aşılanan her çocuk için bir kilo mercimek dağıtmak gerekiyor.
Ayni teşvik dikkate değer bir fark yaratıyor: %38'e kadar daha fazla çocuk profilaksiye tabi tutuluyor (mercimek dağıtılmadan sadece sağlık alanı inşa edilirse %17'lik bir artış var). Duflo, Fransız geleneklerine ihanet etmiyor: "Sonsuza kadar sübvanse etmeye istekli olmamız gereken mallar ve hizmetler var -" dedi -. Bunu zaten yapıyoruz: örneğin, ülkelerimizde aşılama ücretsiz ve zorunludur çünkü sosyal fayda özel maliyetten daha fazladır." Toplumun sürdürülebilirliği her zaman bir bütün olarak düşünülmelidir: Mercimek maliyeti, çocukların aşılanmasından elde edilen toplumsal faydadan çok daha düşüktür. Bazıları, Esther Duflo'nun bir ekonomistten çok bir mühendis olduğunu çünkü belirli sorunları çözdüğünü ve neredeyse "büyük sorunu" gözden kaçırdığını söylüyor.
Ancak hükümetler ve uluslararası kurumlar buna dikkat etmiyor: "İdeoloji, cehalet ve atalet nedeniyle", ekonomist Trento'nun altını çizdi. Ancak Duflo'ya göre, ucuz müdahaleler yoluyla sistemleri yeniden düzenlemeye istekli iseniz, etkiler ve ilerleme önemli olabilir. Bu yüzden yoksulluğu yenmeye çalışmamalıyız, ancak bazı fakir insanların yaşamlarını somut olarak iyileştiren küçük başarılar elde etmeliyiz: "hepimiz yapabiliriz".
