Practica artistică și multifațetă a Porțile Teatrului (SUA, 1973) include sculpturi, instalații, spectacole și intervenții arhitecturale. Un aspect important al meserii sale îl implică reabilitarea și revitalizarea clădirilor abandonate din cartierele South Side din Chicago. Aceste spații, care includ Dorchester Projects și Stony Island Arts Bank, au devenit catalizatori pentru întâlniri creative și culturale și acum servesc și ca depozit pentru mii de obiecte. Luând deoparte lucruri care au fost puse deoparte din biblioteci, arhive și colecții, artistul ne cere să luăm în considerare ce înseamnă a investi obiecte cu noi semnificații prin simplele acte de conversație, conservare, creație și îngrijire.
Expoziția Sala de Adunări aduce pentru prima dată o serie de colecții ale artistului într-un context muzeal. Galeriile lui Walker se transformă într-o operă de artă totală, transpunându-și colecțiile și mediul de studio în patru camere imersive, fiecare infuzată cu intervențiile sale poetice. Sunt incluse selecții din 60.000 de diapozitive de istoria artei/arhitectură din Colecția: Lanterna de sticlă a Universității din Chicago; cărți și periodice, mobilier și alte articole din colecția de 15.000 de piese a Johnson Publishing Company; o serie de obiecte din colecția Negrobilia a lui Ana J. și Edward J. Williams; și vaze de ceramică și alte obiecte pe care artistul le-a realizat sau adunat în ultimul deceniu. Privit ca un întreg, aceste elemente vorbesc despre „credința profundă a lui Gates în obiectele și poveștile culturii materiale afro-americane” și surprind momente de sărbătoare și inspirație, excludere și marginalizare, reînnoire și invenție.
În 2017, Gates și-a prezentat prima sa comisie în aer liber, Black Vessel for a Saint (2017), în Minneapolis Sculpture Garden. Compusă din cărămidă neagră la comandă, structura asemănătoare unui templu oferă un spațiu pentru adunare și reflecție, precum și o casă permanentă pentru o statuie salvată a Sfântului Laurențiu, sfântul patron al bibliotecarilor și arhiviștilor.
Curatori: Victoria Sung, curator asistent, Arte vizuale; cu William Hernández Luege, curator, Arte vizuale.
Imagine de copertă: Selecție din colecția Theaster Gates a companiei Johnson Publishing și lucrări de artă de la Stony Island Arts Bank, Chicago. Foto: David Sampson, prin amabilitatea artistului și a Fundației Rebuild.
