De data aceasta la Santiago de Chile vom juca pentru posibilitatea revenirii în Serie A. Dar acum 35 de ani (decembrie 1976) am mers să câștigăm (pentru prima și singura dată) Cupa Davis, trofeul care îi recompensează pe cei mai buni. lumea echipelor de tenis. Un meci pe care riscam să-l pierdem, chiar înainte de a intra pe teren. Într-adevăr, evitând să ie pe teren. Da, pentru că era vorba de a trebui să meargă să joace în Chile lui Pinochet. Și o mare parte a opiniei publice italiene (Berlinguer și PCI în frunte) era îngrijorată că, odată cu participarea noastră la finală, am putea acorda susținere politică dictaturii.
Iată de ce, înainte de a-și conduce jucătorii (Panatta, Barazzutti, Bertolucci și Zugarelli) să cucerească cel mai prestigios bol de salată din lume, căpitanul nejucător Nicola Pietrangeli a trebuit să câștige o bătălie diplomatică complicată. În acele zile din toamna anului 76, primele pagini ale ziarelor erau în mare parte dedicate dezbaterii despre Chile da, Chile nu. Îmi amintesc personal că și la examenul de a practica jurnalismul, pe care trebuia să îl susțin atunci, mi s-a dat un eseu pe această temă. O temă pe care am evitat-o în mod firesc, îngrijorat să fiu condiționat și copleșit de pasiunea tenisului.
Totuși, am și alte amintiri personale despre acea aventură. Într-adevăr, cred că am fost un martor întâmplător al unui adevărat punct de cotitură pentru soluția acelei povești complicate. Pe vremea când lucram la „Voce Repubblicana” și într-o seară (octombrie?) tatăl meu m-a rugat să-l însoțesc pe via Teulada, unde, ca politician și fost jucător de tenis, avea să participe la o dezbatere televizată dacă să nu meargă să joace la Santiago de Chile.Desigur, tata, membru al PRI, dar mai ales un pasionat și fost jucător de tenis de categoria a doua, nu s-a îndoit că trebuie profitată oportunitatea și că pentru a contracara regimul chilian trebuia să dea totul pentru a câștiga. În timp ce una dintre „sumele noastre forfetare”, da, l-ar fi ajutat pe Pinochet și pe tovarășii săi.
Dar să mergem în ordine, pe cât posibil, întrucât avem de-a face cu amintiri destul de îndepărtate în timp. Pe lângă tatăl meu, au participat doi foști căpitani ai naționalei Davis, Vanni Canepele și Orlando Sirola, și un deputat comunist din Sardinia, Ignazio Pirastu, un fost boxer care, în calitate de manager al ARCI, s-a ocupat de problemele sportive din PCI. în dezbaterea televizată. Iar acesta din urmă a fost figura cheie pentru a înțelege punctul de cotitură. Pirastu ajunsese la studio insotit de insusi Pietrangeli (capitanul nu participase direct la dezbatere, ci venise sa-l urmareasca ca pe mine dintr-o garsoniera alaturata).
Am înțeles imediat că între Nicola și liderul comunist a existat o cunoștință deloc recentă și deloc neașteptată, probabil din cauza unor prieteni comuni din lumea sportului. În dezbaterea de după Canepele, Sirola (a explicat foarte eficient că dacă cineva se înscrie la o competiție sportivă trebuie să fie disponibil să-i înfrunte pe toți ceilalți participanți) și tatăl meu s-au cheltuit să susțină că acel meci trebuie să se țină, a venit rândul lui Pirastu. pentru a ilustra motivele nu. Ca lider-militant viclean și convins (așa era obiceiul la acea vreme), el a explicat în primul rând motivele puternice pentru care PCI și Berlinguer nu puteau decât să se opună jucătorilor noștri de tenis să joace într-o țară în care un regim dictatorial i-a torturat și ucis. adversarii. Dar, în același timp, a fost la fel de clar în a arăta că nici PCI, nici liderii săi nu vor face baricade. Pe scurt, dacă Italia ar fi plecat în Chile, ar fi mers cu opoziția marelui PCI.
Astfel am căpătat convingerea că până la urmă am fi mers să pariem pentru Cupa Davis. O convingere care s-a întărit când, după dezbaterea televizată, am mers (tocmai cu Pirastu și Pietrangeli) să luăm masa la Augustea din Piazza Augusto Imperatore. Acolo, parlamentarul comunist a fost și mai explicit, ca om de sport și ca prieten al lui Nicola, în a arăta că importantul în acel moment ar fi fost să câștige la Santiago. Seara s-a încheiat cu Pietrangeli care așteaptă cu nerăbdare o cină cu paste și fasole servită în Cupa Davis pentru întoarcerea sa în Italia. Nu știu dacă a existat.
Restul este istoria sportului. Barazzutti l-ar fi învins imediat pe numărul 1 chilian în primul meci, un Fillol în pragul accidentării, așa cum ne-a amintit Gianni Clerici zilele trecute la „Repubblica”, cu Panatta în tricou roșu care nu i-ar fi lăsat loc lui Cornejo, apoi o victorie în dublă și punctul steag pentru Chile marcat de rezerva Prajoux împotriva lui Zugarelli. Pe fundal Pietrangeli care a închis conturile în favoarea lui cu vechiul său prieten și încântător concurent al multor meciuri pe zgură roșie, căpitanul nejucător chilian Luis Ayala.
