Și până la urmă, previziunile optimiste ale sportivilor britanici privind o mare Olimpiada s-au dovedit a fi pe măsură: de fapt, cu mai puțin de două zile înainte de încheierea competițiilor, Marea Britanie a trecut deja linia de sosire cu 59 de medalii, cucerind 26 de aur, un rezultat care nu a mai fost atins de la primele Jocuri de la Londra din 1908., totuși, când erau prezente doar 22 de Națiuni și poveștile vremii vorbesc despre reguli și favoruri, toate adresate sportivilor de acasă. Prin urmare, excluzând acea ediție îndepărtată, recordul anterior era cel de acum patru ani la Beijing cu 47 de medalii, deja cu 17 mai multe decât la Atena, numere depășite de marele succes din aceste două săptămâni, care a adus Union Jack, ferm pe locul trei pe clasamentul medaliilor, în spatele SUA și Chinei (care, așa cum era de așteptat, au concurat separat), tot spre încântarea cuplului regal William și Kate, foarte des văzuți în tribune în urma diferitelor discipline răsfățându-se în urale sălbatice, dar și pentru a justifica cele aproximativ 320 de milioane de euro cheltuite în ultimii ani pentru tot ce ține de pregătirea sportivilor lor.
Și să mă gândesc că aventura expediției britanice cu siguranță nu a început în cel mai bun mod, fără aur și doar trei medalii obținute în primele patru zile, fapt care l-a determinat chiar pe tabloidul englez The Sun să-i implore pe sportivi scriind pe site-ul său: „Vrem o medalie de aur, în orice sport și cât mai curând, vă rog”. În plus, cuvântul în gură a început să se răspândească despre un posibil blestem de Tutan Cameron, sau faptul că prezența în tribune a premierului David Cameron a adus ghinion atleților britanici, chiar și favoriților, mai ales după dezamăgirile și eșecurile lui Tom Daley și partenerul său la scufundări sincronizate și Mark Cavendish în proba de ciclism de pe șosea. , referindu-se la prezența sa și în ultima finală de la Wimbledon, pierdută de Murray împotriva lui Federer. Dar, din fericire pentru fanii britanici, de atunci au venit doar satisfacții și performanțe grozave.
Prima medalie de aur a venit cu canotajul feminin, datorită duo-ului fără Heather Stanning – Helen Glover, care a pus capăt așteptării spasmodice a presei și a fanilor după 5 zile și 12 ore de pasiune (unele site-uri englezești au cronometrat și minutele și secundele), în aceeași zi, Bradley Wiggins a obținut succes și în cronometrul de ciclism, cursă dominată de câștigătorul ultimului Tur al Franței și care a văzut și locul trei al celuilalt britanic Froome.
A fost corect cu ciclism, dar pe pistă, acea Marea Britanie a făcut o mână de medalii, aducând acasă 7 auri din cele 10 la bătaie, plus un argint și un bronz. (cu patru ani în urmă la Beijing medaliile de aur erau întotdeauna 7, dar podiumurile chiar 12), stabilind trei recorduri mondiale. Într-un velodrom care a înregistrat un succes uriaș de public pe tot parcursul săptămânii de curse, în ultima zi s-a putut aduce și un omagiu eroului de acasă (și purtător de stindard la ceremonia de inaugurare) Chris Hoy, care cu victoria sa în keirin a adăugat încă o perlă unei cariere legendare. Ciclistul scoțian, căruia Regina i-a conferit titlul de Sir în 2009, cu 6 auri olimpice, două câștigate în această ediție, l-a depășit pe celălalt baronet Steve Redgrave (5 auri și un bronz), canotorul care la deschidere a fost penultimul. purtător de torță, devenind cel mai de succes sportiv britanic vreodată la Jocurile Olimpice. Echivalentul feminin al lui Chris Hoy la aceste Jocuri ar fi trebuit să fie Victoria Pendleton (2 auuri olimpice, 9 titluri mondiale și 26 de titluri naționale), dar rivalitatea ei veche de decenii cu Australian Meares a indus-o în eroare în sprint, ultima ei cursă a carierei, unde a a trebuit să se mulțumească cu argint, încheind această aventură cu „doar” aur în keirin. Cu toate acestea, Laura Trott, în vârstă de douăzeci de ani, și-a luat deja ștafeta, câștigând două medalii de aur în trei zile (omnium și urmărire în echipă), devenind noua vedetă a velodromului.
În flăcări ale victoriilor britanice în aceste procese de remarcat două episoade care au stârnit destul de multe controverse. Primul referitor la roțile bicicletelor sportivilor de acasă, definite ca fiind speciale, dacă nu sunt trucate, de federația franceză de ciclism, suspect de multele zecimi de secundă câștigate de britanici și de faptul că le-au strecurat imediat în husele de roată de îndată ce le-au terminat de folosit. O discuție care risca să devină un caz diplomatic atât de mult încât premierul englez David Cameron a intervenit invitând francezii să se comporte mai demn acceptând înfrângerea, mai ales că toate bicicletele tuturor sportivilor, nu doar britanicii, erau echipate cu tubulare produse de o casă franceză. Cealaltă controversă a vizat cursa câștigată de echipa britanică în sprintul pe echipe masculin într-o finală tensionată împotriva Franței, care a dat aurul lui Chris Hoy, Jason Kenny (un băiat considerat noul fenomen de pistă în țara sa) și Philip Hindes. Întrebarea se învârtea în jurul unei prăbușiri a acestuia din urmă în primul tur de calificare, o greșeală făcută intenționat, după cum însuși Hindes a recunoscut mai târziu cu sinceritate.. Ciclistul a explicat că s-a prăbușit intenționat pentru a profita de o breșă din regulament, și anume că în cazul unui accident în primele etape ale cursei, echipa implicată poate relua cursa, iar din moment ce Marea Britanie nu a început foarte mult rapid, Hindes a decis să folosească acest truc de comun acord cu camarazii. Nu tocmai culmea fair-play-ului, dar arbitrii au lăsat echipa gazdă să scape.
Două medalii care i-au făcut pe britanici să se bucure în mod deosebit au fost cele obţinute de Andy Murray la tenis şi de Zara Phillips la competiţia ecvestră pe echipe. Cât despre tenismenul scoțian, acesta a reușit să răzbune înfrângerea din ultimul Wimbledon din finala împotriva lui Federer, cucerind medalia de aur în turneul de simplu învingându-l clar pe campioana Elveției, care a ajuns în ultimul act poate obosit de la bătălia epică din semifinala cu argentinianul Del Potro. Pentru Murray, chiar dacă nu poate fi considerat un slam, era vorba de a sparge vraja de a nu fi câștigat niciodată un turneu major, de a câștiga un aur pe care Marii Britanii îi lipsea de până la 104 ani., dar mai ales că a câștigat pe terenurile de la Wimbledon după ce ultimul britanic fusese Fred Perry în 1936. Lui Murray, care, deși a recunoscut de mai multe ori că nu-i plac britanicii și Anglia, când joacă pe acele terenuri tratată ca idolul casei, ea a ratat cu puțin timp dublu, după ce a pierdut finala de dublu mixt cu compatriotul Robson împotriva lui Mirny-Azarenka din Belarus, dar totuși a adus acasă o altă medalie (argint), în timp ce aventura la dublu masculin cu el. fratele mai puțin faimos, Jamie, s-a încheiat imediat.
Pentru nepoata de treizeci și unu de ani a reginei Elisabeta, Zara Phillips, însă, a fost un adevărat basm., cu argint în competiția completă pe echipe ecvestre, ceea ce a făcut-o prima exponentă regală care a câștigat o medalie olimpică, în timp ce prima care a participat la o ediție a Jocurilor a fost mama ei, Anna. Cei trei veri William, Kate și Harry veniseră și ei să aplaude pe tribune pentru călărețul casei Windsor, precum și peste cincizeci de mii de oameni care aplaudă. Câteva zile mai târziu a sosit și o medalie de aur pentru echitația britanică, de data aceasta la proba de dresaj.
O altă ispravă care i-a făcut pe fanii de peste Canal să exulte și să emoționeze a fost cea a marinarului Ben Ainslie, capabil, în ultimul test din marea sa carieră, să câștige al patrulea aur consecutiv la clasa finlandeză, ajungând la mituri precum „colegul Dane Elvstrom, aruncătorul de discuri Al Oerter și Carl Lewis. La cele patru medalii de aur, englezul este însă capabil să adauge un argint câștigat în 1996, ceea ce îl face cel mai medaliat marinar din toate timpurile.
Odata incepute competitiile disciplinelor de atletism, atunci au sosit si alte medalii pentru echipa britanica, dar cu siguranta seara magică a fost cea de 4 august, când trei medalii de aur au sosit în interval de câteva ore. Arhitecții acestei mari întreprinderi au fost sexy Jessica Ennis la heptatlon, complet cu un record mondial la 100 de metri, Greg Rutherford la săritura în lungime și Mo Farah la 10000 m. Aceste trei succese au fost, de asemenea, descrise ca simboluri ale multietniei Marii Britanii, cu o femeie de culoare (Ennis), un bărbat alb (Rutherford) și un african (Mo Farah) trimițând în răpire optzeci de mii de oameni sub același steag. În special, povestea personală a lui Farah este izbitoare: născut în Somalia, evadat din războiul civil când era copil cu tatăl și frații săi, după un început dificil în noua țară, a devenit unul dintre cei mai iubiți și populari britanici. sportivi, simbol al unității și integrării dintre popoare și religii.
O altă poveste bună de spus a fost cea a lui Frații Brownlee, Alistair și Jonny, în vârstă de 24 și 22 de ani, au terminat pe primul și respectiv pe locul trei la finalul celor trei probe de triatlon (înot, ciclism, alergare). Cei doi băieți, care în gândurile lor în ajun ar fi vrut să treacă mână în mână linia de sosire (lucru pe care comitetul olimpic l-a interzis a priori) au ajuns în schimb la treizeci de secunde, împărțiți de spaniolul Javier Gomez. Imaginea care va rămâne cel mai impresionată este cea a lui Alistair (învingătorul) care, copleșit de oboseala celor trei probe, întins, îl așteaptă imediat după sosire pe Jonny, care, odată ajuns la linia de sosire, este îmbrățișat de mai mare. frate, dar și epuizat leșină și trebuie dus la spital pentru control, din fericire fără consecințe.
În această ediție triumfală pentru sportivii de la Union Jack, primul aur din istoria Jocurilor pentru box feminin, acordat lui Nicole Adams, prima medalie (bronz) câștigată din istorie de gimnaste și, de asemenea, o bretonă de senzație în C2 a slalomului cu canoe.
Până acum, ultimele medalii (dar probabil prada nu este încă terminată) care au mers să mărească colecția de medalii britanice sunt cele două sosite încă în această dimineață de la canoea masculină (una de aur și una de bronz) și cele patru cucerite vineri: un argint la perechea masculină de vele, două bronzuri, unul la taekwondo și unul la box, pe lângă bronzul obținut de naționala feminină de hochei pe gazon. Aceștia din urmă, pe lângă colegii bărbați care joacă astăzi pentru locul trei împotriva Australiei, sunt singurii care au făcut bucurie suporterilor de acasă în ceea ce privește turneele de sport de echipă: de fapt, atât la masculin, cât și la volei, baschet și feminin. polo pe apă a fost o adevărată baie de sânge, cu bătăi una după alta și ultimele locuri în diferitele eliminatorii ocupate cu tristețe de aproape toate aceste echipe britanice. În cele două turnee de fotbal, lucrurile au mers puțin mai bine, dar, în orice caz, ambele echipe nu au reușit să depășească sferturile de finală, echipa masculină în special nu convingătoare, în mare parte angajată să atenueze controversele izvorâte din refuzul lui Welsh Giggs și Bellamy. să cânte imnul, plus toată discuția despre absențele celor doi idoli de acasă David Beckham și Gareth Bale.
Revenind la prima săptămână prezentată de la concursurile de înot, chiar și acolo au fost mai multe dezamăgiri decât zâmbete, cu lotul britanic zdrobit de puterea excesivă a înotătorilor americani și chinezi și cu campioana Angliei Rebecca Adlington care nu a reușit să-și realizeze speranțele din ajun.
La sfârșitul acestei treceri de ansamblu asupra triumfurilor și înfrângerilor din aceste două săptămâni, un văl de tristețe coboară la vestea morții lui Conrad Readman, un domn englez în vârstă de 49 de ani pasionat de toate sporturile, devenit celebru pentru că își luase două săptămâni libere și cumpărase bilete pentru fiecare zi a competițiilor londoneze, supranumit pentru acest „Superfan Olimpic”. Zilnic își urmărea cu perseverență și pasiune extraordinare pe iubiții săi sportivi de toate specialitățile, dar, din păcate, în timp ce se afla la Velodrom pentru a urmări isprăvile diferiților Hoys și Pendletons, a suferit un infarct și pentru acest nefericit fan nu a existat. nu era nimic de făcut. Cert este însă că el și-a câștigat deja medalia specială...
