Provocarea de debut a celor 6 națiuni dintre Franța și Italia s-a încheiat fără miracole, jucată în frigul polar al Parisului: 30-12 pentru vicecampioanele mondiale, care au marcat 4 încercări împotriva zeroului albastru. Așa cum era prezis, cocoșii au răzbunat așadar înfrângerea senzațională suferită anul trecut pe stadionul Flaminio. Debut pierdut pentru noul antrenor al naționalei Italiei, francezul Jacques Brunel.
Vor lipsi, les Dieux du Stade (zeii stadionului), acei doi frați Bergamasco care le-au înnebunit pe doamnele pariziene cu calendarele și coperțile lucioase. La fel ca cea care a făcut scandal, în 2007, în revista Next a lui Libération, când amândoi apăreau goi în compania Asia Argento, o altă icoană sexy a Made in Italy în străinătate. Mirco și Mauro vor lipsi, unul din cauza unei accidentări, iar celălalt din cauza unei alegeri tehnice, în provocarea de rugby dintre Franța și Italia în cele 6 națiuni., care niciodată ca de data aceasta, având în vedere intrigile, va avea aroma unui derby și, pentru cocoșii accidentați de înfrângerea zgomotoasă de anul trecut pe stadionul Flaminio, a unei revanșe.
Va fi în schimb Sergio Parisse, iubitul Miss Franța 2006, alături de patru noi înscrisuri albastre și un nou comisar tehnic, întâmplător francez. Astfel, Italia și-a făcut debutul în cele 6 națiuni de rugby, unde a ajuns la a 12-a participare, la care va debuta provocând Franța în primul meci programat sâmbătă de la ora 15.30 pe Stade de France. (celelalte două meciuri sunt Scoția-Anglia la ora 17 și Irlanda-Țara Galilor duminică la ora 15).
Cu cocoșii va fi imediat derby, așadar. În primul rând pentru că noul antrenor, care a preluat locul lui Nick Mallett de îndată ce Cupa Mondială din Noua Zeelandă s-a încheiat în octombrie, este adevăratul transalpin Jacques Brunel, originar din Courresan, un mic sat de 375 de suflete din inima Pirineilor, în sud-vestul Franței, unde tradiția mingii ovale Les Bleus se cuibărește mai puternic decât în altă parte. Fost jucător de bun nivel (a jucat fundaș lateral), ca antrenor a câștigat campionatul în 2009 la cârma lui Perpignan și a fost timp de 6 ani, din 2001 până în 2007, la naționala antrenorului Bernard Laporte.
Într-un interviu pentru ziarul francez de sport L'Equipe, Brunel s-a declarat „Emotionat pentru aceasta noua aventura incitanta. Cred cu tărie în potențialul echipei albastre: Italia are un viitor mare”. La o presupunere grosolană, cam același lucru cu ceea ce declaraseră ilustrii săi predecesori de pe banca italiană, de la sud-africanul Mallett până la compatriotul său Berbizier, ca să mai amintim de ultimii doi. Ambele au început cu mare entuziasm, dar, cu excepția faptelor sporadice, niciuna nu a dus vreodată cu adevărat la saltul definitiv de calitate.
Mallett era pe cale să reușească, tocmai împotriva Franței când anul trecut a semnat între zidurile amicale ale lui Flaminio Prima victorie a Italiei asupra cocoșilor din istoria celor 6 națiuni. Și tocmai din acea grupă, și din nou împotriva Franței sale pentru un debut palpitant, noul antrenor Brunel începe din nou.
În ciuda intențiilor de a întineri (și italianiza) trandafirul, momentan sunt doar patru noi grefe: suport Alberto De Marchi (Aironi), fundașul central Luca Morisi (Crociati Parma), atacantul Angelo Esposito (Tarvisio) și, mai ales, foarte tânărul jucător din Abruzzo Giambattista Venditti, 21 de ani, care va fi lansat chiar și în 15 titular. Edoardo Gori a fost confirmat ca repriză de scrum, în timp ce Kris Burton revine în deschidere, exclus de Mallett.
Atmosfera derby-ului s-ar fi simțit și mai mult având în vedere numeroșii albaștri implicați (cu succes) în prestigiosul campionat al Franței Top14. În realitate, însă, vor fi doar trei, având în vedere absența fraților Bergamasco, care vor menține așadar tensiunea ridicată din derby. Andrea Lo Cicero de la Racing Metro Paris, Gonzalo Canale de la Clermont și mai ales căpitanul Sergio Parisse, linia a treia a Stade Français și sa logodit timp de 2 ani cu Alexandra Rosenfeld, Miss Franța și Miss Europa în 2006.
Până și Franța, la rândul ei, și-a schimbat antrenorul (prin Lievremont, iată-l pe Philippe Saint-André), dar nici măcar ea nu propune schimbări foarte mari: va fi vechea gardă obișnuită să iasă pe teren, singura noutate relevantă fiind tânărul centru Wesley Fofana, la debutul absolut. Iese în evidență absența căpcăunului Chabal, dar acesta își anunțase deja retragerea cu tricourile Les Bleus la finalul finalei Cupei Mondiale pierdute în fața All Blacks.
Totul este gata, într-una după-amiază înghețată franceză (se așteaptă -8 grade la Paris) începutul lunii februarie: ai lor să răzbune incredibilul albastru 22-21 de acum un an, ai noștri să demonstreze că în străinătate, precum și pentru a-i face pe fani fericiți, merg și acolo pentru a câștiga.
