Pe scurt, în anul olimpic, auspiciile pentru fetele campioane europene, care vor juca turneul de calificare la jumătatea lunii aprilie, sunt propice. Așa cum sunt pentru băieții Settebello, care, în ciuda faptului că au fost învinși (și prost) de o Croație extraordinar de puternică din punct de vedere fizic, în această după-amiază vor juca pentru medalia de aur împotriva maeștrilor maghiari. Prin urmare, după campionatele de la Eindoven, optimismul și satisfacția președintelui federației de înot Paolo Barelli sunt mai mult decât justificate.
Iar dacă privitorul este și napolitan, născut și crescut în Santa Lucia, în cartierul în care se află cluburile nautice, emoția se îmbină cu amintirile. pentru că la Napoli polo pe apă este și cultură. Ne gândim la protagonistul din „Rănitul de moarte” de Raffaele La Capria, pentru care scriitorul s-a inspirat de la fratele său Pelos, fost portar al lui Rari nantes. Și apoi Napoli este orașul Gildo Arena și Fofò Buonocore, dacă nu mă înșel, protagoniști ai Jocurilor Olimpice de la Londra din septembrie 1948. Și apoi sunt frații Buby și Frtz Dennerlain, acesta din urmă nefiind în echipa care a câștigat Jocurile Olimpice de la Roma 1960 pentru că a trebuit să alerge la 100 și 200 fluture. Nu-i putem uita nici pe D'Altrui, tată şi fiu, ambii în naţională în perioade succesive. Geppino a fost căpitanul olimpicilor din 1960. Desigur, istoria poloului pe apă nu se oprește la Napoli. Acesta este sportul lui Cesare Rubini, care a jucat olimpiada atât în piscină cu settebello, cât și pe parchet cu naționala de baschet. Pentru a deveni apoi antrenorul pantofilor roșii ai legendarului Simmenthal Milano.
În cele din urmă, aș dori să dedic trei amintiri personale victoriei extraordinare a lui Setterosa. Prima: nu am mai mult de 10 ani și o să văd primul meci de polo pe apă. La Napoli la acea vreme nu exista încă o piscină interioară (se va face abia în 1964 pentru jocurile mediteraneene), iar Rari și Canottieri joacă campionatul Serie A, într-o întindere improvizată de apă de mare, în spatele debarcaderului Beverello, de la care. autobuze de apă și hidrofoile pleacă acum spre Capri și Ischia. A doua amintire este cea a Jocurilor Olimpice de la Roma din 1960. Am fost și eu acolo în acea seară în piscină când am câștigat medalia de aur, iar cu câteva ore mai devreme asistisem la victoria lui Livio Berruti la 200 de metri la Olimpico. Poate una dintre cele mai extraordinare zile pentru sportul italian. Cu excepția fotbalului.
Ultima amintire se referă la ziua eseului italian la diploma mea de liceu clasic. Napoli, Liceul Umberto. Printre privatişti, agregaţi la clasa mea, văd un băiat, foarte bine îmbrăcat, dar cu un ochi negru. Unul dintre profesori se apropie de el și îl întreabă de ce a fost rănit. El răspunde: „De fapt aseară am jucat Recco. M-am întors la Napoli azi dimineață, doar pentru examene”. La scurt timp am aflat că acel băiat se numea Dario Monizio, a jucat în Serie A cu Canottieri care atunci se luptau pentru campionate cu Pro Recco. Dar pentru a susține examenele de liceu a călătorit noaptea într-o cupetă de clasa a doua. Pentru că polo pe apă era un sport strict amator.
