În lumea ceasornicarului, există multe ceasuri considerate „icoane”, venerate și căutate cu pasiune de colecționari. Puțini, însă, se pot lăuda cu un design la fel de inovator și captivant precum cel al Audemars Piguet Royal Oak, care în zorii vârstei de 50 de ani încă supraviețuiește practic neschimbat față de original. Și mai puține sunt ceasurile care au avut impact pe piață, atât noi, cât și vintage, comparabile cu cel al îndrăgitului model sport al Maison of Le Brassus. Dar să mergem în ordine.
La istoria stejarului regal începe la începutul anilor '70când Audemars Piguet, victima unui sistem de productie depasit cu vremurile si scufundat de un design acum prea demodat, este in pragul falimentului. Charles Golay, președintele mărcii, decide să dea totul: îl contactează pe Gerald Genta, un designer tânăr, dar deja apreciat, specializat în ceasuri, și îi comandă o nouă piesă. Directivele sunt puține, dar precise: trebuie să fie modern, sportiv, dar elegant în același timp, și mai presus de toate trebuie să fie gata rapid. Legenda spune că concept căci Stejarul Regal a văzut lumina din creionul Gentei într-o singură noapte: nu știm dacă este adevărat, dar cert este că, de-a lungul vieții, designerul elvețian a continuat să o considere capodopera sa.
Pe copertă: Audemars Piguet Royal Oak ref. 4502ST din 1975, credite către Phillips (vândut pentru 76.200 euro)
La introducerea sa în 1972, Royal Oak a uimit publicul. Designul a fost de fapt modern și captivant: o carcasă solidă din oțel, în formă octogonală, închisă cu opt șuruburi hexagonale, îi dădea un aspect marcant de sportiv. Brățara integrată confortabilă, combinată cu grosimea extrem de redusă posibilă prin utilizarea celei mai subțiri mișcări automate disponibile pe piață, i-au permis să se strecoare elegant sub manșeta unei cămăși. Cu toate acestea, prețul – mai mare decât cel al unui Patek Philippe de aur – a descurajat inițial cumpărătorii.
În orice caz, după o dificultate inițială, popularitatea modelului a explodat: stejarul regal și-a făcut apariția pe încheieturile actorilor, stiliștilor, sportivilor și oamenilor de afaceri. A fost un ceas cu adevărat transversal, la fel de acasă într-o sală de ședințe, precum era pe un vârf de munte. Linistita de succesul ceasului, si dupa ce a evitat pentru totdeauna riscul de faliment, Audemars Piguet a inceput apoi sa extinda oferta, introducand o versiune mai mica de 36 mm alaturi de modelul original "numai timp", si primele complicatii. În 1984 și-a făcut apariția calendarul perpetuu (un mecanism capabil să indice automat ziua exactă, data și luna, ținând cont chiar și de anii bisecți), complicație în care AP a fost întotdeauna un specialist; în timp ce în anii 90 a venit rândul cronografului și al tourbillionului, mecanism care în funcționarea lui este capabil să compenseze forța gravitației pentru a asigura o precizie de neegalat. În anii următori a fost lansată și linia „Offshore”, cu cronografe sportive impresionante, concepute pentru marinari și șoferi de mașini.
Astăzi, Royal Oak este încă pilonul de bază al catalogului Audemars Piguet. Iconicitatea sa este demonstrată de faptul că modelul original este încă oferit, după o jumătate de secol, cu modificări minime și proporții neschimbate. Cererea de Royal Oaks – numai de timp, cronografe sau perpetue – de către colecționari și pasionați este de așa natură încât timpul de așteptare este cuantificat în ani, iar prețurile de revânzare ale modelelor aflate încă în catalog ajung la triplul prețului de listă în unele cazuri. La fel de solicitat este vintage: in ultimii 5 ani, Stejarul Regal a devenit protagonistul unei cresteri neasteptate si ametitoare, dar constante a preturilor. În acest moment, tendința nu dă semne de oprire și, într-adevăr, ne așteptăm la o creștere și mai mare în vederea licitației tematice programată la Geneva în primăvara anului viitor, cu ocazia sărbătoririi celei de-a XNUMX-a aniversări a ceasului.
Dacă până de curând se putea face distincția între modele mai mult sau mai puțin căutate, creșterea prețurilor este acum aproape generalizată: liniile iconice ale modelului sunt suficiente pentru a aprinde dorința la colecționari. În orice caz, este evidentă predilecția pieței pentru exemplarele în stare perfectă, cu cutie și documente originale – un detaliu care, în lumea colecționării, poate garanta premiu până la 30% reducere din prețul de vânzare. În ceea ce privește versiunile cu calendar perpetuu, însă, cele mai dorite sunt versiunile produse în ediții foarte limitate, de ordinul a 2-5 bucăți, din motive evidente de raritate. Ca întotdeauna, piața recompensează exclusivitatea și condițiile, care de-a lungul anilor s-au dovedit întotdeauna a fi un factor de mare satisfacție.
Evolutia medie a preturilor ref. 4502, primul introdus în 1972 (numai la ora de oțel)
Ceea ce apreciază colecționarii la ceasurile Audemars Piguet, și în special la Royal Oak, este tocmai faptul că unele modele au fost realizate în scop festiv, într-un număr limitat de exemplare și cu caracteristici care le diferențiază imediat de producția standard. Uneori este culoarea cadranului, altele materialul carcasei, alteori mecanica este cea care face diferența, cu complicații special concepute pentru a împacheta adevărate capodopere ale ceasornicului în carcasa iconică octogonală închisă cu șuruburi.
A cumpăra un Royal Oak în stare perfectă, însoțit de accesoriile potrivite precum cutia, garanția și extrasul din arhivele Audemars Piguet, înseamnă a intra în posesia unui ceas care, de cincizeci de ani încoace, a aprins visele și dorințele colecționarilor și bogaților. fani din întreaga lume. Un ceas care, în ultimii cinci ani, a înregistrat o creștere a prețurilor în vânzările la licitație și în vânzările private care se chinuie să găsească precedente în universul ceasornicar.
Cercetare efectuată de Alvise Mori și Lorenzo Spolaor (TWB)
