În vest, în spatele primelor patru din clasă (Golden State, San Antonio, Oklahoma și Los Angeles Clippers), lupta pentru un loc în playoff s-ar putea extinde practic la toate echipele rămase (cu excepția Los Angeles Lakers, acum cut out), chiar dacă în mod realist mulțimea de formații care de acum încolo vor concura pentru ultimul loc util ar trebui să se oprească la New Orleans Pelicans (în prezent pe poziția a douăsprezecea, șase victorii, dar cu trei jocuri mai puțin, departe de Portland Trail Blazers, optimi), în timp ce Phoenix Suns și Minnesota Timberwolves se găsesc cu exact zece victorii de recuperat în fața Portland, care, cu treizeci de jocuri până la final și cu diferite formații în față, par acum sincer de netrecut.
Ultimul loc util pentru că, deși au mai rămas mai mult de două luni până la finalul sezonului regulat, nici măcar Memphis Grizzlies, Dallas Mavericks și Houston Rockets (în ciuda faptului că au un palmares mai bun, dar nu atât de departe de ceilalți) nu ar trebui. au probleme majore terminând în magnificele opt, reducând astfel bătălia la 5 echipe: Portland, Utah, Sacramento, Denver și New Orleans. Dar să mergem în ordine încercând să lămurim cât mai multe, chiar dacă 4/5 zile sunt suficiente pentru a schimba anumite ierarhii. Acestea fiind spuse că primul loc ar trebui să fie o cursă în două sensuri între Golden State și San Antonio, cu Warriors lideri de necontestat până acum, Oklahoma pândind pe locul trei, dar cu câteva înfrângeri prea multe pentru a-i îngrijora pe Curry și însoțitorii săi și pe Clippers imediat în spate. , apoi găsim Memphis, Dallas și Houston, momentan în această ordine, dar cu înregistrări și locații similare care se pot schimba rapid.
Toți trei sunt în mod clar mai bine echipați decât cei care îi urmează, totuși unul dintre ei va fi greu să-i dea jos pe Clippers de pe poziția a patra, ei fiind uniți de faptul că nu au început cu ambiții de titlu, și în general cu ceva mai puțin decât ultimele sezoane, dar, cu excepția cataclismelor, locul lor în play-off ar trebui să fie asigurat și acolo ar putea enerva chiar și pe cei mai populari adversari. Momentan Grizzlies sunt la comanda trio-ului, multumita mai ales numeroaselor victorii sosite in ultima perioada, stergand definitiv inceputul prost de sezon, care ne dusese cu gandul la o scadere brusca (care insa, se mai întrezărește) în comparație cu ultimii ani, timp în care gruparea condusă de Conley, Randolph, Gasol se transformase din dur și rău în câștigător.
Un grup care este întotdeauna același, cu adăugările lui Matt Barnes și mai presus de toate energia reînnoită a lui Mario Chalmers, dar factorul de teren al Forumului FedEx este fundamental încă o dată, adesea decisiv. Pentru Dallas povestea poate fi similară, cu Mavs care intraseră în acest sezon după plecările lui Rondo, Ellis și Chandler și mai ales după aventura DeAndre Jordan, centrul Clippers a ajuns mai întâi în Texas, apoi a dispărut și în cele din urmă s-a întors înapoi. în California, cu siguranță nu sunt cele mai bune condiții pentru a face bine. Și în schimb noii veniți, de la Deron Williams până la Wesley Matthews, care au mers să mărească pericolul perimetral al unei formații care are deja arme precum Nowitzki și Parsons, dar mai ales sosirea Pachuliei sub cuțit, se dovedesc a fi alegerile potrivite și își aduc contribuția prețioasă, poate neașteptată.
Surprinzător și admirabil mai presus de toate pe Zaza Pachulia, fostul georgian din Milwaukee care, la al treisprezecelea sezon în străinătate, se confruntă probabil cu cel mai bun an al său și, împreună cu atletismul înlocuitorului său McGee, nu îi face pe Jordan și retrofrontul său să regrete prea mult. Este imposibil să nu spun câteva cuvinte despre Dirk Nowitzki, care are aproape 38 de ani și după un Campionat European cu siguranță nu a trăit ca protagonist (și la finalul căruia și-a luat rămas bun emoționant de la echipa sa națională), pentru al al-lea sezon se dovedește a fi departe de a fi un jucător finit și că îmbătrânirea ca el ar trebui să fie visul oricărui sportiv.
Wunder Dirk nu mai poate fi unul dintre cele mai bune sezoane ale sale, dar între timp marele german mai este pe teren în medie 30 de minute pe meci, punând peste 17 puncte pe foaia de scor, lider fără discuții ale unei grupe care în schimb primește mult mai puțin de la Chandler Parsons, marea lovitură de acum doi ani dar care în ultimele luni nu depășește 12 puncte pe meci. Dallas, însă, o formație solidă, ceea ce nu se poate spune despre Houston Rockets, potențial mai puternică și cu un roster mai lung decât rivalii lor, dar care de cele mai multe ori dau ideea unei echipe care poate exploda (în sens pozitiv) sau implodă, cu aceeași naturalețe și viteză. Proaspăt de la finala excelentă din sezonul trecut, cu locul doi în sezonul regulat și eliminare doar în finala conferinței în mâinile lui Golden State, Josh Smith a fost lăsat să plece în vară și a sosit mereu utilul Ty Lawson, așa că nimic de încercat. pentru a îmbunătăți în continuare echipa, dar era totuși rezonabil să ne așteptăm la un drum cu mai puține pași greșiți decât cel făcut în aceste primele trei luni de Harden și colegii săi.
Mai presus de toate, începutul a fost cel puțin rău, condiționat și de numeroasele accidentări care au lovit echipa texană, și în special Motiejunas, absența lituanianului care devine și mai important atunci când Howard nu este nici măcar sub pistol, cu Superman autor al unui sezon destul de regulat, dar adesea se confruntă cu un disconfort fizic obișnuit. În ultima perioadă, Rockets au reluat un marș cu siguranță mai potrivit obiectivelor lor, dar se chinuie să convingă pe deplin și de asemenea jocul lasă de multe ori de dorit, Harden rămânând prea dependent (nu că ar fi un lucru rău eh) , cu „barba” și el un mare protagonist al acestui sezon și care are până acum o medie de 28 de puncte pe meci.
