Poate a fost vina vinului și a toasturilor. Sau poate au fost acele ciuperci din orez. Cert este că administratorul de active K. s-a întors acasă cu capul învârtit și senzația de a fi învăluit de ceață. Seara fusese festivă. Sfârșitul unui an liniștit și pozitiv a fost sărbătorit pentru acțiuni, obligațiuni, euro, tablouri, proprietăți imobiliare, obiecte de colecție, criptomonede și tot ce ar putea veni în minte ca un activ investițional. Atmosfera fusese cea mai relaxată pe care K. îşi putea aminti nu numai pentru că lumea creștea fără inflație dar și pentru că această situație de perfecțiune calmă era văzută de toată lumea ca acum firească și nu excepțională.
Atât de firesc încât nu poate decât să continue nu doar în anul următor, ci și în următorii, poate îmbunătățit și îmbogățit în continuare de reforma fiscală americană, de o mai mare integrare europeană prin axa Macron-Merkel care abia aștepta să treacă la acțiune. și o economie asiatică în plină expansiune. Sprezzatura, K. și-a spus. Sprezzatura era acea artă atât de apreciată în Renaștere de a face lucruri foarte dificile cu grație și lejeritate care ceruse de fapt o ucenicie lungă şi obositoare. Economia și piețele financiare se desfășurau pe o suprafață netedă, fără zdrăngănit, zgomote sau scârțâit, dar în spatele acestei armonii perfecte se afla munca grea a inginerilor băncii centrale, care au procedat cu hărți nautice vechi și instrumente de măsurare uzate precum Phillips și în în mijlocul a o mie de îndoieli.
Au fost buni, nimic de spus, se gândi K. Au fost și norocoși și, mai mult, și-au acoperit spatele păstrându-și lichiditatea abundentă și ținând toate angrenajele bine lubrifiate. Și totuși, mai devreme sau mai târziu, se vor face unele greșeli. Fed, de exemplu, nu va reuși să nu ridice ratele dincolo de nivelul neutru. De fapt, dacă economia va continua să meargă bine, așa cum ne spunem cu toții de dimineața până seara, banca centrală va încerca probabil să blocheze și să sară din când în când un sfert, dar până la urmă nu va reuși să facă. violența față de natura sa și rămâne pasiv. Și atunci va fi ca ruleta rusească. Una, două, trei creșteri în 2018 vor eșua, iar economia va rezista, dar a patra, a cincea sau a șasea creștere va risca serios să pună capăt expansiunii și să declanșeze o recesiune.
Mereu a fost așa, mai devreme sau mai târziu calculele se greșesc, se urcă prea mult și economia, care mergea foarte bine până în acel moment, se prăbușește brusc. Vom vedea, gândi K., dizolvând un antiacid în pahar, dar gândurile rele nu l-au părăsit. Poate că nu fac această greșeală, ci opusă de a lăsa creșterea să curgă fără a o reduce la timp înainte să se transforme în inflație. Creșterea este frumoasă și este și mai frumos să simți autorii ei, așa cum se întâmplă cu bancherii centrali în această perioadă, care circulă cu acel aer îngâmfat și aproape euforic. Este frumos să-i faci pe politicieni fericiți, care la rândul lor se fac fericiți cu orice date pozitive și să nu fie presați de ei. Și este aproape inevitabil să încercăm să potolești furia publicului după 2008 încercând să crești cât mai mult posibil.
Problema este că rar în istorie ne-am oprit în timp. În anii XNUMX se credea că putem crește fără inflație pentru totdeauna și că putem finanța războiul din Vietnam și războiul împotriva sărăciei fără consecințe negative. Erau atât de convinși că erau invulnerabili, încât atunci când inflația a început să crească rapid, piețele de obligațiuni nu au vrut să creadă și au trecut mult timp de scadențe îndepărtate crezând că inflația se va diminua rapid. Nu a fost cazul, iar săracii guvernatori Fed din anii XNUMX au fost bombardați de apeluri telefonice târziu de la Casa Albă care îi avertizează să nu viseze la creșterea ratelorprivit neputincios cum inflația creștea și suferea accese de anxietate și crize nervoase, în timp ce prețurile obligațiunilor guvernamentale erau în cădere liberă.
Întotdeauna trage prea mult, se gândi K. Greutatea din stomac devenise insuportabilă, dar, din fericire, somnul venea în sfârșit. Ultimul lucru pe care l-a văzut K. în timp ce era treaz, în timp ce pleoapele îi cădeau, a fost biroul lui McKinsey pe măsuța de cafea din fața canapelei de pe care nu se mai putea ridica. Și tocmai din acel studiu a început visul său. K. s-a regăsit astfel în viitorul apropiat, în acel 2030 în care, potrivit lui McKinsey, șomerii cauzați de automatizare în lume în ultimii doisprezece ani ar fi fost între 400 și 800 de milioane. Trebuie spus că în vis oricum toată lumea era liniștită, pentru că salariul cetățeanului acoperea toate nevoile de bază și chiar ceva mai mult.
În timp ce K. se plimba pe un drum străbătut de mașini care se conduceau singuri, pe un ecran uriaș a apărut filozoful Massimo Cacciari, pe care K. îl văzuse la televizor cu câteva săptămâni în urmă, care a teoretizat pozitiv, pe baza tânărului Marx, eliberarea de muncă datorită bogăţiei produse de maşini. Acum, în sfârșit, spunea filosoful, oricine dorește se poate dedica ascultării lui Mozart sau compunerii de poezii. La urma urmei, și Keynes prevăzuse și salutase un viitor de acest tip. Privind în jur, totuși, puținii oameni pe care i-a întâlnit jucau jocuri video destul de stupide sau erau evident sub influența unor substanțe psihotrope sau intrau sau ieșeau din saloanele de masaj.
Singurele ființe umane care păreau să fie prezente pentru ei înșiși au fost cele care au mers să lucreze în zgârie-norii futuriste ale marilor companii care produceau inteligența artificială, care de fapt începea să se producă și să se reproducă. Pe scurt, a existat o castă de mari preoți ai tehnologiei, foarte inteligenți, bogați și sincer dedicați bunăstării umanității, și apoi au fost ceea ce Toni Negri definise cu ani în urmă ca fiind mulțimile nediferențiate, plebea care în Roma imperială era susținută prin donații publice și care era apoi distrată de spectacole de circ somptuoase.
Ca pasionat de istorie, K. știa că granița dintre utopie și distopie este incertă și poroasă, dar avea senzația clară că se află într-o situație distopică, și pentru că meseria lui de administrator de active devenise ușoară între timp, dar și foarte neliniştit. Cei 400-800 de milioane de noi șomeri (compensat doar parțial de noi angajări de tehnologie) au adus de fapt sfârșitul definitiv al inflației salariale. În fiecare zi cei care aveau un loc de muncă vedeau un coleg însoțit la ieșire cu cutia cu lucrurile sărace și ultimul lucru care i-a trecut prin minte a fost să ceară o mărire de salariu. Colegul concediat încerca să vină cu ceva afaceri în servicii, dar concurența era atât de mare încât venitul final era aproape în concordanță cu salariul de bază.
Marii preoți ai tehnologiei, la rândul lor, au fost plătiți în acțiuni, iar acțiunile au continuat să crească, pentru că obligațiunile de două decenii erau bătute în cuie la randamente aproape de zero, iar multiplii de acțiuni continuau să se umfle. Administratorii de active și clienții lor s-au trezit prin urmare în situația dificilă de a fi nevoiți să aleagă între obligațiuni fără randament și acțiuni din ce în ce mai scumpe și mai riscante. Când K. s-a trezit fără suflare, o lumină palidă se filtra deja prin fereastră. Cu ajutorul unei cafele puternice, s-a gândit la vis, încă proaspăt în memorie. McKinsey (Jobs Lost, Jobs Gained, decembrie 2017) a exagerat, își spuse el. Inteligența artificială și automatizarea erau într-adevăr pe cale să schimbe lumea, dar această schimbare nu ar fi avut ca rezultat pierderea imediată a atâtor locuri de muncă.
Ar fi existat o fază intermediară lungă în care AI ar fi încă supravegheat sau flancat de un om. Politicienii care căutau spațiu, așa cum se întâmpla deja în San Francisco, propuneau legi și referendumuri împotriva folosirii roboților într-o profesie după alta. Scăderea numerică a forței de muncă, ca urmare a scăderii demografice globale, ar fi compensat parțial cererea mai scăzută de forță de muncă din partea întreprinderilor. Administrația publică ar fi fost folosită pentru a crea locuri de muncă cu siguranță neproductive, dar utile pentru pacea socială. Totul ar fi fost lent și complicat, dar efectul asupra costului forței de muncă tradiționale ar fi fost totuși depresiv. Munca lui K. ar fi, de asemenea, accesibilă în curând unui program AI, dar clienții ar aprecia în continuare supravegherea umană.
Fiecare zi are crucea ei, se gândea K. Nu are rost să ne îngrijorăm prea mult cu privire la un viitor pe care îl vom învăța treptat să-l înfruntăm. Pe termen scurt, deci, tabloul piețelor pare calm. Anumit, în 2019 vom începe să ne asumăm niște riscuri (creștere globală a ratei dobânzii, scăderea bazei monetare, pierderea impulsului ciclului economic) dar pentru 2018 ceea ce se profilează este o deteriorare modestă a compromisului dintre inflație și creștere. Adică ar putea fi o creștere puțin mai mică, mai ales în China, și puțin mai multă inflație, dar posibil doar în America. Noaptea, în orice caz, nu va fi fost inutilă. O verificare periodică a condițiilor structurale și a problemelor pe care acestea le aduc cu ele va fi în orice caz utilă pentru a istoriciza această perioadă relativ fericită și pentru a nu ne face să credem imprudent că va fi eternă.
