La colecție de Léon Monet, fratele artistului și colecționar ajunge la Musée du Luxembourg din Paris. Fratele lui Claude Monet și interesul său pentru impresioniști și pentru școala de la Rouen l-au determinat să devină susținător și colecționar al lui Renoir, Pissarro și al multor alți artiști.
Faima lui Claude Monet și rolul său de lider al impresionismului sunt acum pe deplin stabilite, dar personalitatea fratelui său Léon, chimist de culoare, industriaș și colecționar de la Rouen, este încă de descoperit. În 1872, Claude Monet, întors la Le Havre, a pictat Impression, răsare soare (Musée Marmottan Monet), în timp ce Léon fondează Societatea Industrială din Rouen și decide să acorde sprijin activ fratelui său și prietenilor săi impresioniști. Acestea sunt primele din înființarea unei colecții substanțiale de picturi impresioniste.
Leon Monet din Rouen
Recunoscut pentru „inteligenta sa vie si rapida” si pentru caracterul sau „cordial si deschis”, Léon Monet a devenit o persoana respectata, foarte implicata in numeroasele asociatii culturale care alcatuiesc orasul Rouen. El l-a încurajat pe Monet și pe prietenii săi impresioniști să participe la cea de-a 23-a expoziție municipală, unde el însuși a expus patru lucrări din colecția sa. Datorită interesului său constant față de artiștii generației sale, impresioniștii și pictorii școlii de la Rouen, a reunit – cu Collezione a prietenului său François Depeaux – una dintre cele mai remarcabile colecții de artă modernă din regiunea Rouen.
Expoziția reunește o serie de lucrări importante, în jurul unei călătorii evidențiate de Léon Monet pentru lucrări care evocă peisajele copilăriei sale petrecute la Le Havre și, de asemenea, dezvoltarea sa profesională și familială între Rouen și Petites-Dalles de pe coasta Normandiei. Evidențiază personalitatea acestui colecționar, privilegiile sale privilegiate alături de fratele său Claude și de unii artiști ai generației sale precum Alfred Sisley, Camille Pissarro și Auguste Renoir.
Expoziția prezintă, de asemenea, rețete de culori, mostre de țesături și registre de conturi, evocând Rouenul industrial în care a evoluat Léon Monet. Prin crearea unui dialog între picturi, desene, fotografii și albume în culori, expoziția aruncă o lumină nouă asupra intimității familiei Monet și asupra gustului comun al fraților pentru culoare. În timp ce chimia coloranților sintetici revoluționează imprimarea textilă, expoziția evocă în mare măsură lumea profesională în care a evoluat Léon Monet și evidențiază orașul industrial Rouen și fabricile sale „indiene”. Primul caiet de schițe al lui Claude Monet, datat 1856, și portretul fratelui său Léon, executat de artist în 1874, anul primei expoziții impresioniste la Paris, sunt prezentate aici pentru prima dată.
Expoziția beneficiază de sprijinul excepțional al Muzeului d'Orsay, al Muzeului Marmottan Monet și al Academiei de Beaux-Arts, Paris.
Printre lucrările expuse, Parisul lui Renoir
Pierre-Auguste Renoir Paris, l'Institut au Quai Malaquais” 1872 © Prin amabilitatea proprietarului tabloului
La 24 martie 1875, la inițiativa lui Auguste Renoir, a avut loc o vânzare de „Tablouri și acuarele de Claude Monet, Berthe Morisot, A. Renoir și A. Sisley” la Hôtel Drouot. Ca prima expoziție a grupului de „intransigenți”, numit în curând „impresionişti” din condeiul criticului Louis Leroy în Le Charivari, această vânzare a stârnit și cele mai dure critici în presa vremii. În timpul acestei sesiuni, Léon Monet a achiziționat două tablouri de Renoir, inclusiv Paris, Institutul Quai Malaquais. Doar dimensiunile (38 x 46 cm) sunt greșite, așa cum se întâmplă adesea în cataloagele primelor licitații. În ciuda titlului afișat în catalog – Vedere din Paris (Institut), afișat și pe spatele pânzei – Léon Monet, fidel obiceiurilor sale de colecționar, a aplicat pe targă o etichetă pe care scria: „Renoir – Le Pont des Părinţii SS. Institutul. Colecția Leon Monet”.
Evident, Renoir a avut în vedere vederile despre Paris produse de bătrânii săi, pictorii Camille Corot sau Johan Barthold Jongkind. Prin Paris, Institutul de la Quai Malaquais se încadrează așadar în tradiție, menținând tonuri încă blânde, dar alegând un tablou cu o lumină puternică și o atingere liberă care se dezvăluie ca fiind cu siguranță modernă. Renoir organizează spațiul în diferite planuri iar adâncimea este dată de eșalonarea subtilă a figurilor care, din impunătoare în prim-plan, devin minuscule siluete pe Pont des Saints-Pères. Institutul din dreapta împarte spațiul în două zone, în prim plan Quai Malaquais, apoi Quai de Conti în prelungirea sa, ascuns de Institut. Pe celălalt mal, clopotnița Saint-Germain-l'Auxerrois, recent construită (1861), iese în evidență de albul orbitor al norilor. Renoir traduce perfect activitatea plină din Paris: acolo o femeie elegantă cu un câine mic, aici un suport de scări, un geam sau un curător de coșuri, slujitori, doi prieteni care se plimbă și discută unul lângă altul, sau chiar acești plimbători în fața librarii. Această lumină și această mică atingere schițată pot fi găsite într-o vedere similară, Le Quai Malaquais (1872), achiziționată de colecționarul François Depeaux, fără îndoială, după ce a descoperit această pânză de la Léon Monet.
Munca de acoperire
Claude Monet
Intérieur sau Meditație sau Meditație. Mme Monet au canapé 1871
Paris, muzeul d'Orsay, picioarele domnului și doamnei Raymond Koechlin, 1931
© Rmn – Grand Palais / Gérard Blo
La cea de-a 23-a Expoziție Municipală de Arte Plastice de la Rouen, Léon Monet a oferit câteva picturi din colecția sa, inclusiv două tablouri ale fratelui său, Un canal în Olanda și Interior sau Meditație, care reprezintă un „colț de […] canapea, [. ..] pe care cade lumina filtrată printr-o cortină de muselină”, potrivit criticului Georges Dubosc al Journal de Rouen. După expoziția Flori de primăvară din 1864, s-a conturat o altă strategie: alegerea de a prezenta două subiecte consensuale, un peisaj și o figură. Sub acest titlu se ascunde un portretul lui Camille Doncieux, modelul preferat al artistului din 1865 și soția acestuia din 1870. Tabloul a fost realizat în apartamentul londonez unde tânărul cuplu s-a refugiat de războiul franco-prusac. Acest portret a avut diverse titluri. În mai 1871, a apărut în secțiunea franceză a expoziției internaționale South Kensington sub titlurile Repose, în engleză, și Méditation, în franceză. În timpul expoziției sale de la Rouen, în martie 1872, pictura a fost redenumită Interior, poate de către Léon Monet, care s-a ocupat de toate formalitățile pentru fratele său. Un an mai târziu, tabloul a fost vândut lui Paul Durand-Ruel în beneficiul lui Claude Monet, sub titlul La Lecture. O regăsim zece ani mai târziu în catalogul de vânzare Chocquet, din nou cu titlul Meditație.
Dincolo de portretul cumnatei sale, ceea ce l-a atins cu siguranță pe Léon Monet este lucrarea asupra materialului cadranului solar. Florile roșii ale țesăturii se potrivesc cu fundita pe care tânăra o poartă la gât și cu legarea cărții. Evantaiul japonez viu colorat, așezat pe șemineu, amintește de colecția lui Léon Monet, incluzând nu numai imprimeuri din hârtie creponată, ci și evantai.
