Acum devine serios. Campionatul reia după pauză pentru naționalele și intră astfel în cea mai fierbinte fază, cea în care sunt atribuite titluri și posturi europene. Pe scurt, nu există o marjă de eroare, chiar dacă clasificarea inevitabil nu îi vede pe toți pe picior de egalitate. Inter lui Conte, de exemplu, începe această goană finală cu un avans de 6 puncte față de Milan și 10 față de Juve, dar doar aceștia din urmă sunt „adevărați”: față de rossoneri, de fapt, mai există meciul cu Sassuolo din refacere, ceea ce ar putea aduce distanţele înapoi la o sumă mult mai mare. Totuși, antrenorului nerazzurri nu îi plac toate acestea, mult mai în largul lor când vine vorba de a menține echipa pe frânghie, mai ales după o pauză lungă (în cazul lui, ultimul meci datează de la o victorie cu 2-1 în fața lui). Torino la 14 martie) și în ajunul un meci aparent accesibil ca cel cu Bologna (20.45).
„Greșeala de a nu face chiar acum este să vorbești, trebuie să taci, cu capul în jos și să lucrezi – a avertizat el în conferința de presă -. Presiunea? Este normal pentru o echipă ca Inter, va trebui să fim foarte atenți, ne confruntăm cu o echipă excelentă condusă de un antrenor foarte bun”. Pe scurt, vai de relaxare, și pentru că săptămâna care începe astăzi poate fi decisivă pentru scopurile Scudetto: de fapt, cu 9 puncte între Bologna, Sassuolo și Cagliari, golul ar fi chiar aproape. Tripticul cu pricina, combinat cu angajamentele echipelor naționale și câteva prea multe afecțiuni (Perisic s-a oprit din cauza oboselii musculare, De Vrij tocmai s-a vindecat de Covid), îl va determina pe Conte la un vârf de rulaj și deci la un 3-5-2 cu Handanovic în poartă, Skriniar, Ranocchia și Bastoni în apărare, Hakimi, Barella, Brozovic, Eriksen și Young la mijloc, Lautaro și Lukaku în atac.
Clasic 4-2-3-1 tot pentru Mihajlovic, care va răspunde cu Ravaglia în poartă (Skorupski este pozitiv), Tomiyasu, Danilo, Soumaoro și Dijks în spate, Schouten și Svanberg la mijloc, Skov Olsen, Soriano și Sansone în spate a unui singur punct Barrow. Nerazzurri vor intra pe ultimul teren, deci cunosc deja rezultatele lui Milan și Juventus. Rossonerii, în schimb, vor deschide ziua la San Siro împotriva Sampdoriei (12.30), cu scopul de a câștiga și de a scurta din nou, deși parțial, asupra liderilor. „Vine momentul decisiv – a confirmat Pioli – Toate meciurile vor fi dificile și trebuie să dăm tot ce putem, vrem să ajungem la final de sezon fără regrete, jucând la Milan. Pragul pentru a ajunge în Liga Campionilor este de 75 de puncte, dar credem total în ceea ce facem și nu ne punem limite”. Rossonerii cred în asta, dar știu că nu mai pot greși: o revenire, precum și unele greșeli ale lui Inter, depind de un Filotto aproape perfect, începând de astăzi.
Pioli va trebui să se descurce fără Romagnoli, Calabria, Leao și obișnuitul Mandzukic, dar urgența accidentului, față de decesul de acum câteva săptămâni, poate fi considerată arhivată. 4-2-3-1 al său îi va vedea astfel pe Donnarumma în poartă, Saelemaekers, Kjaer, Tomori și Hernandez în apărare, Kessié și Bennacer la mijloc, Castillejo, Calhanoglu și Rebic în spatele singuratului atacant Ibrahimovic. 4-4-2 tot pentru Ranieri, care se va baza pe Audero între posturi, Bereszynski, Colley, Tonelli și Augello în spate, Candreva, Thorsby, Adrien Silva și Damsgaard la mijloc, Quagliarella și Gabbiadini în atac. Cel mai captivant meci al zilei va fi însă organizat la Torino, unde grenadele lui Nicola o vor primi pe Juventus (18). Pentru prima dată în ultimii ani, derby-ul Mole valorează foarte mult pentru amândoi, având în vedere că dacă gazdele au nevoie disperată de puncte de salvare, nici alb-negrii nu glumesc.
Înfrângerea împotriva lui Benevento a lăsat multe urmări, restul au făcut ei zvonurile despre revenirea lui Lippi (niciodată negat de nimeni), problemele cu Covid (Bonucci și Demiral pozitiv) și, mai ales, petrecerea nefericită la care au participat McKennie, Arthur și Dybala, pedepsite atât de carabinieri, cât și de companie. „Cei trei jucători implicați nu sunt convocați, vor reveni în grup în timp – a explicat Pirlo -. Nu era momentul să facem așa ceva, suntem exemple și nu e bine să ne comportăm așa. Acum nu rămâne decât să ne gândim la derby, acesta va trebui să fie confruntat cu furie și cu dorința de a câștiga chiar și pentru a anula Benevento. Viitorul meu? Cred că joc după meci și îmi fac treaba, atunci e clar că dacă pierzi 10 din 10, e bine să mergi acasă…”. În realitate, ar fi suficient să pierzi doi, adică acesta și cel de miercuri cu Napoli, pentru a risca răsturnarea: de fapt, în ciuda faptului că s-a familiarizat până acum cu ideea de a renunța la Scudetto după 9 ani de triumfuri, Doamna chiar nu-și permite să rămână în afara zonei Campionilor.
De aceea derby-ul, în lumina tuturor acestor lucruri, devine greu și pentru ea, nevoită să câștige în ciuda numeroaselor absențe, intenționate și nu. Pirlo va pune deoparte sistemul superofensiv dinainte de pauză în virtutea unui 4-4-2 mai echilibrat cu Szczesny în poartă, Cuadrado, De Ligt, Chiellini și Danilo în apărare, Ramsey, Bentancur, Rabiot și Chiesa la mijloc, Morata și Ronaldo în atac. Nicola, în schimb, va răspunde cu un 3-5-2 care îi va vedea pe Sirigu în poartă, Izzo, Bremer și Buongiorno în spate, Ansaldi, Mandragora, Rincon, Linetty și Murru la mijloc, Belotti și Sanabria ca un cuplu ofensator.
