Publicăm mai jos partea a doua a articolului The trouble with GDP publicat de revista „The Economist”, care discută posibile și eventuale noi modalități de calculare a PIB-ului mai în concordanță cu o economie care s-a îndepărtat mult de un scenariu în care era sectorul manufacturier care a condus economia și, în consecință, creșterea și prosperitatea unei națiuni. Concluzia săptămânalului londonez este destul de descurajatoare și este încredințată umorului rece și chiar cinic care caracterizează această publicație care este și unul dintre cele mai importante think-tank-uri globale.
Încercări de actualizare a PIB-ului
În ciuda a ceea ce s-a spus, există multe lucruri incluse în PIB care se încadrează în afara economiei de piață. Multe servicii publice sunt furnizate fără costuri pentru consumator și de zeci de ani valoarea atribuită acestor resurse în PIB a fost prețul prestării. Abia recent statisticienii au început să măsoare direct unele părți ale serviciilor din sectorul public, numărând, de exemplu, numărul de intervenții efectuate de serviciul de sănătate sau numărul de elevi care frecventează școli.
Unele zone din sectorul privat sunt, de asemenea, măsurate indirect. Imobiliare este una dintre ele. Acest lucru se întâmplă indiferent dacă proprietarii închiriază sau notează proprietatea în care locuiesc. Contractele de închiriere măsoară valoarea transferată de chiriași, precum și veniturile proprietarilor care pun la dispoziție proprietățile. Însă în cazurile în care proprietarul însuși locuiește în proprietate, o mare parte din valoarea imobilului trebuie să fie imputată.
Finanțarea este o altă activitate care este în mare parte măsurată oblic (și prost). În mod obișnuit, serviciile financiare nu sunt plătite direct de către consumator: băncile obțin o mare parte din venituri percepând mai multe dobânzi la împrumuturi decât plătesc pentru depozite. Pentru a capta valoarea adăugată, statisticienii introduc o cifră, „spread”, adică diferența dintre o rată fără risc și rata efectivă a împrumutului: apoi înmulțesc această valoare cu numărul de împrumuturi acordate. Problema cu această măsurare este că creditul „spread” măsoară riscul pe care îl suportă banca. De exemplu, la sfârșitul anului 2009, sectorul financiar din Marea Britanie era pe punctul de a se prăbuși. Dar, pe măsură ce temerile legate de falimentele băncilor trimiteau spread-urile crescând vertiginos, cifrele PIB au înregistrat o creștere a valorii adăugate de sector la PIB-ul național.
Pe măsură ce statisticienii încearcă să surprindă forme tot mai noi de producție economică în modelele lor, noi activități se adaugă continuu la PIB. În 2013, un acord la nivel european privind standardizarea PIB-ului a inclus valoarea provenită din vânzarea de droguri ușoare și cea produsă de lucrătorii sexuali. În Marea Britanie, schimbarea a adăugat 0,7% la PIB. Cât de multă credibilitate ar trebui să se acorde acestor numere este dezbătută. Statisticienii trebuie să recurgă la fenomene destul de crude și banale pentru a înțelege ce se întâmplă: se presupune că piața sexului comercial se poate extinde în funcție de dimensiunea populației masculine, iar prețul de admitere la cluburile de dans burta este luat ca parametru. a prețului performanței sexuale.
Lăsând deoparte oportunitatea acestor aproximări, Paul Samuelson ar putea fi îndemnat să se gândească la implicațiile pe PIB ale căsătoriei unei femei cu gigolo-ul ei. Robert Kennedy s-ar fi putut întreba dacă o națiune se descurcă într-adevăr mai bine atunci când comerțul cu droguri și sex este pe atât de bun, pe atât de prosper.
Puzzle-ul de a ajusta corect prețul
O altă complicație este că, în ciuda tuturor recomandărilor statisticienilor de a nu lua PIB-ul ca măsură a bunăstării, cele două se împletesc în cele mai înșelătoare moduri, și anume prin calculele de ajustare a inflației. Inflația măsoară suma de bani pe care trebuie să o plătiți mai mult decât în anul precedent pentru a ajunge la același nivel de venit. Este foarte greu de măsurat ca rezultat.
În primul rând, o modificare a prețului unui produs va afecta cât de mult pot cumpăra consumatorii. Dacă prețul merelor roșii crește, oamenii vor cumpăra mai multe mere verzi: dacă prețul cărnii de vită crește, oamenii vor cumpăra carne de porc. Există modalități de a captura acest tip de înlocuire atunci când se măsoară prețurile. Una este agregarea mediei geometrice a cotațiilor de preț. Adunând prețul la „n” bunuri și luând apoi rădăcina a n-a a produsului, obținem agregarea din care se deduce gradul de comutare proporțională a variației prețurilor relative. Sună bizar și este: dar dacă faci asta corect, ai ca efect scăderea inflației cu jumătate de punct sau similar. Modificări mai ample ale preferințelor consumatorilor sunt detectate prin actualizarea ponderii fiecărei categorii de bunuri în indicele general al prețurilor.
Apoi, sunt ajustările legate de schimbările în calitatea produsului. Cel mai recent model de smartphone poate costa mai mult decât anul precedent, dar dacă da, trebuie să fie mai bun. Dacă statisticienii se concentrează doar pe modificările prețurilor nominale, ei ar putea supraestime rata inflației și ar putea rata îmbunătățiri ale performanței. Un comitet consultativ de economiști proeminenți, înființat de Senatul SUA la mijlocul anilor 0,6 și prezidat de Michael Boskin de la Universitatea Stanford, a estimat că eșecul de a ajusta calitatea noilor produse însemna că inflația reală a fost supraevaluată cu cel puțin XNUMX% .
Această ajustare necesită, de asemenea, o utilizare mai mare a estimării „hedoniste”, o tehnică care surprinde valoarea implicită a oricărui atribut particular al produsului, evaluând cât de mult afectează fiecare modificare a acestui atribut prețul produsului: de exemplu, cât plătește un consumator mai mult pentru un bec mai eficient? Odată ce prețul implicit al fiecărui atribut este stabilit - viteza de calcul sau memoria, de exemplu, un telefon - prețurile sunt ajustate în consecință.
Evaluare hedonică
Evaluarea hedonică ajută. Dar acest lucru necesită forță de muncă și solicită, deoarece valorile implicite trebuie actualizate des pentru a obține orice precizie; la sfârșitul zilei, doar o mică parte din prețuri sunt ajustate în acest fel. Mai mult, multe probleme apar atunci când aspectul cantitativ se extinde până la punctul de a deveni calitativ. Un televizor modern cu ecran plat este o „fiară” complet diferită de televizorul CRT cu burtă mic din anii XNUMX.
Astfel de ajustări sunt și mai dificil de făcut pentru servicii, care tind să fie din ce în ce mai personalizate, în timp ce bunurile, în cea mai mare parte, sunt încă standardizate. Valoarea unei cine, de exemplu, depinde de bucatarie si ingrediente, dar si de rapiditatea servirii, de zgomotul din sala de mese, de distanta dintre mese si asa mai departe. Fiecare dintre acești factori se poate schimba în timp.
Valoarea adevărată a serviciilor din sectorul public este și mai dificil de calculat în timp. Numărul de intervenții sanitare poate fi numărat trimestrial. Efectul lor asupra sănătății și longevității pacientului nu poate fi apreciat decât după ani sau decenii.
După cum a arătat comisia Boskin, noile produse sunt cu adevărat un puzzle. În teorie, valoarea lor pentru consumator este dată de diferența dintre prețul de rezervare (adică prețul pe care consumatorii sunt gata să-l plătească) și prețul efectiv; această diferență este cunoscută sub numele de surplus de consum. Se întâmplă ca noi produse să intre în indicele prețurilor de consum fără o astfel de ajustare.
Apoi sunt noutățile de extindere a gamei de produse noi. De exemplu, numărul de canale TV sau de analgezice eliberate fără prescripție medicală în America este enorm. În 1970, au fost luate în considerare cinci fiecare. Deși oamenii se plâng că sunt prea mulți, această varietate uriașă este un mare plus. Dar rămâne complet invizibil pentru măsurarea PIB-ului. Pentru PIB, producția unui milion de pantofi de o singură mărime și culoare este aceeași cu cea a unui milion de pantofi de diferite mărimi și culori.
Beneficiul atâtor produse noi nu este colectat pur și simplu de PIB. Costurile inițiale ale platformelor de servicii digitale, precum Facebook și Twitter, sunt exorbitante. Dar costul marginal este aproape de zero și prețul de consum este de obicei inexistent. Prin convenție globală, mărfurile cu preț zero sunt excluse din numărul PIB. La fel ca toate formele voluntare de producție, cum ar fi Wikipedia și programele open-source. O parte din această activitate gratuită este inclusă în numărare; Deși nu există niciun cost pentru o căutare pe Google, consumatorii plătesc un preț ascuns pentru furnizarea de informații și atenție, pe care agenții de publicitate le cumpără. Dar veniturile din publicitate sunt cu mult sub beneficiile pe care le obțin consumatorii.
Noi tipuri de estimare: Timp de utilizare și trafic pe internet
Un sondaj realizat de Sir Charles Bean a subliniat două abordări posibile pentru evaluarea serviciilor digitale. Unul este de a estima valoarea timpului petrecut pe Internet. Biroul de Analiză Economică, principala instituție de statistică americană, a folosit nivelul salariului de pe piață pentru a estima valoarea activităților casnice precum gătitul, curățarea și călcatul. Luând o abordare similară, Erik Brynjolfsson și Joo Hee Oh de la MIT au estimat că beneficiul de prosperitate al produselor gratuite de internet a ajuns la 0,74% anual în PIB-ul SUA între 2007 și 2011 (alte studii au propus o estimare mai mică, de exemplu 0,3%). .
Cealaltă abordare folosește creșterea traficului pe internet ca punct de referință. Sondajul Sir Charles Bean menționează cercetări care au constatat că traficul de internet în Europa de Vest a crescut cu 35% de la an la an, din 2006 până în 2014. Dacă producția sectorului IT a crescut cu aceeași proporție, PIB-ul oficial al Regatului Unit este de așteptat să fie Cu 0,7% mai mare pentru fiecare an de-a lungul perioadei. Cu toate acestea, nu se întâmplă ca toate serviciile să fie oferite gratuit; cu siguranță sunt unele pentru care obișnuiau să fie plătite, cum ar fi apelurile telefonice la distanță lungă și internaționale. Unele produse fizice au devenit servicii digitale a căror valoare este greu de urmărit. S-a întâmplat, de exemplu, să se asculte din ce în ce mai multă muzică, dar veniturile industriei de discuri s-au micșorat cu o treime față de apogeul din era pre-internet. Consumatorii au cumpărat hărți ale orașului, hărți stradale și ziare. Au plătit o agenție pentru a-și rezerva vacanța. Acum sunt singuri, activitate care nu trece în PIB.
Pe măsură ce comerțul migrează online, se cheltuiește din ce în ce mai puțin în magazinele fizice, ceea ce se traduce din nou într-un PIB mai mic. Așa cum reconstrucția după un cutremur (care împinge PIB-ul mai sus) nu face oamenii mai bogați decât înainte, deschiderea mai puține magazine decât înainte nu îi face pe oameni mai săraci.
Aceste probleme nu afectează utilizarea PIB-ului. Dar având în vedere direcția schimbării tehnologice într-o lume din ce în ce mai digitală, aceste probleme devin din ce în ce mai grave, iar soluțiile lor devin din ce în ce mai complicate și aproximative. Măsurarea excedentului consumatorului din produse noi sau produse gratuite se bazează pe ipoteze îndrăznețe; estimările variază mult de cele care au fost utilizate anterior. A fi consecvent în timp necesită capacitatea de a măsura surplusul consumatorului de bunuri și servicii care sunt bine definite în coșul de consum. Problema este că consumatorul își schimbă gusturile și produsele de referință din ce în ce mai rapid.
Măsurând o revoluție
O înțelegere a dificultății sarcinii poate fi obținută analizând estimările de creștere a economiei într-o altă perioadă de schimbare tehnologică impetuoasă - revoluția industrială.
PIB-ul este folosit în primul rând pentru a măsura economiile contemporane, dar unii istorici economici s-au aventurat să îl aplice și în trecut, ajungând la concluzia că a existat o decolare bruscă a creșterii economice după 1750; un studiu de referință postbelic a estimat că PIB-ul pe muncitor a crescut cu 1,4% anual în prima jumătate a secolului al XIX-lea, o rată fără precedent.
În anii 0,5, cercetările lui Nicholas Crafts de la Universitatea din Warwick au descoperit că surplusul de invenții transformatoare din industria secolului al XVIII-lea a fost subestimat: creșterea nebună a avut loc de fapt doar în câteva sectoare ale economiei. Astfel, el scade valoarea productivității la o valoare mai puțin revoluționară de XNUMX% pe an.
O generație ulterioară de colegi din Crafts, condusă de Steve Broadberry, a publicat cercetări care împinge evaluarea și mai jos.
Chiar și luând în considerare vremurile mai recente, a fost dificil să se convină asupra estimărilor PIB-ului în vremuri de schimbări economice puternice. De exemplu, modificarea surplusului consumatorilor datorată, de exemplu, dezvoltării căilor ferate și industriei conexe, nu este luată în considerare corect.
Un număr pentru toate scopurile?
„Este o mare greșeală să credem că un număr servește tuturor scopurilor”, spune Sir Charles. Problema este că, așa fiind, PIB-ul riscă să servească din ce în ce mai slab tuturor acestor scopuri. Banca Angliei a devenit atât de precaută cu privire la estimările PIB, încât publică o serie de cifre atât pentru prognoze, cât și pentru seriile de timp. Cea mai recentă proiecție a sa situează creșterea actuală a PIB-ului în Marea Britanie în intervalul 0 până la 4%. Un astfel de hiper-scepticism poate părea puțin prostesc. Dar nu este mai absurd să proclamăm, cu multă asertivitate, că PIB-ul Chinei a scăzut de la 6,8 la 6,7 la sută în primul trimestru al anului, când este destul de sigur că nu a făcut-o?
Dacă nu este recomandabilă compararea PIB-ului unui trimestru cu altul, cel a 10 ani cu cei 10 ani anteriori este cel puțin periculos. Biroul de recensământ al Americii calculează că randamentul mediu al caselor ajustat în funcție de inflație în 2014 a fost doar puțin mai mare decât era cu 25 de ani mai devreme. Aceasta înseamnă că nivelul de trai al unui american tipic a stagnat de un sfert de secol. Dar pentru cetățeanul american mediu, costul asistenței medicale a rămas într-adevăr neschimbat între 1989 (la prețurile din 1989) și astăzi (la prețurile actuale), se întreabă Ken Rogoff de la Universitatea Harvard?
Dacă cifrele PIB măsoară cu adevărat ceea ce încearcă să măsoare este întrebarea de pus și, de asemenea, întrebarea de a găsi un răspuns rațional. Provocarea, spune Nordhaus în lucrarea sa despre lumină, este de a construi măsurători care „să țină seama de schimbări vaste în calitatea și gama de bunuri și servicii pe care le consumăm”. Dar asta înseamnă să găsești modalități de a compara e-mail-ul cu faxul, mașina fără șofer cu mașina din 1910, discuri de vinil cu servicii de streaming și proteze personalizate cu cârje de asigurări de sănătate. Poate doar Einstein ar putea face asta.
Cu toate acestea, probabilitatea este ca, după ce aruncați o privire rapidă, să vă întoarceți imediat la o știință simplă precum fizica.
