Pământurile rare sunt un element esențial pentru diferite procese de producție high-tech, iar producția este practic monopolizată de China, care reprezintă aproximativ 90% din vânzările mondiale. În ciuda numelui, pământurile rare nu sunt nici pământuri, nici rare (cum spunea Voltaire despre Sfântul Imperiu Roman, care nu era nici Sfânt, nici Roman sau Imperiu). Sunt un grup de 17 metale, găsite în diferite părți ale lumii. Dar concentrațiile sunt diferite și tehnicile de extracție costisitoare, astfel încât China s-a trezit în poziția periculoasă (pentru clienți) de cvasimonopol. Și nu a ezitat să amenințe că va suspenda exporturile în scopuri politice, așa cum a făcut acum câteva luni cu Japonia. China a introdus recent cote de export, sub pretextul unor motive ecologice. Ieri, cotele, după ce OMC a declarat ilegale aceste restricții, au fost stabilite pentru a doua parte a anului la niveluri puțin mai mari decât cele așteptate de piață. Între timp, având în vedere existența unei taxe la export de 25%, clienții interni se bucură de un cost mai mic decât cei internaționali.
http://www.chinapost.com.tw/business/asia-china/2011/07/15/309908/China-issues.htm
http://www.marketwatch.com/story/dacha-comments-on-china-rare-earth-quotas-for-second-half-of-2011-2011-07-14?reflink=MW_news_stmp
