Piața rezervărilor pentru liniile aeriene online este dinamică, în creștere puternică și mai ales cu marje operaționale mari: un sector care în sine câștigă aproximativ 110 miliarde de dolari. Toate acestea nu trebuie să fi scăpat de Google, care odată cu achiziția Ita Software, și-a garantat un motor de comparare a prețurilor diferitelor companii aeriene, cu posibilitatea de a găsi și „exploata” informații multiple în avantajul potențialilor călători pe internet.
Aceasta nu ar reprezenta în sine o problemă, ci mai degrabă o extindere „benefică” a concurenței, dacă nu ar fi faptul că gigantul Mountain View nu este orice „concurent”, ci motorul de căutare prin excelență.
Obiecțiile au fost imediate, mai ales de către intermediarii din sector: esența problemei constă în modul în care Google – în cazul de față Google Travel – prezintă și organizează rezultatele căutărilor efectuate de utilizatorii săi.
De altfel, de câteva săptămâni se poate observa că în fruntea paginilor Google Travel se află rezultatele serviciului ITA Software, cu comparații directe asupra diferitelor zboruri și link-urile aferente către companii și, doar la sfârșitul paginii, sunt linia agențiilor de turism online. În acest fel, favorizând propriile conexiuni, motorul nu mai oferă o imagine de ansamblu exhaustivă și obiectivă a rezultatelor, ci mai presus de toate inversează rolul pe care „aparent” intenționează să-l asume: ocolind intermediarii, se pune în concurență directă cu aceștia, deținătorii până acum ai procesului de rezervare și reprezintă o soluție alternativă la Exepedia și alți giganți din sector.
Abuzul de poziție dominantă – căreia Google nu îi este cu totul străin din cauza evenimentelor trecute – pare de fapt să prindă contur, dar deocamdată cazul este doar în studiu. Google, la rândul său, se declară „forțat” să ia propriile decizii: dacă intermediarii ar fi privilegiați, chiar și într-o măsură minimă, companiile aeriene ar putea întrerupe sau modifica „negativ” colaborările cu motorul. Bătălia se desfășoară în mod firesc în domeniul afacerilor și probabil va fi destinată să dureze mult timp, dar apare spontan o întrebare: ce vor obține consumatorii din ea și ce posibile efecte ar putea avea acest lucru asupra prețurilor viitoarelor zboruri?
