Francesco Molinari revine pe teren pentru a apăra titlul cucerit anul trecut în Campionatul BMW PGA, cea mai prestigioasă cursă a turului european. Este al patrulea dintre cele opt evenimente Rolex Series și are loc între astăzi și duminică la Wentworth Golf Club din Virginia Water, Anglia. Niciun italian nu a reușit vreodată să câștige acest râvnit turneu de două ori la rând, dar inegalabilul Chicco ne-a obișnuit acum cu isprăvile istorice. În mai 2018, cel mai bun sezon al său a început de aici, după succesul lui Wentworth a sosit succesiv primul trofeu din turneul american, un major, Ryder Cup, cu recordul de 5 puncte din 5 meciuri jucate, și un loc în top. zece jucători din lume. Astăzi, torinezul este numărul nouă și abia așteaptă să-și apere coroana de rege al Londrei și să urce pe alte poziții în clasament.
„Săptămâna acestei curse – spune el – a fost întotdeauna specială pentru mine și anul trecut totul a devenit extra. Am amintiri minunate, de la duelul cu McIlroy până în momentul în care am putut să pun mâna pe trofeu. Această victorie a fost cheia a ceea ce s-a întâmplat în continuare, de la succesul în SUA până la Open Championship într-un crescendo care m-a condus la Ryder Cup. Sunt sigur că atunci când voi înceta să joc îmi voi aminti 2018 ca pe un sezon fantastic. Va fi greu să mă repet, deoarece am stabilit un standard foarte înalt, dar nu voi lăsa piatra neîntorsă pentru a încerca din nou. În ceea ce privește meciul, probabil că va fi diferit să-l joci în septembrie decât în trecut, dar sper să fie mereu același public numeros”. De altfel, provocarea a fost amânată până la sfârșitul sezonului, față de anii anteriori în care s-a jucat în primăvară și jucătorii vor trebui să concureze cu un teren și un climat probabil diferit.
Va fi un spectacol captivant, și pentru că actorii chemați să-l interpreteze sunt mari protagoniști, începând cu Rory McIlroy, numărul doi mondial, care anul trecut a pierdut provocarea cu Molinari, terminând pe locul doi la doar doi timpi în spatele italianului. Sunt multe așteptări și pentru Shane Lowry, care revine în joc după ce a câștigat Campionatul Open 2019. Irlandezul va fi prezent și la Italian Open, programat în perioada 10-13 octombrie la Olgiata din Roma. Printre nume mari îi găsim pe Jon Rahm, Tommy Fleetwood, Ian Poulter, Matthew Fitzpatrick, Matt Wallace, Danny Willett, Henrik Stenson, Martin Kaymer, Bernd Wiesberger, Paul Casey. Poate Justin Rose după o accidentare la genunchi. Patru americani: Patrick Reed, Billy Horschel, Tony Finau și Andrew Putnam. Sunt șase italieni: pe lângă Francesco mai sunt și fratele său Edoardo Molinari, Andrea Pavan, Renato Paratore, Guido Migliozzi și Nino Bertasio. S-ar putea să dețină surprize de la marii bătrâni, precum Ernie Els, Padraig Harrington, Thomas Bjorn și Miguel Angel Jimenez, acesta din urmă încă în fruntea turneului de peste 50 de ani.
Să-l urmăresc pe norvegianul Viktor Hovland, în vârstă de 22 de ani, revelație a PGA Tour unde a egalat recordul din 2001 al lui Bob Estes, realizând 17 runde consecutive sub 70 de lovituri într-un total de 20 la rând sub egalitate în ultimele cinci curse în care a terminat pe locul al patrulea, al zecelea, pe locul 16 și de două ori pe locul 13, cu un scor general de 75 sub alin.
În Campionatul BMW PGA sunt puse la bătaie primele puncte pentru clasamentele care atribuie locurile potrivite pentru Ryder Cup 2020. În primele două runde Francesco Molinari va juca alături de Rory McIlroy și Shane Lowry. Fondul de premiere este de șapte milioane de dolari.
