O lună exactă de la 9 iunie până la 9 iulie, din iad în rai: iată un rezumat al Cupei Mondiale germane din 2006 pentru azzurri. Când Germania și Costa Rica își disputau meciul de deschidere pe stadionul din München, Italia lui Lippi a fost blindată la hotelul Landhaus Milser din Duisburg, uluită de scandalul care a investit fotbalul național cu Moggi și Juve în epicentrul său, primită la sosirea sa pe teritoriul german de o avalanșă de huiduieli pentru refuzul oricărui contact cu oamenii, în special cu numeroșii noștri emigranți.
Un aer cu adevărat rău a înconjurat expediția albastră care părăsise centrul Coverciano în mijlocul furtunii, cu șeful Federației de Fotbal decapitat. Via Franco Carraro, un comisar sosise împrumutat de la casele de avocatură ale marii finanțe. Era profesorul Guido Rossi, care din capitalismul opac zbuciumat și-a asumat rolul de moralizator al fotbalului care a ajuns în guano. Un nume care i-a răpit și somnul lui Lippi, care, avându-l pe fiul său Davide logodit la Gea, jefuit de calciopoli, se temea să ajungă printre epurați. „Etica mai presus de toate, dar să nu confundăm rolurile și oamenii”: Rossi și-a dorit să evite alte traume pentru echipa națională și, fiind imortalizat în tricoul albastru cu numărul 10 și cu numele imprimat s-a proclamat primul fan al aventurii italiene pe pământ german. Dar starea de spirit care a domnit la Casa Italia, în structura adiacentă stadionului Duisburg, în ajunul primului meci cu Ghana, a fost foarte grea. Era ca și cum ai fi la Fort Alamo. Reprezentarea mare a mingii albastre avea nervii pe muchie. Din fericire, colonia de jurnalişti sportivi nu avea chef să se înfurie, dimpotrivă ei erau una cu azzurri de parcă mergeau împreună într-o cruciadă, toţi angajaţi să dea curaj.
Au fost cei care și-au amintit de 1982 când – a izbucnit scandalul pariurilor fotbalistice care a adus Milano pentru prima dată în Serie B – Bearzot l-a înrolat in extremis pe Paolo Rossi, descalificat pentru că a ajuns și el în povestea proastă. Chiar și atunci părea o Italia în dezordine, dar atunci „Mundialul” spaniol a fost transformat pentru Italia într-o simfonie triumfală cu Pablito ca mare protagonist. Alții, pentru a combate pesimismul, amintindu-și că Lippi era și un talentat skipper, s-au dus să afle că Duisburg este orașul în care a lucrat Gerhard Mercator de peste 40 de ani, marele geograf care a fost autorul unor hărți nautice care de secole au facilitat navigația pentru marinari precum stewardul nostru tehnic. Alții, care nu mai știau ce să scrie pentru a ridica moralul în rânduri, pur și simplu s-au atins reciproc ori de câte ori a fost menționată Ghana. Superstitiozitate deoparte, cu Ghana la Awd Arena din Hanovra, azzurrii au debutat grozav cu un 2-0 peremptoriu care macar o zi ne-a facut sa uitam noroiul care a venit din investigatiile justitiei din Italia. Jumătate din națională era alcătuită din jucători de la Juventus și Juventus cădea spre o condamnare istorică care ar fi dus la dezmembrarea echipei care câștigase două scudetto consecutive apoi revocate. Schizofrenie în lumea fotbalului, vedetele africane negre bătute, azzurrii s-au simțit deja cu un picior în optimile de finală. O victorie care l-a bucurat în special pe consulul italian staționat la Hanovra, care era în dispută cu ministrul educației din Saxonia Inferioară. Obiectul ciocnirii a fost o carte de geografie furnizată gimnaziilor locale, intitulată „Diercke Erkunde”, care s-a ocupat de Europa, dedicând un spațiu amplu tuturor țărilor fără să existe urmă de Italia. Consulul nostru a scris o scrisoare de protest. Cu meticulozitatea tipică a poporului teuton, oficialul german a răspuns subliniind că numele Italia era afișat pe pagină. 173 și că era și o frumoasă fotografie a lui Portovenere. „Iată ce știu copiii germani despre țara noastră”, ne-a spus consulul neconsolat. La Hanovra, împreună cu alți colegi am mers să sărbătorim succesul din Ghana, la Gallo Nero, unul dintre cele mai renumite restaurante din oraș, condus de Emilio Dettori, un sardinian din Bosa care și-a făcut avere în Germania. „Consul are dreptate”, ne-a spus Dettori. „Chiar și în manualele școlare de istorie, cele pe care le studiază fiica mea, învățătura civilizației elene și romane este complet ignorată. De parcă istoria noastră a început odată cu invazia barbarilor și cu vremurile lui Carol cel Mare”.
Dar, dacă era tangibil că nemții nu ne înrădăcinau, nu trebuie trecut cu vederea că cel german a dat imediat impresia că este cea mai bine organizată Cupă Mondială din istoria fotbalului. Totul a funcționat perfect: stadioane frumoase, mijloace de comunicare punctuale, puține trenuri în lume la fel de eficiente ca gheața Deutsche Bahn, plus o climă mediteraneană rară pentru acele latitudini. A doua zi după victoria asupra Ghanei, fețele tensionate de la Casa Italia s-au topit în primele zâmbete, mai ales că următorii adversari care s-au înfruntat au fost americanii de pe stadionul Kaiserlautern, dedicat lui Fritz Walter, legendarul atacant centru vest-german care a învins Ungaria în finala de la Berna a Cupei Mondiale din 1954. Kaiserlautern este un soldat Yankee, care lucrează în apropiere, la 50. baza de stein. Devenind orașul lor, au ajuns să-l numească pur și simplu K.Town. Stadionul, pe vârful unui deal cu vedere la oraș, era o groapă de stele și dungi. De asemenea, germanii sprijineau SUA. Italia a intrat pe teren cu aroganța cuiva care a trebuit să-și uimească într-o clipită adversarul. Iar golul lui Gilardino din minutul 22 al primei reprize i-a amăgit pe toată lumea că jocul s-a încheiat deja. Care în schimb s-a redeschis imediat pentru că după un timp SUA au egalat datorită unui autogol al lui Zaccardo. Și meciul a devenit dramatic, o luptă deschisă tuturor rezultatelor când De Rossi, vinovat de un cot, a fost eliminat. Italia, frumoasă cu Ghana, a fost din nou atât de neglijentă încât să se teamă de ce e mai rău. Nici când arbitrul a trimis la vestiar doi americani, mai întâi Mastroeni și apoi, la începutul reprizei secunde, Pope, italienii au știut să-și exploateze superioritatea numerică. Meciul s-a încheiat 1-1, egalitate care a aruncat brusc clanul albastru înapoi în disperare, temându-se chiar de posibilitatea unei eliminări senzaționale. Cu Cehia, la Hamburg, a devenit obligatoriu să câștige pentru a nu pune în pericol primul loc în grupă, singura condiție pentru a evita în optimi de final temuta Brazilie. În timp ce așteptam să mergem la Hamburg, cu nervii tuturor pe cap, în timp ce Lippi, mai morocănos ca niciodată, a făcut să se știe că avea „deja pregătite motoarele bărcii sale la Viareggio, la Casa Italia ne-am consolat cu jocul subbuteo care încoronase campioană mondială, la turneul de la Dortmund, Massimo Bolognino i-a amintit pe toți cei de la Napoli, pe care l-a amintit pe toți cei de la Napoli. miniatură loviturile libere ale celui mai bun Pirlo.
Anxietatea era palpabilă. Și, de asemenea, pesimism. „Mai bine să ieșim decât să ne târâm făcând un spectacol secundar ca cel împotriva SUA”, a spus Vittorio Zucconi, liderul ochiului negru, un nume cunoscut în jurnalismul nostru, trimis de Repubblica să scrie cealaltă parte a Cupei Mondiale. Hamburg risca să fie Nürnbergul fotbalului italian, între trimiterile romane și riscurile germane de a reveni prematur la Roma. În orașul de pe Elba, Cehia Pavel Nedved, un alt jucător de la Juventus suferind pentru soarta lui Juve, a fost înfricoșător abia la început, dar Buffon a fost un zid de netrecut sub ochii Alenei Seredove, sfâșiată între afecțiunile de familie și patrie. Pe un banner fluturat de fanii italieni scria: „Nu ne face să mergem acasă Moggi-Moggi!”. Într-una dintre rarele zile gri și friguroase ale Cupei Mondiale a Germaniei, un gol al lui Materazzi și altul lui Pippo Inzaghi au asigurat trecerea Italiei în optimile de finală. Primii din grupa lor, azzurrii, printr-o combinație norocoasă, nu numai că au evitat Brazilia, ci și-au intersectat calea cu cangurii mai accesibili din Australia. Cu o zi mai devreme ne temeam să aruncăm roșii pentru o eliminare fără glorie. Douăzeci și patru de ore mai târziu eram deja în sferturi. „L-am pus pe Materazzi pentru că știam că va înscrie”, a declarat un Lippi care deodată părea aproape renascut la o viață nouă.
Ne-am întors la Kaiserlautern, singurul oraș german din Cupa Mondială la care nu se putea ajunge cu ICE-uri de mare viteză ci doar cu trenuri foarte asemănătoare cu ale noastre pe Ferrovie Nord: o mulțime de nespus, zdrobită ca sardinele, dar toți fanii italieni au fost fericiți, pentru că anticipau deja că Mondialul este la un moment de cotitură și norocul nostru era de cotitură.
Acolo, la Stadionul Fritz Walter, când ultimele raze de soare au luminat explozia marelui panzer din Berna, „factorul C” al lui Lippi, despre care începea să se murmure chiar dacă cu mare discreție, s-a dezvăluit din plin, schimbând cu putere inerția unui joc care era încă 0-0 și aluneca spre prelungiri. Cu Italia redusă la zece din cauza expulzării lui Materazzi, australienii, în formă fizică și în avantaj numeric, au fost la un pas de o ispravă istorică. Dar coșmarul pentru azzurri s-a dizolvat brusc datorită unui dribling inteligent al lui Fabio Grosso, care chiar în interiorul zonei s-a lăsat contracarat de un fundaș australian, lăsându-se să cadă ca un infanterist lovit de un lunetist. Nu a fost penalty pentru toată lumea, cu excepția arbitrului: Totti a fost la fața locului. Suspans pe stadion, „Nu va fi o lingură…?”, a fost gândul care într-o fracțiune de secundă ne-a străfulgerat prin toate capetele. Puponenul, departe de a risca, a optat pentru lovitura de tun a vieții care a zguduit plasa. Goool!
Un gol care a schimbat definitiv cursul cupei mondiale albastre. Ne-am dat seama a doua zi la poligonul de la Duisburg: fotografi, TV, jurnalişti din toată lumea descoperiseră că Italia chiar ar putea câştiga această Cupă Mondială, şi pentru că Brazilia era din ce în ce mai dezamăgitoare (vor fi eliminate de Franţa în semifinale), în sferturi de finală azzurrii s-au confruntat cu Ucraina, un adversar care acum nu a speriat atât de mult cu Sheva. A rămas Germania lui Klinsmann, o veche cunoștință a terenurilor italiene pentru trecutul său cu două fețe Inter, de la Kataklinsman la blonda Pantegana pentru prea multe goluri ratate, dar Mannschaft din 2006 a fost cea mai puțin mortală dintre toate naționalele germane. Într-un meci amical dinaintea Cupei Mondiale, azzurrii au învins-o cu 4-1. „Dar va fi greu, chiar foarte greu, la ei acasă”, a intervenit obișnuitul Zucconi pentru a atenua entuziasmul. La Hamburg, azzurrii i-au copleșit pe ucraineni cu 3-0. A fost o petrecere mare, cu fanii albaștri din ce în ce mai gazați care se revărsau în cartierul roșu din Grosse Freheit.
De mâine ne vom gândi la Germania care, datorită erorii din penalty a lui Cambiasso, eliminase Argentina. Și tocmai la Dortmund împotriva panzenului Italia și-a legitimat candidatura pentru câștigarea Cupei Mondiale. Un meci jucat cu brio într-un castron care a văzut întotdeauna Germania câștigând: o lovitură spectaculoasă a lui Grosso, pregătită la perfecțiune de Pirlo, a stins speranțele germane prin înghețarea cancelarului Merkel, primul fan din tribune. „Wir gehen nach Berlin”, pe care nemții îl strigaseră cu mândrie încă din ziua debutului după victoria asupra Costa Ricaului, a dispărut. Klinsmann a fost nevoit să anuleze hotelul din Berlin pe care îl rezervase cu nebunie pentru panzern-urile sale chiar înainte de începerea Cupei Mondiale. La noi a fost un delir îmbătător. Un Romano Prodi neobișnuit, uitând pentru o zi de ambuscadele care-i subminau guvernarea șubredă din multe părți, s-a aruncat să cânte „'O sole mio” în vestiarele sărbătorii azzurrilor. Italienii au mers la Berlin pentru a se lupta cu francezii lui Domenech pentru titlul mondial. Ambele echipe au ajuns acolo după un start lent. Franța se salvase in extremis în grupă învingând Togo după două remize mortificante și fără goluri cu Elveția și Coreea de Sud. Apoi muzica se schimbase definitiv: dacă Italia ar fi învins Germania, Franța ajungea în finală după ce a eliminat Brazilia, marea favorită în ajun. Iar în seara triumfală de la Dortmund, cu străzile fierbinte de steaguri tricolore, o explozie a lui Ronaldinho care a dominat intrarea într-un mare centru comercial cu cuvintele „Fă mingea fericită” mirosea a anacronism. Cine s-ar fi gândit cu doar o lună mai devreme: Brazilia în drum, Italia în finală?
9 iulie este ziua finalei. Jocurile se joacă la Berlin, orașul simbolic al unei Germanii care, dacă și-ar fi pierdut Cupa Mondială, ar fi triumfat totuși ca organizare și imagine. „Este meciul vieții”, spune Lippi cu câteva ore înainte de meciul care are loc pe Olympiastadion. Este implantul legat de cele patru aurii ale lui Jesse Owens, americanul de culoare din Oakville care a ridiculizat teoriile rasiale nebunești ale nazismului în fața lui Hitler. Este și stadionul care a văzut golurile lui Annibale Frossi, „professorino” care a jucat fotbal cu ochelari și care a adus Italia fotbalului pe cel mai înalt podium al olimpiadei. Mare pretactică: în ultimele retușuri de dimineață, singurul outsider admis de Lippi a fost președintele Republicii, Giorgio Napolitano. Franța a jucat mai bine dar lovitura nebună de cap a lui Zidane la Materazzi i-a privat pe transalpini de cel mai bun jucător al lor, care printre altele marcase golul francez, apoi egalat prin golul lui Materazzi. Prelungirile nu schimbă scorul. Du-te la ruleta cu penalizări. După atâtea rezultate adverse, norocul este de partea azzurrilor din Berlin. Trezeguet își imprimă șutul pe bară. Azzurrii au marcat deja patru goluri. Ultimul care merge pe dischetă este Grosso. Are ochii lumii asupra lui. O aruncare și un țipăt nesfârșit. Azzurrii sunt din nou campioni mondiali pentru a patra oară, la 24 de ani de la triumful de la Madrid. Este marea răzbunare a lui Lippi care cu doar o lună mai devreme a invitat jumătate din Italia să-și facă bagajele. Acum că toată lumea îl roagă să rămână, el va decide să le facă. Dar ca învingător.
