Ultima expoziție majoră franceză a lucrării acestui artist a avut loc în 1996 la Centrul Pompidou. Peste douăzeci de ani, Bacon: Cărți și pictură prezintă picturi care datează din 1971, anul evenimentului retrospectiv din galeriile naționale ale Grand Palais, până la lucrările sale finale din 1992. Didier Ottinger este curatorul acestei explorări inovatoare a influenței literaturii asupra picturii lui Francis Bacon.
Expoziția cuprinde șase săli de-a lungul galeriei, plasând literatura în centrul expoziției. Aceste săli reproduc lecturi din fragmente din biblioteca lui Francis Bacon de Mathieu Amalric, Jean-Marc barr, Carlo Brandt, Valérie Dreville, hippolyte Girardot, Dominique Reymond și andré Wilms. Acești autori nu numai că au inspirat direct opera și motivele lui Bacon, dar au împărtășit și o lume poetică, formând o „familie spirituală” cu care artistul s-a identificat. Fiecare scriitor a exprimat o formă de „ateologie”, o neîncredere în orice valoare (frumusețe abstractă, teleologie istorică sau divinitate etc.) care ar putea dicta forma și sensul modurilor de gândire sau ale unei opere de artă. De la lupta lui Nietzsche împotriva „lumilor din spate” până la „materialismul de bază” al lui Bataille, fragmentarea lui Eliot, tragedia lui Eschil, „regresiunea” și bârlogurile „sacre” ale lui Conrad, acești autori au împărtășit aceeași viziune amorală și realistă asupra lumii, un concept de artă și formele sale eliberate de idealism. Inventarul bibliotecii lui Francis Bacon, întocmit de Departamentul de Istorie a Artei și Arhitecturii de la Trinity College Dublin, enumeră peste o mie de lucrări. Deși a negat orice exegeză „narativă” în opera sa, Francis Bacon a recunoscut totuși că literatura a fost un stimulent puternic pentru imaginația sa. În loc să modeleze o poveste, poezia, romanele și filosofia au inspirat o „dispoziție generală”; „Imagini” care au apărut ca Furies în picturile sale. Bacon i-a încredințat lui David Sylvester interesul său pentru lucrările lui Eliot sau Eschil, despre care el pretindea
„știi pe de rost”, adăugând că a citit vreodată doar texte care îi evocă „imagini imediate”. Aceste imagini se datorau mai mult lumii poetice, filozofiei existențiale sau formei de literatură pe care le alesese, decât poveștilor pe care le spuneau.
Trei studii pentru figuri stau la baza unei crucificări, datând din 1944, mărturisesc impactul tragediei lui Eschil asupra operei sale.
Expoziția de la Centrul Pompidou se concentrează pe lucrările produse de Bacon în ultimele două decenii ale carierei sale. Este format din șaizeci de picturi (inclusiv 12 triptice, precum și o serie de portrete și autoportrete) din principalele colecții private și publice. Din 1971 până în 1992 (anul morții artistului), stilul său de pictură s-a caracterizat prin simplificarea și intensificarea sa. culorile lui au căpătat o nouă profunzime, extrase dintr-un singur registru cromatic de galben saturat, roz și portocaliu.
Anul 1971 a fost un punct de cotitură cu expoziția de la Grand Palais, unde i-a câștigat recunoașterea internațională, în timp ce tragica moarte a partenerului său cu câteva zile înainte de deschiderea expoziției a făcut loc unei perioade marcate de vinovăție și reprezentată de o proliferare a simbolului și mitologicului. forma erinyelor (Furiile mitologiei grecești) în opera sa. Tripticurile „negre” pictate în memoria prietenului său decedat (În memoria lui George Dyer, 1971, triptic – august 1972 și triptic, mai-iunie 1973), toate prezentate în expoziție, comemorează această pierdere.
