Facebook, Apple, Amazon, Microsoft și Alphabet au o capitalizare de piață cumulată de 3000 trilioane de dolari. Este mai mult decât PIB-ul Regatului Unit (2800 trilioane), hrănind o națiune de peste 60 de milioane de oameni. Cei cinci înfricoșători, toți împreună, abia hrănesc o jumătate de milion de oameni. Atât de mult este numărul de salarii distribuite. Un dezechilibru uluitor, nu este clar dacă din cauza evaluării disproporționate a FAAMA sau din cauza impactului social mic al acestei imense bogății. Nu este vorba că cei cinci înfricoșători sunt răi sau odioși, departe de asta, sunt și foarte fermecați atât de mult încât fiecare dintre noi menține o relație importantă cu fiecare dintre ei.
Toate cauzele mai progresive fac parte integrantă din codul de etică și comportament social și public al FAAMA. Nu este o coincidență faptul că unii dintre șefii lor sunt pe lista neagră a lui Trump și a ultra-dreapta. Mark Zuckerberg lansează manifeste politice care par să provină de la cel mai liberal dintre think tank-uri. Alături de cel al lui Sheryl Sandberg, directorul de operațiuni al Facebook, este unul dintre numele care circulă mai frecvent ca posibil candidat democrat la alegerile prezidențiale din 2020. Zuckerberg-Sandberg este un bilet politic global de un apel imens.
Tim Cook, alături de Bill Gates, a fost considerat de Clinton drept candidat la vicepreședinte. Succesorul lui Jobs ca șef al Apple a fost primul CEO din Fortune 500 care a ieșit. Jeff Bezos împreună cu soția sa MacKenzie finanțează asociațiile care luptă pentru drepturile civile ale LGBTQ și Bezos este, de asemenea, proprietarul „Washington Post”, cel mai aprig câine de pază al lui Trump care i-a jurat.
Larry Page și Sergey Brin, cei doi fondatori ai Google, provin dintr-un mediu Montessori și toate cele mai îndrăznețe, futuriste și nebune cauze din lume vin în domeniul lor de interes. Satya Nadella este astăzi unul dintre cei mai admirați manageri până la punctul de a putea face Microsoft să uite de reputația luciferiană. Pentru stilul de conducere puternic și pugilistic al lui Steve Ballmer, Nadella a înlocuit o conducere meditativă și incluzivă care sugerează posibila contribuție enormă a culturii indiene la îmbunătățirea chipului uman al capitalismului.
Cei cinci înfricoșători rămân totuși înfricoșători. Nu atât de mult în sine; atât pentru puterea pe care au acumulat-o cât și pentru controlul pe care îl asumă asupra multor aspecte ale vieții și activității zilnice a locuitorilor planetei. În fața acestei puteri, care se exercită fără îndoială într-un mod moale și deghizat, s-ar putea întreba: putem scăpa de cei cinci înfricoșători, sau măcar de unii dintre ei? Poate că dacă consumatorul individual începe să se elibereze, atunci va fi mai ușor să se realizeze eliberarea colectivă. Criticul tehnologic al New York Times, Farhad Manjoo, și-a încercat mâna la acest exercițiu și iată cum ne povestește despre călătoria lui eliberatoare. Și până la urmă a rămas doar unul. OMS? Citeste pentru a sti. Traducerea din engleză este de Ilaria Amurri.
DOAR DEGETE DE LA O MÂNĂ
Acum câteva săptămâni mi-am cumpărat un televizor nou. După procedură, mi-am dat seama de un lucru incredibil. Navigand prin cele mai mici detalii din jurul acestei tranzacții comerciale unice (decid ce să cumpăr, ce accesorii aveam nevoie, cum și unde să le instalez și ce marcă) am avut de-a face cu o singură companie omniprezentă: Amazon.
Nu era vorba doar despre televizor. Când am combinat alte articole de uz casnic achiziționate recent, am constatat că aproape 2016% din achizițiile mele de casă au trecut prin compania din Seattle în 10, mult mai mult decât orice altă companie cu care familia mea a avut de-a face vreodată. În plus, cu Echoes, dispozitivele Fire TV, cărțile audio, filme și emisiunile TV, Amazon a devenit mai mult decât un magazin pentru familia mea. El este mărturisitorul meu, îmi ține listele, dă mâncare și cultură, distrează, educă și are grijă de copiii mei.
Poate părea că exagerez, dar ce părere ai? Bănuiesc că, dacă te uiți îndeaproape la propria ta viață, există șanse mari ca o altă companie de tehnologie să aibă același rol pe care îl are Amazon în al meu, acela de director al unei închisori foarte confortabile. Este cel mai evident și subapreciat fenomen al capitalismului în era internetului: toți, fără deosebire, suntem la cheremul unor companii de tehnologie americane care domină în prezent practic întreaga economie globală. Bineînțeles că vorbesc despre vechii mei prieteni, „Frightening Five”: Facebook, Amazon, Apple, , Microsoft și Alphabet, compania-mamă a Google.
GREUTATEA CEI CINCI ÎN VIAȚA DE COTISTE A OAMENILOR
Ele sunt printre cele mai tranzacționate companii publice din lume, împreună valorează trilioane (capitalizarea Apple a atins 850 de miliarde de dolari în această săptămână, a fost prima companie publică care a atins această cifră și poate că celelalte nu sunt cu mult în urmă) și, deși Silicon Valley a descris ca marea tulbure a perturbărilor, aceste cinci companii au devenit mai bogate și mai puternice în timp.
Creșterea lor a dat naștere unei reglementări mai largi și a unei acțiuni antitrust sporite. În plus, există o preocupare tot mai mare față de influența mai mică pe care o au nu asupra economiei, ci asupra culturii și informației (de exemplu, teama că Facebook ar putea afecta democrațiile), precum și amenințarea implicită pe care o reprezintă autorităților guvernamentale din întreaga lume. .
Aceste argumente sunt toate foarte bune, dar sunt și destul de reci și abstracte. O modalitate bună de a cuantifica puterea acestor cinci companii ar fi să le privim la un nivel microscopic, mai degrabă decât macroscopic, pentru a înțelege rolul fiecăruia în viața noastră de zi cu zi și influența particulară pe care fiecare dintre ele o exercită asupra psihicului nostru.
Așa că săptămâna trecută am venit cu un joc: Dacă un rege rău și tehnofob te-ar forța să renunți la toate cele cinci „teribili”, în ce ordine le-ai arunca și cât de mult ar suferi viața ta? Pentru a vă ușura decizia, luați un moment pentru a vedea cum am răspuns la acest test.
SI LA FINAL ESTE UNUL
Înfruntând acest experiment dificil, mi-am dat seama că aruncarea primilor doi giganți a fost destul de ușoară, dar apoi alegerea a devenit din ce în ce mai dificilă. Facebook a fost primul pe care l-am șters. Personal, tind să socializez online folosind Twitter, messengerul Apple și aplicația de birou Slack, așa că pierderea popularului serviciu al lui Mark Zuckerberg (și a filialelor sale, Instagram, WhatsApp și Messenger) nu ar fi atât de rea.
Al doilea a fost Microsoft, pe care mi s-a părut puțin mai greu să îl părăsesc. În mod normal, nu folosesc Windows, dar procesorul de text Word este un instrument esențial pentru mine și chiar nu mi-ar plăcea să mă descurc fără el.
Pe locul trei, cu mare regret, Apple. Nu folosesc nimic mai des decât iPhone-ul meu, urmat îndeaproape de MacBook și iMac 5K, posibil cel mai bun computer pe care l-am deținut vreodată. Să părăsesc Apple ar duce la schimbări profunde și foarte enervante în viața mea, inclusiv să trebuiască să mă ocup de software-ul Samsung prost. Totuși aș putea să o fac, chiar dacă fără tragere de inimă.
Când ajungi la ultimele două, viața se schimbă cu adevărat. În acest moment, cineva realizează cât de adânc s-au strecurat cei „cinci înfricoșători” în viața noastră și cum am devenit dependenți de orice.
Pe locul patru am pus Google. Pur și simplu nu îmi pot imagina că mă descurc fără ea. Fără cel mai bun motor de căutare din lume, meseria mea ar deveni aproape imposibilă. Fără YouTube ar deveni mult mai puțin interesant. Fără tot ce poate face Google (Gmail, Google Maps, Google Calendar, Google Translate, Google Photos și sistemul de operare Android, de care aș avea nevoie după ce am renunțat la Apple) m-aș limita la o viață tristă și învechită, să zicem în 1992.
Supraviețuitorul ESTE: AMAZON!
În sfârșit, venim la regina regatului meu. Am făcut cumpărături pe Amazon destul de mult de când a apărut pe net în anii 90 (eram un student curios, îmi plăcea să experimentez). De atunci, an de an, pe măsură ce viața mea devenea din ce în ce mai agitată și plină de responsabilitate (cu alte cuvinte, pe măsură ce m-am transformat într-un tată tipic), Amazon și-a asumat un rol din ce în ce mai important pentru mine.
Când s-au născut copiii mei, a devenit hipermarketul nostru de bază pentru scutece și alte lucruri pentru bebeluși. Apoi a început să ofere o serie de servicii menite să minimizeze activitatea de luare a deciziilor a clientului: acum hârtia igienică, hârtia de bucătărie și multe altele ajung la mine acasă la timp, nici nu trebuie să mă gândesc la asta. Apoi s-a îndreptat către divertisment, atragându-mă și mai mult: cumpăram deja produse ambalate, așa că de ce să nu cumpăr și filme și programe de televiziune?
Acum câțiva ani credeam că este cel mai bun. Apoi a venit Echo, asistentul vocal care comunică printr-o persoană numită Alexa și care mi-a infectat familia ca un virus plăcut.
Echo are puterea de a fi apreciat în cele mai cotidiene momente. Am refăcut sistemul electric pentru a putea controla luminile cu Alexa. Am schimbat tipul de cafea pe care o cumpăr pentru ca Alexa să o comandă din nou. Săptămâna aceasta, când Amazon a anunțat o nouă versiune a lui Echo, cu ecran tactil și funcție de apel video, am simțit un nou fior de noutate. După cum văd acum, Amazon are șanse mari să devină creierul meu de companie, un fel de servitor eteric care conduce afacerea pentru mine.
Ceea ce mă readuce la noul televizor. Știați că acum Amazon nu vinde doar bunuri, ci și servicii de livrare la domiciliu? Dacă cumpărați un televizor vă vor oferi un suport de perete și dacă cumpărați unul vă vor oferi să trimită pe cineva acasă să-l monteze la un preț incredibil de rezonabil. Ceea ce odată ar fi necesitat mai multe runde de magazine, o dubă, diverse unelte, câțiva prieteni și multe ore se poate face acum în doar câteva clicuri.
Într-o seară, la trei zile după ce am comandat televizorul, reprezentantul Amazon a venit la mine acasă și a reparat totul în timp ce găteam. Dacă perspectiva te face palid, reacția este cea corectă. Am căzut în capcana confortului și ai dreptate să râzi de mine și, de asemenea, să-ți imaginezi scenarii distopice, un viitor în care mulți alții fac ceea ce fac eu, unde un mare procent din tranzacțiile de afaceri trec printr-un singur magazin online. Bineînțeles că te poți descurca fără el, poți folosi Target, poți supraviețui fără a deveni un client obișnuit al Amazon.
Nu eu deocamdată. Dar dacă nu este Amazon pentru tine, va fi unul dintre celelalte cinci sau probabil că este deja. E prea târziu pentru a scăpa. Mână! Niciodată nu este prea târziu pentru a scăpa.
