Eforturile globale de a atinge obiective climatice mai ambițioase vizează satisfacerea cererii în creștere de energie cu o contribuție din ce în ce mai semnificativă din sursele de energie regenerabilă (SRE). Orientările implementate de guvernele principalelor țări vizează promovarea unor politici capabile să dubleze ponderea surselor regenerabile în următorii 25 de ani și să realizeze o îmbunătățire a eficienței energetice globale.
Principalul sector de generare a SRE rămâne cel hidroelectric care, cu 19% din noua capacitate instalată în 2015, reprezintă peste 60% din puterea totală cumulată a centralelor SRE. În paralel cu creșterea producției, s-a înregistrat o reducere semnificativă a costurilor de generare, în special pentru energia eoliană și fotovoltaică.
Obiectivele țărilor europene în materie de energii regenerabile au fost guvernate de o directivă specială privind promovarea utilizării energiei din surse regenerabile. Această directivă stabilește două obiective pentru Italia pentru anul 2020: a) unul global care prevede satisfacerea unei sume egale cu 17% din consumul final brut de energie din SRE; b) una sectorială care constă în satisfacerea a 10% din consumul total pentru transport cu energie din SRE. Datele Eurostat arată că dintre cele 28 de state membre ale UE, aproximativ o treime și-au atins deja obiectivele naționale pentru 2020.
În Italia, sursele regenerabile au dobândit treptat un rol primordial în sistemul energetic național. Datele pentru anul 2016 arată că ponderea consumului final brut de energie atribuibil SRE a atins 17,6%, oferind o contribuție semnificativă pentru producția de căldură (sectorul termic) și pentru producția de energie electrică.
În sectorul energiei electrice, cele aproximativ 700.000 de centrale alimentate cu surse regenerabile instalate în toată țara au generat o producție efectivă de energie electrică de 2016 TWh în 105,8. Sursa regenerabilă care a adus cea mai importantă contribuție este hidraulica, urmată de sursele solare, bioenergie, eoliene și sursele geotermale (6 TWh).
Dezvoltarea surselor regenerabile în Italia a fost susținută de-a lungul anilor de numeroase mecanisme de stimulare a producției. Cantitatea de stimulente în Italia este în mod tradițional cea mai mare din Europa și a produs un impact semnificativ asupra costului energiei. Progresele realizate și povara costurilor energetice au condus recent, în conformitate cu strategia energetică națională, la un program de remodulare a stimulentelor cu măsuri diversificate între diferitele surse.
Anexe: Energie regenerabilă: Italia dincolo de obiectivul european pentru 2020
