În 1883 în casa pariziană a romancierului Dumas și a mulți prieteni pictori aranjaseră să decoreze pereții a camerelor din această unitate de cazare. A fost ultimul care a sosit Eugène Delacroix, care cu lovitura lui rapidă și cu un cărbune a desenat un cal, călăreți și un peisaj plin de figuri pe fund. Apoi a continuat cu pensule și a pictat un cavaler însângerat aplecat peste lance și cu picioarele scoase din etrier pe un cal care cu greu se putea în picioare.
Delacroix poseda o viteza extraordinara de executie si in acelasi timp o mare versatilitate. Opera sa include adesea scene de mare luminozitate și altele mai bogate în umbre, care amintesc de Rembrandt. Dar a realizat și portrete, flori, bătălii și interioare evocatoare.
Delacroix a deschis calea picturii moderne: Van Gogh a mers la Paris pentru a vedea "milă” al maestrului care a copiat și a copiat, Cézanne pare să fi păstrat în atelierul său un singur tablou și a fost copia lui după un Delacroix. Manet, Matisse, Degas, Renoir, Roualt datorează mult exemplului său.
Celebru Guernica lui Picasso, privind atent, ne duce înapoi la tabloul pe care Delacroix l-a pictat ca un protest împotriva masacrului a 20 de greci de pe insula Chios.
Ferdinand Victor Eugène Delacroix s-a născut într-o suburbie a Parisului în 1798, la nouă ani de la începutul Revoluției Franceze. Foarte probabil fiul prințului de Talleyrand, diplomatul – chiar dacă a trecut drept fiul ambasadorului în Olanda -. A rămas fără părinți la vârsta de șaisprezece ani și a trebuit să înfrunte viața singur cu resursele proprii, învățase să picteze și în ciuda dificultăților fizice și economice, a încercat mereu să exploateze această pasiune a lui.
A expus pentru prima dată la 24 de ani la Salonul de la Paris, dar era prea sărac pentru a încadra pe cheltuiala lui tabloul pe care hotărâse să-l aducă, o pânză de doi metri și jumătate lățime. Mulțumim unui binefăcător care a plătit pentru cadru, Delacroix a reușit să expună tabloul intitulat Dante și Virgil, i-a reprezentat pe cei doi poeți în Iad în mijlocul trupurilor damnaților, astăzi lucrarea se află la Luvru.
El însuși a vrut să fie prezent la expoziție pentru a auzi comentariile, dar a fost dezamăgit de râsul lung al criticilor. Totuși, ministrul comerțului, Adolphe Thieres, a intervenit și l-a susținut, oferindu-i astfel tânărului posibilitatea de a face publicul să uite criticile adverse.
Din acest moment, viața i s-a schimbat, a pictat non-stop de la răsărit până la apus și când s-a simțit golit de orice emoție a căutat înviorare citind poezie.
Pe vremea când fotografia nu exista încă, pictura istorică și portretele erau la mare căutare. Delacroix și a pictat atât de multe și cu acea lumină încât l-ar fi făcut nemuritor.
De atunci până și guvernul a fost mereu gata să plătească pentru decorarea clădirilor publice și așa este Delacroix a trecut de la sărăcie la bogăție, devenind unul dintre primii pictori ai timpurilor moderne care au trăit din pictura sa.
Delacroix a lucrat luni de zile la el Masacrul din Chios, apoi a încărcat tabloul de pânză de treisprezece metri pătrați și l-a purtat prin tot Parisul, până la Salon, cu trei zile înainte de inaugurare. Se spune că, în drum spre casă, ar fi vrut să vadă o expoziție a lui John Constable. Pictura englezului a fost o revelație pentru Delacroix. S-a întors la Salon și a reluat munca acasă, aici s-a hotărât să modifice cerul inspirat de cerul și norii lui Constable. A returnat pânza la expoziție două zile mai târziu.
Se știe că avea o sănătate precară, dar în ciuda fragilității sale a pictat scene de cea mai mare violență, precum „Masacrul” sau „Libertatea conduce poporul”.
Delacroix a fost, de asemenea, printre primii care au portretizat scene și costume din Africa de Nord, unde a stat acolo câteva luni încercând să adune idei și inspirații. În Alger a obținut posibilitatea de a intra într-un harem, iar acelei vizite îi datorăm pe faimos Femeile din Alger, considerat de mulți critici a fi capodopera sa.
Pe lângă pictură, Delacroix mai are și un alt titlu al nemuririi, jurnalul său, acea relatare detaliată și plină de suflet a lui patruzeci, în trei volume. Pe paginile sale defilează vedetele vremii: George Sand, Victor Hugo, Chopin, Dumas.
Delacroix era foarte plăcut de femei, avea admiratori înfocați și adesea nu era insensibil la lingușirile lor. Josephin de Forget a fost marea ei dragoste, dar nu a reușit niciodată să se căsătorească cu ea din cauza sănătății ei precare.
În ciuda succesului său artistic, nu a fost niciodată admis în cercurile interne ale înaltei societăți și criticii vechii gărzi i-au rămas ostili, aproape până la capăt.
A murit la 13 august 1863, la vârsta de 63 de ani.
