Tendința spre austeritate și sobrietate a obiceiurilor inaugurată de China cu ocazia noului an lunar a dat o lovitură severă producătorilor de vin australieni, pentru care gigantul asiatic reprezentase clasica gâscă care a depus ouăle de aur în ultimii doi ani. Din 2012, de fapt, chinezii manifestaseră o atracție tot mai mare pentru vinul australian, în detrimentul piețelor tradiționale precum SUA. Totuși, această evoluție promițătoare a suferit un regres în urma programului de austeritate lansat recent, împreună cu măsurile anticorupție, de către guvernul chinez. Noul accent pus pe moderație, care a golit paharele iubitorilor de vin bun, a vizat toate bunurile de lux, de la Ferrari la vinul străin, trecând prin înaltă modă. Un număr mare de crame australiene au mizat foarte mult, dacă nu chiar toate, pe piața chineză, într-un moment în care piețele tradiționale sunt în declin brusc și moneda națională puternică nu favorizează exporturile. Desigur, problema nu privește doar Australia, ci și alte țări mari exportatoare de vin din China, în primul rând Franța.
Grupul francez Pernod Ricard, al cărui brand Jacob's Creek este favoritul consumatorilor chinezi, a emis o prognoză sumbră că cererea de alcool în China va rămâne lentă – dacă nu va continua să scadă – cel puțin până în 2015. Este o estimare împărtășită în totalitate de marile companii producătoare de vin din Australia. „Continuăm să primim rapoarte despre stocuri întregi de mărfuri nevândute în depozitele chinezești”, spune Mitchell Taylor, director de management la Taylors în Clare Valley. La rândul său, Bruce Tyrrell, un vinificator din a patra generație dintr-o familie Hunter Valley, observă că noile reglementări guvernamentale au lovit puternic un segment cheie al pieței chineze pentru consumul de alcool: schimbul de cadouri corporative. Aceasta este așa-numita „piață gri”, în care companiile mari – sau chiar persoane deosebit de bogate – își comandă propriul recipient de vinuri australiene pentru a le face cadouri de lux. Dar domnul Tyrell are propria sa viziune optimistă asupra situației: chinezii – spune el – s-au obișnuit acum cu anumite standarde de viață și vor găsi în cele din urmă o modalitate de a se întoarce la vinăriile australiene, în ciuda interdicțiilor Beijingului. „Chinezii”, conchide el, „sunt ca australienii: blocați-le drumul cu o lege și vor găsi o cale de ocolire”. Judecata incontestabil adevărată chiar și la latitudinile noastre.
