De ani de zile, multinaționalele străine s-au bazat pe piața chineză care, la rândul ei, a oferit întotdeauna factori de cost de producție redusi, infrastructuri stabile și promisiunea unei piețe fără sfârșit. Însă căsătoria dintre China și multinaționale acum pare a fi terminat. Într-o corespondență de la Beijing, Financial Times relatează fapte care poluează întregul climat de afaceri din China.
Multe multinaționale care își desfășoară activitatea în sectoare strategice precum tehnologia informației, automobile, alimente și produse farmaceutice au fost atacate de autoritățile chineze cu proceduri administrative, campanii de presă și proteste ale consumatorilor. BMW, de exemplu, i s-a refuzat autorizația de a deschide o nouă fabrică și 140.000 dintre mașinile sale au fost rechemate pentru defecte mecanice; Apple a fost supus unui pilori media pentru că a perceput prețuri mari și a oferit servicii slabe clienților chinezi; GlaxoSmithKline a fost dat în judecată pentru mituirea medicilor și a funcționarilor publici. Marile nume implicate semnalează că o ofensivă este în desfășurare și că toate acestea nu sunt întâmplătoare.
Deși nu există dovezi ale celor spuse de multinaționale, se pot distinge mai multe motive pentru această atitudine a Chinei. Prima este reglementarea relațiilor cu forța. Multinaționalele sunt utile când vine vorba de industrializarea țării; în acest caz, de fapt, se poate închide ochii la încălcări ale legii, standardelor de muncă, standardelor de mediu precum și tratamentului fiscal. Totuși, când sarcina multinaționalelor este acum epuizată, când tehnologia lor nu mai este absorbabilă sau când reprezintă un pericol pentru industria locală, se declanșează mecanisme de autoapărare. Până în prezent, țara se simte suficient de puternică, nu mai vrea să fie considerată „paradisul corporativ”, dar speră să le folosească pentru a construi un pol global de excelență. Acesta este motivul pentru care companiile străine sunt utile dar este necesar ca acestea să-și piardă superioritatea tehnologică și financiară.
Toate multinaționalele au acceptat deciziile chineze, promițând respect și cerându-și scuze țării și cetățenilor săi. Aceasta pare a fi o victorie pentru Beijing, cu toate acestea, deciziile ar putea ascunde o slăbiciune subiacentă: China nu a reușit încă să câștige bătălia calității. Cu unele excepții (Huawei, Haier și Lenovo), produsele chineze se luptă să cucerească consumatorii occidentali. Mai mult, chiar și cetățenii chinezi înșiși consideră că produsele străine sunt mai bune: laptele condensat este doar importat, școlile din străinătate sunt frecventate de chinezi, călătoriile la cumpărături sunt mereu aglomerate și, cine poate, cumpără imobile în New York sau pe Coasta de Azur.
Toate acestea par să convergă către linia de partid care subliniază „Visul Chinei”, un instrument util pentru descărcarea contradicțiilor generate de dezvoltarea chineză către terți.
