Stale Fabian Cancellara, pentru căderea dezastruoasă de duminică trecută din Turul Flandrei, există un singur mare favorit pentru Paris–Roubaix din acest Paște: este belgianul Tom Boonen, care își propune să câștige pentru a patra oară, atingând recordul său. compatriotul Roger De Vlaeminck, cea mai nebună și mai anacronică cursă pe care calendarul ciclism o păstrează cu gelozie, cu pavéul său vechi și accidentat, noroiul negru care face masca pe chipurile sportivilor de îndată ce norii întunecați și umflați ai Nordului descarcă ploaia.
De la pădurea Arenberg până la sosire va fi grozav ciclism. Roubaix nu a trădat niciodată spectacolul, chiar și atunci când a fost câștigat în mod neașteptat de un străin, așa cum sa întâmplat anul trecut cu Johan Vansummeren. Boonem, care anul acesta a triumfat deja la Ghent–Wevelgem și Turul Flandrei, primește 3 de casele de pariuri care îl plasează pe Pozzato pe 8 și pe Ballan pe 15, cotă pe care ciclistul italian o împarte cu Sylvain Chavanel și Juan Antonio Flecha. Celălalt item, adică surpriza, este cotat la 7. Iar printre posibilele surprize din primul rând, mulți l-au pus pe Thor Hushvod, liderul norvegian al Bmc, aceeași echipă cu Ballan.
În cele din urmă și doi italieni, grație performanțelor bune ale lui Pozzato și Ballan însuși, respectiv al doilea și al treilea în spatele lui Boonen duminica trecută în Ronda zidurilor clasice și teribile, încep în acest Roubaix cu rolul principalului „anti-Boonen”. Pozzato și-ar dori să câștige în memoria lui Franco Ballerini, campionul și apoi antrenorul naționalei care a murit tragic anul trecut, care a trăit cele mai bune momente din cariera competitivă la linia de sosire de la velodromul Roubaix. Isprăvile sale pe pietruirile uriașe ale Nordului au fost amintite în această ajun și de Giorgio Squinzi, următorul președinte al Confindustria, un mare pasionat de ciclism, într-un interviu pentru Il Giornale. Cu Mapei Squinzi a câștigat cinci Roubaix, două cu Ballerini, alte două cu Johann Museeuw și una cu Andrea Tafi. „Roubaix este o cursă care îmi oferă emoții unice. Di Franco – a spus Squinzi – am multe amintiri, mai ales astăzi în biroul meu am tocmai acea piatră, simbol al unei curse legendare, pe care mi-a dăruit-o cu trei luni înainte de a muri în accidentul de raliu”.
