Dacă trebuie propriu urmează pe cineva, atunci urmează pe Appiah
Kwame Anthony Appiah este un homosexual american de culoare, descendent dintr-o familie aristocratică afro-britanica și vorbește engleza cu accent BBC care se învață în cele mai bune școli din Marea Britanie. Se poate crede, corect, că aceste trăsături deja ne spun ceva despre el.
Appiah, un profesor de filozofie la New York, știe că anumite subiecte contează: și-a făcut o carieră studiind concepte precum negrul și homosexualitatea, etichetele sociale care ne ghidează prin diversitatea evazivă a umanității - dar este dornic să ne spună că majoritatea sunt pur și simplu pur și simplu. Prostii.
Să luăm cursa. Thomas Jefferson, adesea considerat cel mai luminat dintre gânditorii americani, credea că negrii miros mai mult decât albii, au nevoie de mai puțin somn și, deși au amintiri bune, nu reușesc să stăpânească geometria. Astăzi nimeni nu poate considera o viziune atât de prostească și scandaloasă ca fiind iluminată; dar, după cum știm, a fost produsul unei perioade în care colonialiștii albi au vândut ideea unei rase inferioare pentru a justifica exploatarea în masă a sclaviei.
„Adevărul este că nu există rase”, a declarat Appiah într-un eseu din 1985 care i-a câștigat faima printre filozofi și teoreticieni sociali și notorietate printre colegii săi afro-americani. „Albii au inventat negrii pentru a-i domina”, a scris el mai târziu în filmul premiat În Casa Tatălui Meu (1992).
Argumentul lui Appiah se bazează pe știință. În natură, există puține opțiuni, iar biologii știu că variațiile de culoare a pielii nu se corelează cu alte caracteristici moștenite și există tot atâtea variații genetice între grupuri etnice, câte sunt între oameni. Acest lucru nu putea fi asociat, scria el în acea carte, cu ideea unei „esențe rasiale” care trece de la părinți la copii și care influențează fiecare aspect al vieții, de la inteligență la aspectul frumos la talentul muzical.
Consecințele ideii de esență rasială au fost enorme, chiar revoluționare. Stigmatul „falsității” a fost ștampilat pe fața umanității, iar Appiah, un cosmopolit care detestă orice împiedică adevărul să fie văzut, este hotărât să-l smulgă cu o lovitură chinuitoare. Criticii săi au susținut că poziția lui Appiah echivalează cu a spune că însăși ideea de rasă este pură ficțiune. „M-am îndepărtat puțin de asta – spune el –. Dar doar puțin.”
O căsătorie din gravură
Appiah deține o fermă de oi în New Jersey, dar ne întâlnim în apartamentul său din New York, unde pereții sunt plini de cărți, inclusiv cele 170 de romane pe care urmează să le citească ca juriu pentru Man Booker Prize de anul acesta.
Are reguli despre cine să lase în casă. Liderii mayași nu sunt bineveniți: cota a fost deja depășită. Nici operele de artă britanice nu sunt permise: el are deja una de „cel mai mare portretist” Augustus John. Artefactele din China și Cuba sunt, de asemenea, în afara listei. „Îndrăznesc să adaug ceva atâta timp cât vine de undeva din lume despre care nu am nimic”, explică Appiah.
Cosmopolitismul este o trăsătură pe care a dobândit-o la naștere. Căsătoria părinților ei a fost asemănătoare gravurului și se spune că a inspirat chiar în parte Ghici cine vine la cina, filmul despre căsătoria interrasială cu Katharine Hepburn, Spencer Tracy și Sidney Poitier. Filmul a fost lansat în 1967, chiar anul în care Thurgood Marshall a devenit primul afro-american care a intrat în curtea supremă. Dar când nunta „regale” a fost anunțată cu 14 ani mai devreme la Londra, a spulberat ideile contemporane despre rasă și ierarhiile naționale.
Peggy Cripps a fost fiica fostului cancelar al muncii Sir Stafford Cripps; Joe Appiah a fost student la drept și reprezentantul londonez al lui Kwame Nkrumah, pe atunci prim-ministru al Coastei de Aur, pe atunci încă o colonie britanică. Cripps era hotărât să lupte împotriva cenzurii rasiste a unora dintre colegii săi. „Dacă, în calitate de europeni, ne este greu să ne amestecăm, atunci voi fi de partea oamenilor de culoare”, a spus el pentru Sunday Express. La câțiva ani după nașterea lui Kwame în 1954, Coasta de Aur a devenit statul independent Ghana.
Între Ghana si il Gloucestershire
Appiah se poartă cu ușurința unui nativ și cu ochiul critic al unui străin. „Este foarte ușor pentru cineva din trecutul meu să fie relativ relaxat [în diferite țări]”, spune el. „Am învățat, foarte tânăr, schimbarea codului necesară pentru a trece dintr-un loc în altul”. Prima parte a copilăriei lui a fost petrecută în orașul Ghana Kumasi. Regiunea Ashanti, bogată în aur, încetase de mult să mai aibă imperiul său, dar încă păstrase urmele statutului său anterior. Când regele a murit în 1970, succesorul său a fost un bărbat pe care Appiah l-a cunoscut sub numele de unchiul Matei. Ashantii erau în relații bune cu comercianții nigerieni, precum și cu comercianții din Orientul Mijlociu. „Totul a părut atât de natural”, a scris Appiah. „Nu-mi amintesc să mă fi întrebat vreodată de ce acești oameni au venit să se stabilească printre noi din propria lor voință pentru a-și desfășura afacerile atât de departe de casă.”
În satul Minchinhampton din Gloucestershire, unde a petrecut timp cu bunica sa în timp ce mergea la școală în Dorset, povestea a fost diferită. Nu a existat ostilitate, dar „culoarea pielii mele și descendența africană pe care am împărtășit-o cu surorile mele ne-au făcut diferite”, subliniază Appiah. Chiar și în urmă cu câțiva ani, un participant la prelegerile lui Appiah la Societatea Aristoteliană din Londra s-a întrebat cu voce tare cum poate un lector non-alb să stăpânească atât de bine limba engleză.
Le cultură naţional" sunt un amestec inseparabil
„Există un sens în această întrebare care este evident pentru englezi, pentru că sunt oameni care au fost aici și au trăit aici pentru totdeauna”, spune Appiah, rupând un alt tabu social care are o semnificație profundă pentru cei care pretind acest lucru și îl provoacă. durere de nespus când este negat. „Este nou, cred, pentru mulți englezi să învețe că, în secolul al XVIII-lea, evreii au venit și au plecat fără probleme. Se uită că Danelaw (un teritoriu controlat de vikingi sau Dani) se întindea pe o mare parte din nordul Angliei și că Anglia a fost condusă multă vreme de oameni care vorbeau o limbă nordică.
„Ei uită că romanii au lăsat tot felul de urme, că normanzii au sosit în număr semnificativ și că oameni din Anglia au plecat în Normandia. Ei uită că, de fapt, aici se amestecă mai mult decât în altă parte. Ridicând un pic vocea, Appiah adaugă: „Acest amestec nu a fost perceput pentru că majoritatea oamenilor care au venit în Insulele Britanice nu aveau pielea închisă la culoare. Deci urma strămoșilor lor nu este evidentă pe fețele oamenilor.”
Nu există nicio modalitate de a nega că englezitatea există, chiar dacă înțelegerea majorității oamenilor este de natură aistorice. „Există minciuni, dar nu e niciun rău în a le lăsa să plece”, spune el. „Când îți trăiești viața și folosești identitățile… un intelectual [care] continuă să critice și să cerceteze detalii nu este de ajutor.
„Totuși, indiferent de religia, sexualitatea, identitatea rasială sau naționalitatea lor”, oamenii ar trebui să aibă o mână mai ușoară în utilizarea acestor categorii de identitate, astfel încât, în momentele în care apar conflicte în culturile noastre, ele să poată fi cumva dezamorsate”.
Doar a spune asta, spune el, ar putea fi provocator. „Deoarece oamenilor le pasă de identitatea lor, poți construi o punte pentru a-i face să ia asta puțin mai puțin în serios decât o fac, dar există întotdeauna riscul unei reacții.
„Dar, în general, cred că trebuie făcut și sunt gata să o fac și, din moment ce cred că ceea ce spun este să corectez punctul de vedere dominant și superior din punct de vedere moral față de punctul de vedere mainstream, cred că cu cât iese mai mult la suprafață. , cu atât mai bine..
New York și America
Appiah practică ceea ce predică. Într-o familie ca a lui, spune el, „rasa nu este axa principală a identității, deoarece Christian, nepotul meu cel mai în vârstă, este înalt și blond, în timp ce primul meu nepot este pe jumătate nigerian și mai întunecat decât mine”. A fi gay a fost un factor important pentru el când era mai tânăr; apoi a scris eseuri lungi care apăra căsătoria între persoane de același sex.
În 2011, când acea revoluție morală a sosit la New York, el a fost printre primii ei beneficiari, alături de Henry Finder, director editorial al „The New Yorker” și partenerul său de peste 25 de ani. „Îmi dau seama că există multă homofobie în lume și asta mă interesează ca o chestiune de justiție”, spune el despre asta. „Un motiv pentru care nu sunt prea îngrijorat de identitatea gay este că nu există prea multă homofobie în lumea în care trăiesc.”
A fi american, însă, este ceva ce Appiah ia foarte în serios. Aceasta este națiunea pe care a ales-o. Ca scriitor a încercat să o influențeze. Ca un fel de intelectuală Maria de Filippi – scrie săptămânal o rubrică în New York Times numită „Eticistul” – oferă sfaturi cititorilor care scriu ziarului din New York. („Poate pisica mea să iasă afară dacă hărțuiește alte pisici?” a întrebat un cititor. Răspunsul lui Appiah, mai mult sau mai puțin, a fost: „Depinde”) „Mă consider un intelectual”, spune el. – ca cineva a cărui vocația principală este să încerce să înțeleagă lucrurile și să le explice concetățenilor lor.
A predat la cele mai prestigioase universități din Statele Unite, inclusiv Yale, Harvard și Princeton, înainte de a se muta în 2014 la departamentul de filosofie al Universității din New York, unde a rămas. A petrecut un an în Statele Unite, când avea douăzeci de ani și era încă student la Cambridge (Marea Britanie), nu a fost o alegere evidentă. „Este rasist și periculos, oamenii sunt atacați tot timpul”, i s-a spus el. „Am absorbit toate aceste stereotipuri prin Kojak… Am crescut citind pe Richard Wright [autorul afro-american ale cărui scrieri au dezvăluit rasismul înrădăcinat al țării], care de fapt a venit să-mi viziteze familia când eram copil în Ghana.”
Studiile afro-americane și debarcarea a Yale
În Marea Britanie, munca sa s-a concentrat pe câteva subiecte care au atras atenția doar a câteva sute de filozofi profesioniști. Pentru a-și câștiga existența, a început să predea cursuri de studii afro-americane, devenind astfel conștient de resentimentele crude a unui grup de oameni revoltați care încă luptă pentru a-și afirma drepturile.
Abordase acest subiect cu ochiul unui străin și cu rigoarea unui logician. El a fost mai dispus decât unii istorici americani să pătrundă în istoria orală. „Citirea materialului transcris din interviuri cu persoane needucate nu a fost ideea lor de cercetare”, spune Appiah. „Evident că dacă le ceri foștilor sclavi să vorbească despre sclavie, obții o imagine diferită decât dacă citești arhivele oficiale”.
Întors în Marea Britanie, după un an petrecut în SUA, a lucrat la o teză intitulată Condiții pentru Condiționale – „o lucrare care nu și-a găsit editor, în ciuda faptului că a fost o reflecție profundă asupra logicii filosofice” precizează el – care l-a lăsat amărât de lipsa ei de difuzare. Apoi a urmat o pauză. „Yale mi-a oferit... – se corectează el – … ei căutau un expert în filosofie și studii afro-americane și nu erau mulți oameni care ar putea fi luați în considerare pentru această funcție. Așa că am aplicat și am primit rolul.” Au trecut șase ani de când Appiah a primit recunoașterea națională pentru științe umaniste de la Barack Obama pe motiv că a căutat „adevăruri eterne în lumea contemporană”. De atunci, primul președinte de culoare al Statelor Unite a fost ținta insultelor rasiale că există „oameni mult mai buni” printre albi. Este încă realist să sperăm că americanilor ar putea să nu le pese atât de mult de identitățile sociale divizate?
Identitate și libertate
Appiah crede că ar trebui să avem o mână mai ușoară în utilizarea categoriilor de identitate. Trump a pierdut votul popular. Un sondaj realizat în iunie 2018 a arătat că mai mulți americani cred că imigrația este un lucru bun decât am făcut-o noi când Trump a preluat mandatul. Orașe precum Atlanta, New York și San Francisco sunt printre cele mai diverse din lume, iar populația lor este în creștere. „Dacă aș locui în Minnesota rural, aș putea fi... – pare să spună el – pesimist”, sau ceva de genul acesta, dar se oprește. Campusurile universitare din Minnesota, notează ea, sunt „pline de studente blonde înalte de XNUMX metri, cu ascendență norvegiană și suedeză, dar există și o mulțime de fete din Ghana și toate par perfect confortabile cu asta”.
Motivul său final pentru optimism pare însă mai degrabă o concesie. Acceptarea faptului că alți oameni au moduri diferite în viață ar putea însemna, de asemenea, că unii dintre acești oameni nu le acceptă pe a ta. Amish își trimit copiii la 16 ani, notează el, pentru a putea decide singuri dacă să aleagă comunitatea închisă a tinereții lor sau lumea exterioară. Deși acest lucru nu merge întotdeauna bine pentru copiii prost pregătiți pentru această imersiune, practica face din Amish „o paradigmă a libertății, deși s-ar putea crede un lucru bizar de spus”.
Chiar și în cercul rarefiat al lui Appiah există oameni ale căror interese sunt înguste la minte și parohiale. Regina-mamă a lui Ashanti, o sursă excepțională pentru revistele tabloide, nu era interesată de ceea ce se întâmpla în afara mediului ei. „E bine pentru mine – spune Appiah -. De fapt, pare ciudat să mi se spună că mi-e bine, dar nu este treaba mea”.
Lumea modernă, spune el, vrea o confruntare între culturi: „Sunt optimist că vor fi suficiente. Nu cerem tuturor să fie cosmopoliți; ar fi prea puțin cosmopolit.”
Acest articol conține o relatare a conversației pe care Mark Vandevelde, corespondentul american al Financial Times, a avut-o cu Kwame Anthony Appiah cu ocazia lansării ultimei sale cărți The Lies That Bind: Rethinking Identity, disponibilă pe Amazon. Piesa a fost prezentată în suplimentul de weekend al Financial Times, Life & Arts.
