În ultimul deceniu, companiile alimentare italiene au reușit să cucerească spații din ce în ce mai importante pe piețele internaționale, ducând exporturile să atingă cote record.
Atenția către piețele externe este un fenomen recent pentru industria alimentară și a băuturilor din Italia; doar în ultimul deceniu companiile au împins decisiv dincolo de graniță, reușind să crească exporturile într-o măsură mai mare decât celelalte sectoare incluse în raportul „Analiza sectoarelor industriale”: +70% creștere cumulată între 2006 și 2015, față de + 26% din totalul industriei. În 2015, valoarea vânzărilor externe a depășit pragul record de 30 de miliarde de euro, în creștere cu 6.6% față de anul precedent. Cu toate acestea, ponderea exporturilor pe cifra de afaceri (echivalentă cu 24%) rămâne mai mică decât cea a principalilor concurenți europeni, scăzând - pe lângă constrângerile impuse de prezența taxelor vamale și a barierelor - dificultățile numeroaselor firme mici active în sectorul la intrarea pe pieţele internaţionale .
Analizând micro-sectoarele individuale, rolul de ambasador al alimentelor Made in Italy pe piețele din întreaga lume îi revine vinului, care se laudă cu o înclinație la export semnificativ mai mare decât media întregului sector de producție: peste 73.5% din cifra de afaceri a sectorului este în fapt realizat pe pieţele externe. După vin se află și alte produse tipice dietei mediteraneene: paste și conserve de legume (respectiv pe locul doi și trei), urmate de mezeluri și brânzeturi. Poziții de susținere, dar care în orice caz înregistrează o creștere puternică în ultimii ani, sunt mâncărurile gata de consum și dietetice, dulciurile și cafeaua, cu o înclinație la export între 30% și 40%.
Cu toate acestea, mai este un drum lung de parcurs. În prezent, kilometrii medii parcurși de produsele alimentare italiene sunt cu puțin peste 2500, cu 500 mai puțin decât media de producție, o consecință a unei orientări puternice a exporturilor către țările europene care absorb 2/3 din vânzările externe ale sectorului. În conformitate cu producția națională, piețele din zona NAFTA joacă un rol foarte important (în creștere puternică, mai ales în ultimii ani), în timp ce companiile italiene sunt încă relativ mici pe piețele emergente. Accelerarea puternică a exporturilor către zona asiatică din ultimul deceniu a făcut posibilă umplerea doar parțial a decalajului față de concurenții internaționali.
Maturitatea pieței interne și intensificarea bruscă a concurenței, rezultată din politicile agresive de prețuri adoptate de comerțul cu amănuntul la scară largă, și constrângerile bugetare tot mai stricte pentru multe familii italiene vor forța industria alimentară națională să își încredințeze speranțele de creştere în următorii ani la exporturi . Pentru produsele de înaltă calitate cu o puternică caracterizare teritorială, oportunitățile de dezvoltare pe piețele externe apar semnificative, dovadă fiind tonul puternic al exporturilor din ultimii ani. Din punct de vedere al strategiei corporative, aceasta va însemna punerea în valoare a elementelor distinctive și creșterea gradului de specializare, pentru a adapta oferta la stilul de viață al clienților străini. Rezultatele Italiei vor depinde de capacitatea companiilor de a exploata fiecare pârghie pentru a răspândi cultura și tradiția alimentară italiană, comunicând avantajele pe care le oferă în ceea ce privește calitatea și sănătatea, chiar și pe piețele mai îndepărtate din punct de vedere geografic și cultural.
Conform previziunilor Prometeia, exporturile din industria alimentară și a băuturilor din Italia ar putea crește cu 22% în următorii 5 ani, ajungând la aproape 37 de miliarde de euro în 2020. Cu toate acestea, o accelerare mai substanțială nu poate fi exclusă dacă companiile noastre sunt capabile să depășească întârziere care îi caracterizează, având în vedere și dimensiunea redusă a multor operatori, în faza de distribuție, unul dintre principalii factori care stau la baza decalajului față de concurenții europeni.
În acest sens, ceva se mișcă și în cadrul distribuției pe scară largă italiană, cu câțiva jucători importanți care încep să apară pe piețe cu potențial ridicat (emergente și nu). Prezența mărcilor italiene de distribuție în străinătate va facilita pentru companiile noastre alegerea modului de intrare pe piețele externe, un element crucial mai ales în țările emergente, caracterizate de sisteme de distribuție complexe, fragmentate, dominate de operatorii locali, adesea incapabili să transmită corect caracteristicile produselor Made in Italy.
