După cum spune Francis Outred, șeful departamentului de artă post-război și contemporană Christie, Europa: „În urma succesului lui Christie de a realiza un record mondial pentru The Three Studies of Lucian Freud, 1969, de Bacon, care s-a vândut în noiembrie 2013 pentru 142.4 milioane de dolari, Cel mai mare preț plătit vreodată la licitație pentru o operă de artă, Studiul pentru șef al lui Lucian Freud leagă trei titani ai artelor din secolul al XX-lea și adună împreună Bacon, Freud și Dahl la apogeul puterilor lor artistice.”
Dahl a remarcat odată că „Nu poți începe să apreciezi nicio operă de artă în adevăratul sens până nu ai studiat personalitățile implicate și luptele pe care le-au avut”. 3 De-a lungul anilor, prietenia strânsă și rivalitatea dintre Bacon și Freud a fost bine documentată, în timp ce prietenia lui Dahl cu Bacon nu a fost niciodată la fel de cunoscută. Chiar dacă aceste două genii creative au lucrat în domenii diferite, ei împărtășeau un simț acut al macabrului, care poate fi văzut în ambele lucrări: unde Bacon și-a folosit semnele rapide și impulsive de pensulă pentru a crea un portret intim și uimitor de animat, Dahl a folosit stiloul său pentru a crea povești de neuitat, care zdrobesc imaginația cu imagini provocatoare și emoționante.
Dahl și Slănină avea multe în comun. Ambii erau străini enigmatici, greu de identificat și le plăcea să lucreze în spații mici, claustrofobe. Ambele au stârnit, de asemenea, controverse și fascinație în viața lor publică și privată. Dahl a menținut o prietenie strânsă cu artistul timp de mulți ani, invitându-l adesea la cina la casa lui din Buckinghamshire, Gipsy House, în anii 1970 și 1980, unde s-au legat prin admirația lor reciprocă pentru opera lui Van Gogh, printre alte subiecte.
Dahl, care a fost și spion britanic, pilot de luptă și pionier medical, avea o pasiune copleșitoare pentru artă. „Devenisem un colecționar entuziast de imagini de îndată ce s-a încheiat al Doilea Război Mondial”, a scris el. „De fiecare dată când vindeam o nuvelă, cumpăram o poză când erau ceva mai mulți bani la bancă și am început să cumpăr poze pentru rezerve.”4 S-a familiarizat mai întâi cu opera lui Bacon prin prietenul său, artistul Matthew Smith, și, ulterior, când Bacon a fost prezentat alături de Smith și Victor Pasmore într-o expoziție itinerantă din 1958 a Consiliului pentru Arte, intitulată Three Masters of British Painting. Dahl a fost imediat impresionat de ceea ce a văzut ca un amestec de economie și emoție profundă în pictura [a lui Bacon]” și l-a declarat imediat „gigant al timpului său”.4 A continuat să cumpere patru pânze Bacon între anii 1964- 67 și ulterior le-a vândut pe toate, cu excepția Studiului pentru șef al lui Lucian Freud, care și-a păstrat locul incontestabil în colecția sa și apoi în al familiei după moartea sa în 1990.
Studiul pentru șef al lui Lucian Freud a fost pictat într-o perioadă de mare fericire atât în viața lui Bacon, cât și a lui Dahl. Pentru Bacon, relația sa cu muza și iubitul său George Dyer era la apogeu, picturile sale câștigau recunoaștere internațională și i se ofereau expoziții la muzeele importante din întreaga lume. Pentru Dahl, 1967 a marcat fructificarea unei serii de triumfuri profesionale, inclusiv o afacere profitabilă cu editura britanică George Allen & Unwin pentru publicația britanică James and the Giant Peach și Charlie and the Chocolate Factory. În câteva săptămâni, ambele cărți s-au epuizat, precum și o retipărire ulterioară. Dahl a avut succes și la Hollywood, unde a scris scenarii pentru filmul James Bond You Only Live Twice și pentru Chitty Chitty Bang Bang. În această atmosferă agitată, Dahl a reușit să acționeze cu seriozitate asupra aprecierii sale pentru artă și în special pentru Bacon.
Din 1961, Bacon a folosit formatul de pânză de paisprezece pe douăsprezece inci exclusiv pentru un ciclu de portrete fără precedent, înfățișând o grupă apropiată de prieteni, precum și propriile sale autoportrete. A fost un format și coleg de pictor, Lucian Freud, a jucat un rol central în opera artistului. Încă din 1951, Freud și Bacon au început să surprindă prietenia lor în portrete – unul realizând o pictură sau un desen al celuilalt. Cel mai vechi Portret al lui Lucian Freud al lui Bacon, 1951, (Whitworth Art Gallery, Manchester) a fost primul său portret care a recunoscut numele modelului său. După cum spunea Freud despre Bacon, „El a vorbit mult despre vopsea în sine, purtând forma și impregnand vopseaua cu acest tip de viață. A vorbit despre împachetarea multor lucruri într-o singură lovitură de pensulă, ceea ce m-a amuzat și încântat, ideea ca vopseaua având această putere.
Preferând să-și picteze subiectele mai degrabă din fotografii decât din viață, Bacon l-a însărcinat pe John Deakin să-i facă fotografii lui Freud. Din acestea, cu fiecare măturare magistrală a pensulei din Studiul pentru șef al lui Lucian Freud, Bacon a adus un omagiu prietenului și rivalului său și pasiunii lor comune pentru pictură. Transmițând intimitatea relației lor, Bacon reușește să exprime un sentiment al caracterului lui Freud, hotărârea sa interioară, mândria și vitalitatea în vopsea.
O parte din încasările din vânzarea acestui tablou va permite familiei Dahl să continue munca filantropică pe care Roald a început-o și pe care familia sa extins în ultimii douăzeci de ani, inclusiv:
Marvelous Children's Charity a lui Roald Dahl îi ajută serios pe tinerii bolnavi să-și facă față condițiilor lor în multe moduri diferite, inclusiv prin furnizarea a cincizeci de asistente specializate pentru copii în Marea Britanie. În spiritul lui Roald Dahl, își propune să ofere asistență într-un mod imaginativ, inventiv și de impact. „Suntem mândri că atât de mulți oameni ne susțin cauza”, spune directorul executiv al organizației de caritate, dr. Richard Piper, „dar cel mai mare susținător al nostru rămâne familia Dahl, care continuă tradiția filantropică generoasă a lui Roald și a contribuit la îmbunătățirea vieții a aproape un sfert de milion de copii în Marea Britanie.” Muzeul și Centrul de Povești Roald Dahl — o organizație caritabilă înregistrată care primește aproximativ 70,000 de vizitatori pe an — este ancorat de darul familiei cu arhiva Roald Dahl, pe care o folosește pentru a-și îndeplini misiunea de a pentru a implica copiii în scris și crearea de povești. De la moartea lui Roald, familia Dahl a dat peste 8 milioane de lire sterline acestor două organizații caritabile.
Vizualizare:
Basel: 18 iunie, Hotel Les Trois Rois
Londra: 27 iunie (numai cu programare), 28 iunie – 1 iulie
Licitaţie:
Licitație de seară de artă postbelică și contemporană, 1 iulie 2014, Christie's King Street
