Este unul dintre cele mai așteptate evenimente ale sezonului, este un moment rar dacă nu unic în turneele europene și americane, pentru că este un meci head-to-head, knockout. Este un campionat mondial la care pot participa doar primii 64 de jucători din Clasamentul Mondial, care oferă 9 milioane de dolari la bătaie, 1,5 milioane pentru primul jucător care primește și 550 de puncte FedExCup și 72 de puncte de clasament. Este campionatul WGC-Accenture Match Play, care se desfășoară de astăzi până duminică la Dove Mountain Golf Club, Marana, în deșertul Sonoran din Arizona.
Meciul are o remiză împărțită în patru grupe, numite după campionii din trecut: Bobby Jones, Gary Player, Sam Snead și Ben Hogan. Fiecare grupă are un cap de serie în funcție de poziția sa în clasamentul mondial, respectiv: Henrik Stenson (3), Justine Rose (5), Zach Johnson (6), Rory McIlory (7).
Trebuie repetat că trei icoane de golf au renunțat la această confruntare dificilă și uneori umilitoare, deoarece jocul de meci este întotdeauna imprevizibil, este o competiție complet diferită de lovituri și un campion poate fi dat afară de un „începător” (unul dintre top 70 din lume) chiar și în prima tură. Lipsesc deci: numărul unu Tiger Woods, în fruntea clasamentului mondial oficial de golf de 671 de săptămâni, care a câștigat deja acest turneu de trei ori, dar niciodată la Marana; numărul doi Adam Scott, numărul patru Phil Mickelson.
Pe de altă parte, Francesco Molinari și Matteo Manassero fac parte din teren, din păcate plasați în aceeași grupă și riscând război fratricid, dacă vor câștiga primele trei meciuri. În realitate ar fi un rezultat fantastic pentru campionii Italiei și o provocare tricoloră în deșertul Sonoran ar fi un adevărat vis, pentru că cel puțin unul dintre cei doi ar ajunge în fazele finale.
Totuși, drumul este plin de obstacole. Astăzi, la 11,15 (19,15 ora italiană), Manassero îl întâlnește pe Luke Donald, englezul care locuiește la Chicago, fost numărul unu mondial și deja câștigător al acestei curse în 2011. Este o „provocare a creierului decât a mușchilor”, după cum au spus experții de la Scrie Pga Tour. Matteo și Donald au, de fapt, multe caracteristici în comun: nu sunt lungi cu drive-ul, dar sunt precisi în loviturile lor spre green și au un putt excelent, precum și o abordare psihologică de invidiat la cursă și mare strategie. Un război de nervi, pentru doi cai de rasă pură supuși până acum în sezon; amândoi, confruntându-se cu schimbările în leagăn care încă nu au fost metabolizate. Derby european tot pentru Francesco Molinari, care se opune durului danez Thomas Bjorn la 8,35 (16,35 ora italiană). Grupul despre care vorbim este Gary Player, unde numărul unu este Justine Rose, care are de-a face cu Scott Piercy (numărul 66 în lume) la 12,25 (20,25). Lista include și alți campioni precum noul fenomen american, Jordan Spieth, în vârstă de 21 de ani, și veteranul Matt Kuchar, campion în vigoare, un mare talent pentru jocul de meci și o predispoziție pentru acest domeniu, în care trebuie să fii sensibil și precisă mai ales în abordări .
Rory McIloroy, capul de serie Ben Hogan, va încerca să depășească astăzi Boo Weekley (numărul 64 mondial). Odată depășit acest obstacol, viața campionului nord-irlandez nu va fi ușoară, în condițiile în care în lotul său se află jucători precum Lee Westwood, Jim Furyk, Sergio Garcia, Ian Poulter, câștigător al meciului WGC din 2010. Rory , la 24 de ani, în cariera sa scurtă, dar orbitoare, nu a câștigat încă acest turneu, dar în acest sezon pare fierbinte și gata să răscumpere anul horribilis 2013. Mulți experți l-au pus printre favoriți și vrea să revină în fruntea clasamentului. clasament; aceasta este o ocazie excelentă de a roade puncte de la adversarii săi care au rămas în fața televizorului.
Henrik Stenson este un alt candidat la victorie. Suedezul se laudă deja cu un titlu în această confruntare, cucerită în 2007. Pe hârtie este omul meciului, dar după beția de victorii de anul trecut, nu a arătat încă minuni. Pentru el, care conduce lotul Bobby Jones, mingea începe cu Kiradech Aphibarnrat, 25 de ani din Thailanda, unul dintre cei mai buni jucători asiatici din lume, numărul 67 în Clasamentul Mondial, care a intrat în competiție grație ilustrelor dezertări. Grup dur, de asemenea, care include, printre alții, Webb Simpson, Thongchai Jaidee, Jason Day, Brandts Snedeker și Steve Stricker, care revine pe teren după 5 luni de absență.
În fine, grupul Sam Snead îl vede în frunte pe americanul Zach Johnson, 38 de ani în câteva zile, la un tee cu sud-africanul Richard Sterne, numărul 65 mondial. Această categorie include campionul meciului din 2012, Hunter Mahan; nord-irlandezul Graeme McDowell, câștigător al meciului Volvo 2013; Bubba Watson, proaspăt numărul unu la Northern Trust Open de săptămâna trecută; actualul număr 8 mondial Dustin Johnson.
Anul trecut a nins și în deșertul Sonoran, dar săptămâna aceasta prognozele sunt bune, soare și o diferență mare de temperatură între zi și noapte. Numirea este una dintre cele care contează. Sky 2 Sport HD oferă o acoperire extinsă, începând de astăzi la ora 18:XNUMX și îl pune pe comentariul principal Silvio Grappasonni.
