O trabalho dela na vida era criar um estilo de vida, independentemente de ser paga pelo que criava ou não. Ela teve alguns empregos interessantes — como modelo, estilista e escritora de culinária — mas nunca considerou o que fazia como uma carreira formal. No entanto, por mais de 40 anos ela foi uma pessoa original, cuja aparência, culinária e organização doméstica foram imitadas por muitos, aparecendo em centenas de artigos de revistas e anúncios. E Nascida Maxine Birley no círculo social glamoroso e expressivo que antecedeu o jet set. Seu pai era Sir Oswald Birley, já requisitado como pintor de retratos no final da era eduardiana. Após seu serviço militar na Primeira Guerra Mundial, ele se casou com uma artista e beldade irlandesa muito mais jovem, Rhoda Lecky Pike.
Os Birleys eram os mais altos da Alta Boêmia
Eles moravam em uma casa em Hampstead, no norte de Londres, com um estúdio projetado por Clough Williams-Ellis, e mais tarde em Charleston Manor, em East Sussex, que Rhoda havia recuperado das ruínas. Oswald pintou personagens da realeza, políticos e artistas (os Birleys adicionaram uma sala de música à casa como cenário para os dançarinos dos Ballets Russes posarem). Rhoda cultivava o jardim de acordo com os conselhos e planos de sua amiga Vita Sackville-West, embora Vita nunca tenha alimentado suas rosas com um ensopado de peixe de qualidade superior como Rhoda fazia. Todos, incluindo seu vizinho Rudyard Kipling, vieram jantar o curry de camarão de Rhoda. Maxine e seu irmão mais novo, Mark (que mais tarde fundou a boate Annabel's), cresceram de maneira excêntrica, embora tivessem bons relacionamentos e sempre temiam as tempestades da mãe. Os Birleys navegaram repetidamente para a Índia, Sudeste Asiático, México e Estados Unidos. Maxine, nas ausências deles e quando não estava na escola (onde suas roupas — os Schiaparellis descartados de Rhoda ou os vestidos orientais feitos sob medida — eram fantásticas), vivia como uma feliz faz-tudo com seus avós irlandeses em Wexford. Ele pretendia se juntar aos Wrens quando a Segunda Guerra Mundial eclodiu, mas seu escritório de recrutamento estava fechado, então ele se contentou com a RAF Blue-Grey como Waaf, provavelmente nunca tendo sido oficial, para seu alívio, devido a uma festa selvagem logo após o recrutamento. O serviço não queria desperdiçar sua inteligência ou seu francês fluente, então ela foi enviada para trabalhar como decifradora de códigos júnior em Bletchley Park. Maxine estava entre as muitas vítimas mentais daquela instituição. Isolada, sozinha, fria e nervosa pela tensão, ela começou como uma pega a roubar tudo que brilhava. Ele quebrou e foi declarado inválido. Seus pais não queriam que ela voltasse para casa, então pagaram sua passagem para os Estados Unidos na esperança de que ela encontrasse um marido rico. Ela frequentava a Vogue em Nova York (seu diretor artístico, Alex Liberman, notou sua apresentação incomum e sua capacidade de se dedicar a qualquer coisa) e teve um caso com um de seus fotógrafos.
O casamento com Alain de la Fasaile e seus dois filhos
Mas em 1946 ela se casou com o ainda mais mundano Conde Alain de la Falaise, com idade suficiente para ser seu pai, como sua segunda esposa, e mudou seu nome para Maxime. Anúncio De repente, ela era uma parisiense residente, passeando com duas crianças, Loulou e Alexis, enquanto a cidade restabelecia seu comércio de luxo nos anos do pós-guerra. A contagem não estava ganhando. Maxime provou ser mais competente na tarefa, quando recebeu a ordem de encontrá-la para salvar as finanças da família. Ela se parecia com a mãe: cabelos escuros cortados curtos, corpo longo e magro, só que mais animado. Ela também foi apresentada a Elsa Schiaparelli, cuja casa de moda havia reaberto. Maxime era perfeita em seu desejo atrevido de usar e vender para a casa em seus últimos anos, e também foi fotografada como modelo para a Dior, cuja ascensão eventualmente eclipsou Schiaparelli.
Maxime e o Conde se divorciaram logo, de forma inequívoca. Entre seus muitos amantes indiscretos estava o embaixador britânico Duff Cooperrei, um playboy italiano, e ela teve que recorrer à lei para recuperar a custódia dos filhos, embora ambos tenham sido enviados mais tarde, como ela, para internatos na Inglaterra, Nova York. York e Suíça. Quando Loulou fez um breve casamento na adolescência com um aristocrata irlandês, Maxime avisou sua filha que ela se sentiria mais confortável com artesãos, como sua mãe e avó. Como um espírito livre, Maxime precedeu Jeanne Moreau como o amor do diretor Louis Malle, teve um estranho relacionamento erótico com o pintor Max Ernst e mudou-se para a Provença com um artista americano menor. Houve outras conexões. Certa vez, ela afirmou que sua mãe lhe ensinou os fatos da vida dissecando seu pai enquanto ele estava deitado nu em seu banheiro. Maxime trouxe seu artista americano de volta para Nova York no final da década de 50, onde o abandonou e se casou com John McKendry, curador de gravuras e fotografias do Metropolitan Museum of Art.. A sociedade americana era devotamente francófila na década de 60, e Maxime de la Falaise McKendry era uma anfitriã influente entre a elite criativa de Manhattan. Ela se tornou colunista de culinária da Vogue, com uma linha de aforismos (“limão é a velocidade do cozimento”) e um gosto pioneiro pelos pratos informais ingleses e irlandeses de sua infância. Quando seu amigo Andy Warhol, cuja comitiva ele frequentemente alimentava, pediu um cardápio para seu fantástico processador de alimentos, o Andymat, ele propôs torta de carneiro, bolinhos de peixe e ensopado de cordeiro. Warhol teve uma ideia, também não desenvolvida, de que ela seria a chef de seu protótipo de reality show nunca produzido, embora ela tenha aparecido em seu filme Drácula de 1974.
Ela coletou receitas e cardápios de celebridades da Vogue em um livro em 1980 (Comida na Moda, com ilustrações) e as fontes antigas de seus cardápios foram reveladas e traduzidas para uso moderno em seu livro Sete Séculos de Culinária Inglesa (1973).
O relacionamento com John Paul Getty
McKendry morreu de cirrose hepática em 1975. O relacionamento subsequente de Maxime com John Paul Getty III não durou. Ela continuou a improvisar financeiramente, ensinando serigrafia, preparando sanduíches luxuosos em casas noturnas, organizando interiores com móveis produzidos de acordo com suas especificações, desenhando roupas (principalmente para Chloé e Gérard Pipart) e, depois que Loulou se tornou a musa de Yves Saint Laurent, modelando e atuando como sua consultora de licenciamento.
No final da década de 80, ele se retirou para uma casa em Saint-Rémy-de-Provence, onde expôs seu estilo de vida em colagem pela última vez: o pôster "Love" de Saint Laurent, retratos de família (juntos aos de Loulou e da filha modelo de sucesso de Alexis, Lucie de la Falaise), arte étnica, tapetes feitos sob medida para ele na Turquia e os pratos simples servidos na coleção de cerâmica de uma vida inteira. Então ela se estabeleceu para escrever suas memórias. Ela morreu lá. Alexis faleceu antes dela. Ele deixa Loulou, seus netos e bisnetos. Maxime de la Falaise (Maxine Birley), modelo, estilista e escritora, nascida em 25 de junho de 1922; Ela morreu em 30 de abril de 2009.
°°°Imagem da capa: detalhe de Maxime de la Falaise imortalizado por Richard Avedon, Paris 1948
