स्कैंडिनेवियाई पौराणिक कथाओं में एक ट्रोल एक दुष्ट और शरारती प्राणी है, जो अपने रास्ते में मिलने वाले मनुष्यों पर हर तरह की गंदी हरकतें करने का आनंद लेता है। सादृश्य से, वेब की दुनिया में एक ट्रोल एक उपयोगकर्ता है जो उत्तेजक, चिड़चिड़े, आपत्तिजनक संदेश भेजकर और किसी भी मामले में कड़वाहट पैदा करने में सक्षम होने के कारण एक आभासी समुदाय में प्रवेश करता है। न्यूज़ीलैंडर्स ने इन "स्थायी हेकलर्स" को एक अध्ययन समर्पित किया है, जो दर्शाता है कि इंटरनेट ट्रोल - विशेष रूप से फेसबुक पर सक्रिय - वास्तविक जीवन में बहुत अधिक वश में होंगे। ढेर सारा धुआँ, संक्षेप में, और थोड़ा भुनना। विक्टोरिया विश्वविद्यालय के स्कूल ऑफ इंफॉर्मेशन मैनेजमेंट के प्रोफेसर वैल हूपर के अनुसार, जिन्होंने शोध किया था, ऑफ़लाइन आयोजित व्यवहार और ऑनलाइन प्रदर्शित किए गए व्यवहार के बीच एक बड़ा अंतर हो सकता है। कंप्यूटर स्क्रीन सुरक्षा परिणामों के बारे में बहुत अधिक चिंता किए बिना, हर किसी को खुद को अभिव्यक्त करने के लिए और अधिक स्वतंत्र बनाती है। "यदि आप नेट पर एक आपत्तिजनक संदेश भेजते हैं, तो आप अपने वार्ताकार की आँखों में उसे हुए नुकसान को नहीं पढ़ सकते हैं" हूपर ने कहा, "दूसरे की प्रतिक्रिया की दृश्यता में कमी है और यह मूर्त पहलू है जो अक्सर काम करता है निवारक"।
यह उल्लेख करने की बात नहीं है कि ऑनलाइन आपके पास अपने शब्दों को चुनने और अपने भाषण की प्रभावशीलता और प्रभाव को बढ़ाने के लिए अधिक समय है। अध्ययन के परिणामों का सारांश देते हुए, हूपर कहते हैं कि वे वेब की दुनिया में व्यवहारिक मानदंडों के संदर्भ में मजबूत दिशानिर्देशों की कमी के बारे में चिंतित हैं। विशेष रूप से बहुत युवा भटकाव होगा। फेसबुक पर कम्युनिकेशन डायनेमिक्स को समर्पित अध्ययन का हिस्सा सबसे पहले 20 साल की उम्र तक के बच्चों पर केंद्रित था। "बड़ी संख्या में साक्षात्कारकर्ता" प्रोफेसर कहते हैं, "आभासी समुदाय के सदस्य जो वे करते हैं, उसकी नकल करके अपने ऑनलाइन व्यवहार को कैलिब्रेट करने के लिए स्वीकार किया"। संक्षेप में, आप एक दिए गए रवैये के लिए चुनते हैं और फिर यह व्यवहार स्वीकार्य है या नहीं, यह तय करने के लिए अपने फेसबुक मित्रों की मंजूरी की प्रतीक्षा करें। इसके अलावा, ऐसा लगता है कि ऑनलाइन मित्रों का समुदाय वास्तविक जीवन की तुलना में कम स्वतंत्रता के साथ चुना जाता है। सर्वेक्षण से यह पता चलता है कि नेट पर मित्रता की माँग करने वाले व्यक्ति को मित्रता प्रदान करने का एक प्रकार का "दायित्व" होता है और कई साक्षात्कारकर्ता स्वीकार करते हैं कि वे ऐसे लोगों को रखते हैं जिनकी वे वास्तव में सराहना नहीं करते हैं।
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