पेरिस में, सीन का अतिप्रवाह एक उच्च पदस्थ फ्रांसीसी अधिकारी को उन संरक्षण प्रथाओं पर विवेक की गहन परीक्षा करने के लिए मजबूर करता है, जिनके वह अपने करियर के दौरान नायक रहे हैं; ओस्टेंड के एक बेल्जियम के चित्रकार को वृद्धावस्था और अपने राजनीतिक विश्वासों के साथ आने के लिए कहा जाता है; एक बर्फीले रीगा में, एक हत्या एक लातवियाई वकील को पिता की अकल्पनीय उत्पत्ति का खुलासा करती है। और फिर से: एक पुस्तक प्रेमी की खोज दो राजनयिकों, एक फ्रांसीसी, दूसरे ब्रिटिश, को एक नए संभावित संघर्ष के जोखिमों के बारे में चिंता करने के लिए प्रेरित करती है, द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति के कुछ साल बाद; एक स्पेनिश शोधकर्ता को कोब्लेंज़ के संघीय अभिलेखागार में, लियोनार्डो दा विंची के अवशेषों के भाग्य पर नए और अप्रकाशित रास्ते खोलने वाले दस्तावेज़ मिलते हैं ...
अशांत और नाटकीय यूरोपीय बीसवीं सदी के विभिन्न युगों और स्थानों में, पाँच कहानियाँ ऐसे मुद्दों को संबोधित करती हैं जो व्यक्ति से सार्वभौमिक हो जाते हैं, हमारे समय की कुछ बुराइयों पर प्रतिबिंब के साथ चरित्रों को सौंपते हैं: भ्रष्टाचार, लालच, परिवारवाद, पूर्वाग्रह, कट्टरता, आत्म-प्रचार।
