La Vuelta continue de donner des émotions dans une étape remportée par le Belge Sander Armée, doué pour surpasser ses coéquipiers dans l'échappée du jour. Le dernier à abandonner a été Loutsenko, qui a terminé deuxième à 31''. Comme il arrive souvent deux courses en une, devant une vingtaine d'hommes hors classement en quête de gloire, derrière plus de dix minutes la bataille entre les cadors pour la tête du classement.
Après l'échec sur le Vaca Pasiega Monument, tous les yeux étaient braqués sur la réaction de Froome qui a payé Nibali une pénalité de 42''. La Vuelta n'avait jamais été fermée mais mercredi elle avait pris un tournant contre le leader britannique pour la première fois. Vingt-quatre heures plus tard à l'arrivée à Santo Toribio de Liébana, au terme d'une ascension moins sinistre Froome est de retour pour reprendre les rênes de la course, reprenant la moitié des secondes perdues contre NIbali la veille. Le Shark, dans une montée qui permettait de prendre du rythme, a souffert hier des accélérations de Froome, se retrouvant à 21'' du maillot rouge.
Qui à la place cContador continue de surprendre en offrant des performances et des attaques qui court pour lui-même en cherchant, avec le cœur mais aussi avec les jambes du meilleur Pistolero, la dernière victoire qui lui échappe d'étape en étape. Immense fierté et classe, Contador continue d'être la pointe de la balance de cette Vuelta, parfois à l'avantage de Nibali, hier de Froome.
A deux jours d'Angliru, qui demain donnera le visage définitif du classement avant le show final à Madrid, Nibali a perdu de manière inattendue un tour important mais pas encore le match, même si Froome ramène l'avantage sur l'Italien à 1'37". Le Britannique est plus que jamais à un pas de réaliser le doublé Tour et Vuelta la même année : il serait le premier coureur depuis que la course espagnole a été déplacée au calendrier en août – Anquetil et Hinault ont conquis les maillots jaune et rouge lorsque le La Vuelta était toujours là elle a eu lieu avant le Giro d'Italia.
Le maître des quatre Tours à ce jour s'est montré le plus fort, ce n'est pas pour rien qu'en plus de mener le classement au temps sous le maillot rouge, il est le leader du classement par points et du combiné. Mais Nibali aurait tort de ne pas essayer jusqu'au tout dernier moment étant donné que le Froome d'aujourd'hui, bien qu'étant toujours un moteur puissant, n'est plus le Martien du Tour 2013 comme en témoigne le mini-échec de mercredi.
