Étape pour Mikal Landa, maillot rouge pour Fabio Aru. Les Pyrénées ont bouleversé le classement de la Vuelta, faisant d'illustres victimes et lançant sur orbite le duo Astana qui dans le Giro s'est disputé la victoire d'Alberto Contador jusqu'au dernier. Il était prévisible que dans les 138 km de l'étape dans les montagnes d'Andorre, cinq Gpm avec l'ascension finale à Cortals d'Encamp, la sélection aurait été dure, voire très dure. Mais personne n'aurait pu imaginer Chris Froome s'effondrer, victime d'une chute dans la descente du premier col, remontant courageusement la ligne d'arrivée, atteinte difficilement avec un retard qui le met pratiquement hors de combat : plus de 7 minutes d'Aru et beaucoup de doutes de continuer ou non. Même Quintana, en raison d'une fièvre qui l'accompagne depuis quelques jours, n'a pas supporté la fatigue sur son terrain de prédilection. Moins brillant que d'habitude aussi l'autre co-leader de Movistar, Alejandro Valverde, qui s'est écrasé au sprint d'Aru.
Jusqu'à la mi-parcours de l'avant-dernier col, le Col de la Gallina aux dénivelés énormes, le Sarde était resté dans le groupe emmené par les hommes du Sky qui n'ont pas forcé le rythme - il y avait des coureurs au classement devant l'échappée - en une tentative de masquer les conditions précaires du genou douloureux de Froome. Le sprint d'Aru a perturbé le plan de Team Sky : Froome a été le premier à perdre ses roues, mais Quintana, Valverde et Rodriguez se seraient également volontiers passés du choc provoqué par le Chevalier des Quatre Maures. Seul Purito, aidé de Dani Moreno a réussi à limiter la casse en terminant cinquième à 1'59 de Landa et à 43'' (rabais en faveur du second inclus) d'Aru. L'Espagnol de Katusha reste à la deuxième place du classement, à 27'' de l'Italien. Troisième, à 30'' se trouve Dumoulin, l'ancien maillot rouge qui avec Chaves est la grande révélation de cette Vuelta. Le Néerlandais, qui s'est bien défendu dans les Pyrénées en arrivant neuvième avec Chaves lui-même à 2'59'' derrière Landa, spécialiste des courses contre la montre, a le contre-la-montre de Burgos pour lui : s'il ne le devance pas sur les montagnes voisines, il reste un client très inconfortable pour Aru et pour ceux qui veulent gagner cette Vuelta. Valverde, 13e à plus de 3 minutes de Landa, glisse à la sixième place du classement général même si l'écart avec le maillot rouge – 1'56'' – n'est pas rédhibitoire. Quintana a fait moins bien que lui puisqu'il a subi un retard de 4'19'' sur Landa. Le condor colombien, plutôt découragé, reste dans le top dix, neuvième, mais est désormais à plus de 4 minutes d'Aru.
Pour Astana, après la sortie tragi-comique de Nibali de la Vuelta, une journée à retenir même si la tactique adoptée en course par l'équipe kazakhe a soulevé quelques perplexités : on se demande avec quel avantage au classement Aru repartirait aujourd'hui si Landa attendait dans les 4 derniers. km de la rampe finale. Pas tant pour la prime de 10 secondes pour le premier, car Landa méritait la victoire d'étape, un grimpeur de haut niveau qui est d'ailleurs avantagé par un classement inattendu désastreux jusqu'ici, mais pour les synergies positives qui se créent en couple en étant pouvoir compter sur un partenaire qui change régulièrement. Mais de ce que nous avons vu sur le plateau pyrénéen, Aru apparaît tête et épaules au-dessus des autres. S'il n'est pas encore le maître de la Vuelta, il est à partir d'aujourd'hui le candidat le plus autoritaire pour la remporter. Même Nibali, dans son palmarès des grandes courses par étapes, a commencé en 2010 à frapper la Vuelta avant de triompher dans le Giro et le Tour.
