De Monet à Bacon. , est produit par Nuova Villa Reale, Cultura Domani et ViDi, avec la collaboration d'ArtGlass et le patronage de la municipalité de Monza, et propose la collection de chefs-d'œuvre conservés à la Johannesburg Art Gallery, ouverte au public en 1910, qui dispose d'un patrimoine de grande valeur artistique.
L'exposition, organisée dans les appartements Principe di Napoli et Duchessa di Genova sous la direction de Simona Bartolena, présente 60 œuvres, dont des huiles, des aquarelles et des graphiques, de la prestigieuse galerie d'art sud-africaine, capables de retracer plus d'un siècle d'histoire de l'art internationale, du milieu du XIXe siècle à la seconde moitié du XXe siècle, à travers ses interprètes majeurs, de Courbet à Corot, de Monet à Degas, de Rossetti à Millais, de Picasso à Bacon, de Lichtenstein à Warhol et bien d'autres.
L'histoire part idéalement du XIXe siècle anglais et de deux œuvres de William Turner et se poursuit avec le tableau de Lawrence Alma-Tadema, La mort du premier-né, une scène raffinée et mélancolique se déroulant dans une Égypte sombre et imaginative, et avec une série d'œuvres signées par les plus grands représentants des préraphaélites, tels que John Everett Millais et Dante Gabriel Rossetti dont un chef-d'œuvre est exposé, Regina cordium, la reine des cœurs, ou Elizabeth Siddal, avec qui le peintre a vécu une intense et malheureuse histoire d'amour, terminée par le probable suicide de la femme.
L'exposition se poursuit par une large section consacrée aux résultats de la peinture de la fin du XIXe siècle et s'ouvre sur ces peintres qui ont choisi une nouvelle approche de la vie en peinture, comme Jean-Baptiste Camille Corot, ici avec un petit Paysage, Gustave Courbet avec l'aperçu de la falaise normande d'Étretat et Jean-François Millet.
La génération impressionniste, introduite par des auteurs comme Eugéne Boudin et Johan Barthold Jongkind, est représentée par Edgar Degas (Les Ballerines), Claude Monet (Le Printemps) et Alfred Sisley.
L'itinéraire se poursuit avec quelques protagonistes de la scène post-impressionniste : Paul Cézanne (Les Baigneuses), Vincent Van Gogh (Portrait d'un vieil homme), Pierre Bonnard, Edouard Vuillard.
En franchissant le seuil du XXe siècle, nous rencontrons les œuvres de deux des maîtres les plus célèbres du siècle : Henri Matisse et Pablo Picasso qui s'ouvrent aux nouvelles instances de l'art contemporain, avec Amedeo Modigliani, Albert Gleizes et d'autres. Les représentants de la seconde moitié du siècle ne manquent pas : les Britanniques Francis Bacon et Henry Moore, et les deux protagonistes du pop art américain Robert Lichtenstein et Andy Warhol, dont le triptyque dédié à Joseph Beuys est présenté.
