La division des voitures autonomes de Uber a levé 1 milliard de dollars d'investissement par un consortium d'investisseurs qui comprend Softbank, Toyota et Denso. Cela a été annoncé par Uber lui-même, qui reçoit ainsi du nouveau carburant à allouer à sa division, juste à la veille de l'introduction en bourse avec laquelle il débarquera en bourse.
Uber a en effet annoncé que l'investissement valorise son Advanced Technologies Group (ATG) travaillant au développement de la technologie de conduite autonome, 7,25 milliards tout à fait. SoftBank investira 333 millions de dollars via son fonds Vision de 100 milliards de dollars, tandis que le constructeur automobile Toyota et le fournisseur de pièces automobiles Denso mettront en commun les 667 millions de dollars restants. La nouvelle a été rapportée par Reuters.
Les nouveaux fonds entrants permettront à Uber de transférer une partie des coûts de développement de la voiture autonome à des investisseurs extérieurs. Et cela devrait rassurer certaines objections soulevées par certains investisseurs sur le montant des dépenses qu'Uber allouera à la voiture autonome, qui a déjà coûté 1 milliard de dollars depuis le lancement du programme en 2016.
Le programme n'apporte toujours pas de retour significatif en termes de chiffre d'affaires pour Uber qui - rappelle Reuters - a clôturé les comptes 2018 avec une perte de 3,03 milliards de dollars.
Uber a publié des documents d'introduction en bourse en avril et se prépare à lancer une tournée avec des investisseurs sur les perspectives de l'entreprise dans la semaine du 29 avril, avec des plans d'introduction à la Bourse de New York début mai.
Le marché s'attend à ce qu'Uber lève environ 10 milliards, avec une valorisation globale de l'entreprise comprise entre 90 et 100 milliards, ce qui correspond à un bond d'environ 18% par rapport à la valorisation actuelle de 76 milliards.
Pour en revenir à l'accord de financement annoncé, Atg reste sous le contrôle d'Uber qui consolide son bilan mais aura un nouveau conseil répartis comme suit : six membres chez Uber, un chez Softbank, un chez Toyota. Eric Meyhofer, actuel directeur d'ATG, assumera le rôle de PDG et rendra compte au nouveau conseil d'administration.
L'opération annoncée par Uber devra encore passer le feu vert au Comité des investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) qui sur la base de la loi votée l'an dernier par l'administration Trump a élargi ses pouvoirs sur l'entrée d'actionnaires minoritaires dans des startups opérant dans des secteurs technologiquement stratégiques ou autrement sensibles, à tel point qu'un précédent investissement de la Softbank japonaise dans la conduite autonome division de General Motors, annoncée il y a plus d'un an, est toujours à l'étude et la décision paraît encore lointaine.
