Le lundi 19 mars 2018 restera dans les mémoires comme une journée cauchemardesque pour la technologie. Outre le scandale qui a englouti Facebook, est venue la nouvelle de la premier accident mortel causé par une voiture autonome. C'est arrivé à Tempe, en Arizona, où une femme traversant la rue a été fauchée par une voiture Uber. La voiture était en mode autonome, mais avec un conducteur réel assis sur le siège du conducteur pour des raisons de sécurité, lorsque la femme a été abattue.
Après le drame, Uber a décidé de suspendre les tests de voitures autonomes dans toutes les villes où elles sont en cours.
"Nous collaborons côte à côte avec les autorités locales dans l'enquête sur cet accident - annonce Dara Khosrowshahi, PDG d'Uber dans un tweet - Nous voulons exprimer toute notre proximité à la famille de la victime".
C'est un nouveau coup dur pour le programme de voitures autonomes d'Uber, après l'action en justice lancée par Waymo (contrôlé par Google) sur le vol présumé de secrets commerciaux.
Mais c'est aussi un coup dur pour le secteur de la voiture autonome en général. Le gouvernement fédéral américain n'a émis que des directives volontaires pour les entreprises qui souhaitent tester des voitures autonomes, laissant une grande marge de manœuvre aux États individuels et ouvrant un se précipiter sur les règles: Rien qu'en 2017, 33 États américains ont introduit des réglementations pour les voitures autonomes.
Waymo et Uber ont exhorté vendredi le Congrès à modifier la loi pour permettre la libre circulation des voitures autonomes.
