Maxi fusion dans le secteur du tabac. Reynolds et Lorillard ont officialisé les noces à 56 milliards de dollars qui donneront naissance au numéro deux mondial, capable de donner du fil à retordre au leader du marché, Altria Group, qui détient 50% de part de marché avec les marques de cigarettes les plus connues, dont Marlboros. Rejoignent donc Reynolds American, propriétaire des marques Camel et Pall Mall, et Lorillard, leader sur le marché de la cigarette mentholée, mais aussi sur le marché florissant de la cigarette électronique. En effet, Lorillard occupe une position dominante dans la vente de « e-cigarettes » à bas prix dans les stations-service et les points de vente d'occasion, avec une part de marché de 50 %.
L'opération aura un effet d'entraînement sur les rivaux britanniques British Tobacco, qui détient 42% du capital de Reynolds, et Imperial Tobacco, qui a confirmé son intention de racheter les actifs du groupe fusionné. Reynolds et Lorillard se sont mis d'accord sur les points clés de l'accord, à savoir le prix, tandis que certains détails doivent encore être finalisés, comme les marques de cigarettes et les usines de production à céder, afin d'atténuer les inquiétudes antitrust.
Les négociations entre les deux sociétés ont débuté en début d'année et se sont intensifiées ces derniers jours ; l'annonce de l'accord définitif, comme souhaité par les intéressés, devrait arriver la semaine prochaine. Toutefois, l'accord reste soumis à l'évaluation du régulateur de la concurrence.
