L'Association pour le Développement de l'Industrie du Sud dresse un portrait tragique de la situation au Sud : surtout, les taux de chômage élevés sont inquiétants. Le taux de chômage officiel dans le Sud était de 2010 % en 13,4, contre 6,4 % dans le Centre-Nord. La situation de l'emploi des jeunes est alarmante. Les moins de 34 ans ayant un emploi ne sont que 31,7% (33,3%). Le chiffre prend des connotations dramatiques si l'on considère les jeunes femmes dont seulement 23,3% travaillent, soit moins de la moitié des jeunes femmes du Nord. Les données doivent être considérées par rapport à une zone grise en constante expansion de l'emploi.
La croissance est également au point mort. 2011 a été la deuxième année de stagnation après deux années de récession, le PIB a augmenté de 0,1% (+0,8% dans le centre-nord). Ajouter au chômage et à la croissance propre le risque d'un séisme démographique. Du fait d'une forte émigration et d'une faible attractivité pour les étrangers, dans 20 ans le Sud perdra un jeune sur 4 alors qu'au Nord un jeune sur 5 sera étranger. Les moins de 30 ans seront deux millions de moins en 2050 tandis que les plus de 75 ans passeront de 8 à 18 %.
« Ce processus de déclin – écrit Svimez – ne peut être interrompu qu'avec une demande privée et publique adéquate, capable de favoriser une reprise de la production et une augmentation des emplois stables. Sinon, le risque est que la perte de tissu productif devienne permanente ».
