Vers une hausse du prix du pétrole ?
L'approche américaine est susceptible d'avoir des implications pour le marché mondial de l'énergie, avec une augmentation probable des prix de pétrole en raison de la diminution de l'offre de pétrole brut, face à une demande croissante. Pour cette raison, l'administration Trump il semble disposé à accorder certaines exemptions au moins à court terme ("waivers") à certains pays, qui pourront donc continuer à importer du pétrole iranien en quantités de plus en plus réduites. Le choc pétrolier et la hausse conséquente du prix du pétrole semblent donc repoussés, ainsi que l'objectif de « ramener à zéro les exportations de pétrole iranien ». Parmi les huit pays qui profiteraient de la dérogations – mais dont la liste définitive ne sera officialisée que lundi – il y aurait le Japon, l'Inde, la Corée du Sud, tandis que la Chine serait encore en pourparlers avec le Trésor américain. Le choix de Trump semble avoir été guidé par la crainte de provoquer une hausse des prix du pétrole juste à la veille de l'événement important date des élections de mi-mandat. A moyen-long terme, cependant, l'objectif de l'administration américaine reste celui de bloquer le secteur iranien de l'énergie et de priver Téhéran des plus grosses recettes budgétaires.
Dans le cas du précédent embargo sur le secteur pétrolier iranien (2012-2015), l'administration Obama avait décidé d'imposer une réduction "significative" des importations de pétrole en provenance d'Iran, pas, comme l'a décidé l'administration Trump, la réduction "totale". Cela avait permis à l'Iran de continuer à exporter, quoique dans une moindre mesure que pendant la période précédant les sanctions : Les exportations iraniennes de pétrole brut ont diminué d'environ 40 %, passant de 2,5 millions de barils par jour en 2011 à 1,5 million de barils par jour en 2012. Un autre élément caractérisant l'embargo de la période 2012-2015 est qu'il s'est déroulé dans une période de récession ou de faible croissance pour l'Europe, donc marquée par une baisse de la demande européenne de pétrole. Enfin, cet embargo s'est caractérisé par une continuité substantielle des exportations de pétrole iranien vers les principaux acheteurs, la Chine et l'Inde. De la part de l'administration Trump, il y a cependant une attitude beaucoup plus intransigeante, qui laisse entendre que les États-Unis utiliseront tous les moyens à leur disposition pour atteindre cet objectif. Ainsi, contrairement à Obama, les sanctions ne semblent plus représenter un instrument capable d'atteindre un objectif politique précis - Téhéran s'est déjà assis à la table des négociations, l'accord a déjà été conclu - mais plutôt la composante principale d'un stratégie visant à punir et isoler Téhéran. L'embargo, comme les autres sanctions, risque ainsi d'être évolutif, précisément parce qu'il n'est pas lié à un objectif politique précis et mesurable.
Sur la base de ces éléments, il est possible d'estimer une baisse plus importante des exportations de pétrole iranien que sur la période 2012-2015. Estimations récentes parlent d'une contraction de près de 2 millions de barils par jour, bien supérieure à la baisse de 1,2 million de barils par jour provoquée par les sanctions en 2012-2015.
Il s'agit avant tout d'un diminution qui risque d'être davantage perçue également par le marché international, car elle intervient dans une période de croissance économique généralisée et non plus avec une récession et une période de faible croissance en Europe, donc avec une demande de pétrole brut supérieure à celle de 2012-2015. Si les principaux pays producteurs, OPEP et non-OPEP (Arabie Saoudite, Emirats Arabes Unis, mais aussi Russie) ont signalé leur intention de combler les parts de marché laissées vacantes par la sortie de l'Iran, et dans certains cas ont déjà signé des contrats pour les mois à venir, la capacité réelle de ces pays à augmenter leur production pour satisfaire l'ensemble de la demande mondiale, et la pérennité de cette option dans le temps, restent incertaines. Dans ce contexte, un une hausse du prix du pétrole dans les prochains mois apparaît comme une hypothèse de plus en plus probable.
L'Europe tente de se défendre
La nouvelle stratégie américaine de pression sur Téhéran, qui a pour principal outil les sanctions, a été condamnée par l'Union européenne, ainsi que par certains des principaux États membres. Depuis mai dernier, l'UE s'est engagée dans la recherche de solutions permettant à ses entreprises de entretenir des relations économiques et commerciales avec Téhéran sans encourir de mesures punitives américaines.
En août, la mise à jour du Règlement de blocage (Règlement 2271/96), qui empêche les sujets européens de se conformer aux sanctions secondaires américaines, et l'extension du mandat du Banque européenne d'investissement (BEI), qui s'est vu accorder le pouvoir de fournir des garanties sur les activités financières avec l'Iran, afin de soutenir les investissements européens - en particulier des petites et moyennes entreprises - dans le pays. Comme il met en évidence dans ce commentaire, cependant, dans les deux cas, ce sont des instruments de haute valeur politique mais de peu d'utilité pratique : ils risquent d'être des armes contondantes face à l'intransigeance américaine à ne vouloir laisser aucune marge d'action aux alliés pour continuer à faire des affaires avec l'Iran.
En septembre dernier, en marge de l'Assemblée générale des Nations unies, la haute représentante de l'UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Federica Mogherini, a annoncé la création d'un "Special Purpose Vehicle" (SPV), c'est-à-dire un mécanisme juridique capable de prendre en charge et de traiter les paiements vers et depuis l'Iran, sans exposer les entreprises européennes au risque de répercussions américaines. Le SPV devrait permettre de traiter les paiements pour les importations et les exportations iraniennes, y compris le pétrole. Le mécanisme de fonctionnement serait celui de l'échange : par exemple, l'envoi de pétrole iranien à des entreprises françaises, qui permettrait à Téhéran d'accumuler du crédit qui pourra ensuite être utilisé pour payer d'autres entreprises européennes pour des marchandises importées en Iran. De cette façon, il n'y aurait pas de transit physique d'argent ni dans le système financier SWIFT (qui à partir de novembre sera exposé au risque de répercussions américaines) ni dans les banques iraniennes touchées par les sanctions. Pour achever la mise en œuvre de l'instrument, d'autres étapes de nature technique sont nécessaires, que l'Union espère achever d'ici la fin de l'année, afin de le rendre pleinement opérationnel prochainement. L'utilisation de cet outil devrait être également étendu à la Russie et à la Chine.
Au-delà des doutes sur le fonctionnement exact – qui ne pourront être levés qu'une fois opérationnel –, il y a des doutes sur le fait que le SPV puisse effectivement être à l'abri du bras long du Trésor américain. Pour cette raison, il il semble destiné à être utilisé uniquement par les petites et moyennes entreprises qui ne sont pas exposées au marché américain. Il représente donc un outil potentiellement capable de contourner le nœud des paiements vers et depuis Téhéran, mais pas suffisant pour protéger les grandes entreprises exposées au marché américain. Par conséquent, le scénario qui apparaît le plus probable à l'heure actuelle est celui d'une poursuite des activités des petites et moyennes entreprises, mais d'un arrêt des grandes entreprises, c'est-à-dire ces acteurs qui auraient pu donner un nouveau souffle à l'économie iranienne épuisée.
Les conséquences pour l'Iran
Sans doute la nouvelle stratégie américaine cela aura des conséquences. Mais il n'est pas tout aussi certain pour autant que ce soient ceux souhaités par l'administration Trump. Derrière à douze requêtes que le Département d'Etat a adressé à Téhéran - et qui selon Trump devrait conduire à un "changement de comportement iranien" - semble être en réalité l'objectif d'un changement de régime. L'administration Trump semble miser sur la pression d'en bas sur le régime, qui s'intensifiera à mesure que les conséquences négatives sur l'économie iranienne de la réintroduction des sanctions s'intensifieront.
La situation économique se dégrade déjà fortement, et pour les deux prochaines années, les estimations prévoient une récession, accompagnée d'une hausse de l'inflation et d'une nouvelle dévaluation de la valeur du rial. Dans ce sens, il y a beaucoup de doutes quant à savoir si les sanctions atteignent leur véritable cible, c'est-à-dire les Gardiens de la Révolution (CGRI) et les entités économiques qui leur sont liées. En 2017, le budget total de la défense et de la sécurité était de 16 milliards de dollars, dont environ 8 milliards pour le CGRI, qui peut également compter sur les revenus issus des activités économiques dans divers secteurs de l'économie iranienne. Ce ne sont pas des chiffres très élevés, et il convient de rappeler que même lors de la précédente période de sanctions internationales, le CGRI a pu maintenir ses activités sur les différents scénarios de guerre dans la région : du soutien à Assad en Syrie au financement des milices en Irak, du soutien aux Houthis au Yémen (dont l'ampleur réelle n'est cependant pas connue) à celui du Hezbollah au Liban. Comme l'écrit Colin H. Kahl dans Foreign Affairs, l'administration Trump semble ignorer le fait que le succès des opérations iraniennes à l'étranger ces dernières années est davantage dû aux opportunités qui se sont ouvertes suite à la propagation du chaos et de l'instabilité régionaux qu'à d'énormes ressources financières. Sans compter que la réintroduction des sanctions conduira – comme dans la période précédente – au développement de formes d'économie illégale, alimentant ce marché noir dont profite le CGRI lui-même.
Ce sera plutôt la population avant tout qui subira les conséquences des sanctions. En plus de l'évidence effets pénalisants de l'augmentation imminente du coût de la vie, certaines difficultés ont déjà été signalées ces derniers mois pour maintenir les canaux ouverts aux commerce de biens humanitaires. S'il existe des exemptions pour les biens médicaux et d'autres catégories de commerce humanitaire, il y a une réticence de la part des banques européennes à financer de telles transactions, surtout après que le Département du Trésor Les États-Unis ont annoncé de nouvelles sanctions contre 20 entreprises et institutions financières notamment la Parsian Bank, par laquelle passaient jusqu'à présent la plupart des échanges avec l'UE, y compris ceux dans le domaine humanitaire.
Le net aggravation de la situation économique qui se prépare dans les mois à venir, combiné au non-sens de l'accord sur le nucléaire qui pourrait conduire à son effondrement, produira effets également sur l'administration Rohani. Déjà gravement affaibli, il est peu probable que le président dispose du capital politique au cours de ses trois dernières années au pouvoir pour mettre en œuvre le prudent programme d'ouverture et de réforme pour lequel il a été élu. Aux prochaines élections présidentielles, en 2021, être élu pourrait donc être membre de la faction ultra-radicale, qui a déjà blâmé l'administration Rouhani pour la détérioration de la situation économique ces derniers mois, essayant ainsi d'exploiter les actions américaines en sa faveur. Dans le même temps, cependant, on assiste à un durcissement de la rhétorique, avec une invitation à renforcer les forces de sécurité et sa propre projection régionale : traduit, un plus grand soutien aux activités du CGRI à l'étranger.
Les conséquences de la nouvelle politique américaine de pression maximale sur l'Iran risquent donc d'être les détérioration des conditions de vie de la population – contre laquelle, cependant, Trump continue de exprimer avec ostentation ses sentiments de proximité -, lemarginalisation de la faction politique des « modérés » attribuable au président Rouhani et à la résurgence des ultra-radicaux, et au renforcement de l'appareil sécuritaire, avec laintensification des opérations militaires à l'étranger.
Da Ispionline.it.
