Rosa n'avait que 11 ans lorsque sa mère est décédée. Elle était l'aînée de quatre enfants et le père, un professeur de dessin qui gagne à peine pour les nourrir. Pour aider sa famille, Rosa est allée aider une couturière et le soir elle a pris des cours de dessin auprès de son père car elle voulait gagner sa vie avec un pinceau.
A 31 ans, Rosa a émerveillé le monde avec une très grande toile intitulée "La foire aux chevaux”. Tous ceux qui ont vu l'œuvre exposée au Salon de Paris ont déclaré qu'en raison de la vigueur et de la valeur artistique qu'elle exprimait, elle ne pouvait avoir été peinte que par un homme.
Lorsque Napoléon III et l'impératrice Eugénie s'étourdissent devant ce tableau, Eugénie demande à l'empereur de conférer à Rosa la plus haute décoration française, la Légion d'honneur. L'empereur se laissa convaincre mais ses conseillers s'y opposèrent.
Douze ans plus tard, alors que l'Empereur était absent, Eugénie, en tant que régente, se rendit à l'atelier du Bonheur pour lui en conférer l'honneur.
Rosa, toujours vêtue de son manteau barbouillé de couleurs, se tenait devant l'Impératrice qui dit, épinglant une décoration sur sa poitrine : "Vous avez gagné un nouveau titre d'honneur pour votre sexe ».
Mais Rosa n'avait pas encore obtenu une plus grande reconnaissance de la Légion d'honneur : en 1885, elle est nommée officier et est la première femme à recevoir ce diplôme.
Dès les premières leçons, il était évident que Rosa était douée pour peindre des animaux. Il se spécialise dans cette branche, étudiant dans les livres, dans les musées, sur les estampes et les moulages en plâtre.
Mais comment étudier les gros bovins ? Rosa s'est forcée et tout en vivant à la campagne elle a peint tous les animaux qu'elle rencontrait, vaches, chevaux, moutons. Elle savait que le public aimait cette technique et pour elle, cela signifiait vendre les peintures pour subvenir aux besoins de la famille.
De retour en ville, elle se met au sketch au cirque de Paris et au Wild West American Center, lors de la tournée européenne de Buffalo Bill.
Le rêve de Rosa s'est réalisé lorsqu'elle s'est installée à l'orée de la forêt de Montaineblau, la réserve de chasse légendaire. Dans les écuries se trouvaient des chevaux arabes, des percherons français, des mustangs américains et des pivoines de Skye, des Shetland et d'Islande. Mais sa plus grande fierté était les bêtes sauvages : des cerfs, des gazelles et un wapiti d'Amérique et un yack d'Asie et même un couple de lions.
Rosa était bien consciente que pour être aimée des animaux, il fallait vraiment les aimer. Elle les aimait. La lionne posa ses pattes sur ses épaules et l'embrassa.
Dans ce règne animal Rosa vécut près de 40 ans, à tel point qu'on l'appela "La Diane de Fountainebleau". Il ne s'est jamais marié malgré plusieurs admirateurs. Rosa a consacré sa vie à l'art.
Il ne pouvait pas faire face à toutes les commandes qui arrivaient du monde entier. Pour le travail "La foire aux chevaux » lui a demandé 18 mois de travail. Chaque jour, elle se rendait déguisée en homme au marché aux chevaux de Paris, où elle était en compagnie de garçons d'écurie et d'entremetteurs.
Lors de l'exposition du tableau, Victor Hugo a déclaré : «En tant qu'artiste créatrice, je la considère comme la première parmi les femmes ».
Aujourd'hui ce tableau, une toile de 2,50 sur 5 mètres, se trouve au Metropolitan Museum of Art de New York. Rosa a vendu le tableau pour 8 53 $, mais lorsque Cornelius Vanderbilt l'a acheté quelques années plus tard en cadeau au Metropolitan, il a payé XNUMX XNUMX $.
Aujourd'hui ses oeuvres peuvent aller de 1.000 euros selon le type, en effet, en plus des peintures à l'huile, on peut trouver des aquarelles, des dessins, des estampes multiples plus accessibles aux collectionneurs de cet artiste.
Quelques récompenses récentes :
Émigration des bisons (Amérique), 1897 – Tempera, pastel/toile (111 x 187 cm)
Prix de liquidation : 592.791 XNUMX € (659.500 XNUMX $) Prix charges comprises : 695.259 XNUMX € (773.500 XNUMX $) Estimation : 269.654 449.424 € – XNUMX XNUMX € (300.000 500.000 $ – XNUMX XNUMX $) Vente aux enchères d'art Coeur d'Alene, 27/07/2019Reno NV, États-Unis. Signé et daté en bas à gauche. (73 x 110,5 cm).
Le Laborage, 1844 – Huile/toile
Prix de liquidation : 296.665 XNUMX € (340.000 XNUMX $) Prix charges comprises : 369.086 XNUMX € (423.000 XNUMX $)Estimation : 69.803 104.705 € – XNUMX XNUMX € (80.000 120.000 $ – XNUMX XNUMX $) Sotheby's, 01/02/2019New York, États-Unis. Signé et daté « Rosa Bonheur 1844 » en bas à droite Notes : Propriété d'un particulier californien Provenance : Braun, Clément et Cie, Paris ; Frau E. von Oelbermann (acquis auprès du précédent); Laura von Oelbermann, Cologne (descendante de la précédente et vendue, Lempertz, Cologne, 11 décembre 1929, lot 1 sous le nom de Pfügende Pferde); Collection privée, Allemagne ; Vente : Sotheby's, New York, 3 juin 1994, lot 168, illustré ; Collection privée, États-Unis (acquis lors de la vente ci-dessus et vendu, Sotheby's, New York, 18 avril 2007, lot 117, illustré) ; Acquis en 2014Exposition: Paris, Salon des Artistes Français, 1845, n°. 159
image de couverture : La foire aux chevaux (1844) Metropolitan Museum of Art
