À l'automne 2014, la Pinacothèque Züst inaugurera l'exposition « Doni d'amore. Femmes et rituels à la Renaissance », présentant au public une sélection d'objets précieux qui étaient offerts aux femmes entre le XIVe et le XVIe siècle pour célébrer les fiançailles, le mariage et la naissance d'un héritier.
A ces occasions, la culture de l'époque accordait à la figure féminine, habituellement reléguée à la sphère domestique, un rôle fondamental que les familles aisées célébraient par de somptueuses cérémonies et en commandant de précieux artefacts pour les offrir en cadeau.
L'exposition – divisée en trois sections consacrées chacune à l'un des heureux événements – offrira au public, sur la base de ce qui est noté dans les documents et livres de mémoire, des cadeaux destinés à la figure féminine : du coffret contenant de petits objets en ivoire et des ceintures coûteuses , que le futur marié envoyait aux jeunes pour sceller les fiançailles, des bijoux et des meubles, offerts par le mari et ses proches ou apportés en dot par la mariée le jour de son mariage, jusqu'à inclure un plateau de naissance et de la vaisselle en majolique, servant à servir à la puerpera le premier repas revigorant après le dur labeur et l'échappée belle de l'accouchement.
Parmi les cadeaux nuptiales, il y aura également des coffres peints et des façades de coffres, des meubles jusqu'au milieu du XVe siècle commandés par le père de la mariée - à l'intérieur desquels ranger le trousseau - et exposés lors de la procession qui l'a escortée du lieu de naissance à celui de son mari, pour ensuite être placées à l'intérieur de la chambre principale, alors qu'à partir de la seconde moitié du XVe siècle elles seront commandées par le marié et sa famille.
A travers ces objets, il sera possible d'esquisser une histoire du rôle de la figure féminine dans les périodes du gothique tardif et de la Renaissance et des rituels qui ont marqué sa transition d'une fille placée sous la tutelle de son père à une épouse soumise à son mari. . Un passage qui, en plus d'être lié par des accords privés, nécessitait des cérémonies publiques pour communiquer à l'ensemble des citoyens le pouvoir politique et économique acquis par les deux familles grâce à l'alliance matrimoniale. Ces fêtes étaient l'occasion de réaffirmer son rang social et d'exhiber les ressources financières dont on pouvait disposer, au point que pour endiguer le faste excessif des fêtes et des cadeaux, les villes furent contraintes d'édicter des lois somptuaires.
Des objets précieux étaient en effet tels que la vanne miroir en ivoire avec la scène de l'assaut contre le château de l'amour exposée dans la section dédiée aux fiançailles, le coffre peint et doré inédit du musée de Vérone de Castelvecchio dans la section mariage et la martre tête en cristal de roche avec émaux et rubis de la collection Thyssen-Boernemisza dans la section des naissances pour inciter les autorités à limiter et réglementer les dépenses autorisées.
Le thème dominant de l'exposition sera la lecture des valeurs symboliques attribuées par la société de l'époque aux artefacts créés pour ces événements. Si à première vue la préciosité des matériaux et le raffinement de la fabrication signalaient le coût élevé, le choix des matériaux impliquait des significations plus intimes et obscures : de l'allusion érotique des objets de toilette en ivoire, un matériau de la littérature contemporaine assimilé pour sa blancheur et douceur au teint féminin, aux messages de bon augure des bagues, dus aux propriétés des pierres précieuses serties.
Dans certains cas, le contenu suggéré par la conformation de l'objet se superposait à ce contenu : les anneaux appelés maninfede évoquaient, du fait du motif des deux mains entrelacées, la promesse de mariage sanctionnée par la poignée de main, tandis que le coffret rappelait, du fait à sa fonction de contenir et de garder le réceptacle utérin femelle de la semence mâle. D'autres fois, les valeurs symboliques étaient tirées de traditions anciennes, comme dans le cas de la ceinture considérée comme un emblème de la chasteté, et donc un cadeau de fiançailles typique, en relation avec le rite de l'époque romaine consistant à nouer un ruban délié par le mari sur la taille de la mariée lors de la première nuit de noces.
L'iconographie choisie pour décorer ces splendides artefacts relève également de la sphère symbolique. Les thèmes, reproposés sur des objets en différents matériaux, étaient pour la plupart tirés de l'histoire et de la littérature anciennes et visaient à exalter les vertus féminines de pureté, d'obéissance et de fidélité, qualités considérées comme essentielles pour une épouse à l'époque. Au lieu de cela, pour le plateau d'accouchement et la vaisselle en majolique destinés à la nouvelle maman, des scènes de naissance tirées de celles de la sphère sacrée ont été préférées - exposées dans l'exposition avec un traité médical sur la conception et la naissance - afin de souligner le succès de l'accouchement et la sécurité de la mère.
Pour enrichir le contexte de l'exposition et mettre en valeur les significations des objets, la juxtaposition avec des peintures contemporaines dans lesquelles bijoux, tissus et artefacts sont représentés sera proposée.
A l'occasion de l'exposition, qui présentera des œuvres des grands musées italiens et suisses ainsi que de collections privées, un catalogue illustré sera créé, accompagné d'essais et de fiches d'information avec une approche purement interdisciplinaire afin de mettre en évidence les enjeux sociaux et valeurs symboliques que ces objets assumaient pour la société de l'époque et les rendaient ainsi immédiatement compréhensibles également pour le grand public.
