La Sala degli Animali est l'une des collections les plus évocatrices et fascinantes des collections papales du Vatican. Constituée par Clément XIV, cette collection comprend quelques-unes des plus belles sculptures représentant des animaux de l'Antiquité et réalisées avec les marbres les plus précieux et les pierres aux polychromies les plus variées.
Pie VI (1775-1799) fit agrandir les salles et confia aux sculpteurs de l'époque le soin d'enrichir la collection d'animaux de nouvelles créations à l'antique.
Rome, vers 1783
Attribué à Antonio Moglia, Léopard assis
18 cm x 18 cm; socle 6 x 20,5 x 9,6 cm
Le Léopard de la collection Riahi, estimé 200.000 300.000 – XNUMX XNUMX €se distingue par l'utilisation d'un marbre de tigre jaune extrêmement rare, dont la composition rend le pelage du félin extrêmement naturel et élégant. Le marbre à rayures jaunes provient de certaines carrières utilisées depuis l'Antiquité et le matériau se trouve dans diverses églises romanes, telles que celles de Santa Maria Maggiore et de Sant'Andrea della Valle.
Nous avons peu d'informations sur l'artiste Antonio Moglia, dont l'activité peut être retracée surtout à Rome dans la seconde partie du XVIIIe siècle. On connaît cependant son travail au Vatican et certaines de ses restaurations effectuées sur des marbres ayant appartenu à Louis Ier de Bavière. Ce dont nous sommes sûrs, c'est sans aucun doute de son inspiration et de sa virtuosité à façonner et à définir la matière avec un naturel capable de donner au marbre sa propre vie.
Deux autres spécimens en marbre de tigre, de plus grandes dimensions, sont conservés dans certaines collections privées ; un tiers de 43.5 cm a récemment été vendu chez Christie's à Paris le 16 mai 2017 pour 722.500 XNUMX €.
L'origine du léopard, avant d'atteindre la collection du financier Djahanguir Riahi – amateur d'art et donateur du musée du Louvre – remonte à la Collection Goldschmidt et à la Collection Charles de Vogue, toutes deux à Paris.
